مصطلح الصيادون المعقدون (CHG) هو مصطلح جديد إلى حد ما يحاول تصحيح بعض المفاهيم الخاطئة عن كيفية تنظيم الناس في الماضي لحياتهم. عرف الأنثروبولوجيا تقليديا صيادو جامعي مثل السكان الذين عاشوا (ويعيشون) في مجموعات صغيرة وذات حركة عالية ، ويتابعون ويعيشون على الدورة الموسمية للنباتات والحيوانات.
ومع ذلك ، في السبعينيات ، أدرك علماء الأنثروبولوجيا وعلماء الآثار أن العديد من المجموعات التي عاشت في الصيد والتجمع في جميع أنحاء العالم لم تتناسب مع الصورة النمطية الجامدة التي تم وضعها فيها. بالنسبة لهذه المجتمعات ، المعترف بها في أجزاء كثيرة من العالم ، يستخدم علماء الأنثروبولوجيا مصطلح "مجمع الصيادون المركبون". في أمريكا الشمالية ، المثال الأكثر شهرة هو مجموعات الساحل الشمالي الغربي ما قبل التاريخ في أمريكا الشمالية القارة.
الصيادون المعقدون، والمعروفون أيضا بالباحثين عن الأثرياء، لديهم عيش واقتصادي و منظمة اجتماعية أكثر تعقيدًا وترابطًا بكثير من الصيادين الجامعيين. النوعان متشابهان: يعتمدان على اقتصاداتهما دون الاعتماد على النباتات والحيوانات المستأنسة. فيما يلي بعض الاختلافات:
مصطلح التعقيد هو مرجح ثقافيًا: هناك حوالي اثني عشر خاصية يستخدمها علماء الأنثروبولوجيا وعلماء الآثار
قياس أو تقدير مستوى التعقيد حققه مجتمع معين في الماضي أو الحاضر. وكلما زاد عدد الأشخاص الذين قاموا بالبحث ، وكلما زاد تنويرهم ، ازداد ضبابية الفئات ، وأصبحت فكرة "قياس التعقيد" برمتها صعبة.إحدى الحجج التي قدمتها عالمة الآثار الأمريكية جين أرنولد وزملاؤها هي أن إحدى تلك الخصائص المحددة منذ زمن طويل - تدجين النباتات والحيوانات - لا ينبغي أن يكون التعقيد المحدد بعد الآن ، حيث يمكن للصيادين-الجامعين المعقدين تطوير العديد من مؤشرات التعقيد الأكثر أهمية بدون الزراعة. بدلاً من ذلك ، تقترح أرنولد وزملاؤها سبع منصات للديناميات الاجتماعية لتحديد التعقيد: