دور فرنسا في الحرب الثورية الأمريكية

بعد سنوات من التوترات المتصاعدة في المستعمرات الأمريكية البريطانية الحرب الثورية الأمريكية بدأ عام 1775. واجه المستعمرون الثوريون حربًا ضد إحدى القوى الكبرى في العالم ، واحدة مع إمبراطورية امتدت حول العالم. للمساعدة في مواجهة موقف بريطانيا الهائل ، أنشأ الكونغرس القاري "اللجنة السرية للمراسلات" لنشر أهداف وأفعال المتمردين في أوروبا. ثم صاغوا "المعاهدة النموذجية" لتوجيه مفاوضات التحالف مع الدول الأجنبية. بمجرد أن أعلن الكونغرس الاستقلال في عام 1776 ، أرسل حزبًا ضمه بنجامين فرانكلين للتفاوض مع خصم بريطانيا: فرنسا.

أرسلت فرنسا في البداية عملاء لمراقبة الحرب ، ونظمت إمدادات سرية ، وبدأت الاستعدادات للحرب ضد بريطانيا لدعم المتمردين. قد تبدو فرنسا خيارًا غريبًا للعمل مع الثوار. لقد حكم الأمة ملك مستبد لم يكن متعاطفاً مع مبدأ "لا ضرائب بدون تمثيل، "حتى لو كانت محنة المستعمرين ومعركتهم المتصورة ضد إمبراطورية مستبدرة مثار الفرنسيين المثاليين مثل ماركيز دي لافاييت. بالإضافة إلى ذلك ، كانت فرنسا كاثوليكية وكانت المستعمرات بروتستانتية ، وهو اختلاف كان قضية رئيسية ومثيرة للجدل في ذلك الوقت والتي كانت تلون عدة قرون من العلاقات الخارجية.

لكن فرنسا كانت منافسة استعمارية لبريطانيا. في حين يمكن القول أنها أعرق دولة في أوروبا ، فقد عانت فرنسا من هزائم مهينة للبريطانيين في حرب السنوات السبع - وخاصة المسرح الأمريكي ، الحرب الفرنسية الهندية- قبل عدة سنوات. كانت فرنسا تبحث عن أي طريقة لتعزيز سمعتها الخاصة مع تقويض سمعة بريطانيا ، ومساعدة المستعمرين على الاستقلال بدت طريقة مثالية للقيام بذلك. تم تجاهل حقيقة أن بعض الثوار قاتلوا فرنسا في الحرب الفرنسية الهندية على وجه السرعة. في الواقع ، أوضح دوك دو شويزول الفرنسي كيف ستعيد فرنسا هيبتها من حرب السنوات السبع في وقت مبكر من عام 1765 بقول المستعمرين سيطردون البريطانيين قريبًا ، وأن فرنسا وإسبانيا اضطرتا إلى التوحد ومحاربة بريطانيا من أجل البحرية هيمنة.

ساعدت مبادرات فرانكلين الدبلوماسية في إثارة موجة من التعاطف في جميع أنحاء فرنسا من أجل القضية الثورية ، وأسلوبًا لكل الأشياء التي سيطر عليها الأمريكيون. استخدم فرانكلين هذا الدعم الشعبي للمساعدة في المفاوضات مع وزير الخارجية الفرنسي فيرجين ، الذي كان في البداية حريص على تحالف كامل ، خاصة بعد أن أجبر البريطانيون على التخلي عن قاعدتهم بوسطن. ثم وصلت أنباء الهزائم التي عانت منها واشنطن وجيشه القاري في نيويورك.

مع ظهور بريطانيا على ما يبدو في الارتفاع ، تردد Vergennes ، مترددًا في تحالف كامل ، على الرغم من أنه أرسل قرضًا سريًا ومساعدات أخرى على أي حال. في غضون ذلك ، دخل الفرنسيون في مفاوضات مع الإسبان. كانت إسبانيا أيضًا تهديدًا لبريطانيا ، لكنها كانت قلقة بشأن دعم الاستقلال الاستعماري.

في ديسمبر 1777 ، وصلت أخبار فرنسا إلى استسلام بريطانيا في ساراتوجا ، وهو نصر أقنع الفرنسيين بتحالف كامل مع الثوار ودخول الحرب مع القوات. في 6 فبراير 1778 ، وقع فرانكلين واثنان من المفوضين الأمريكيين الآخرين معاهدة التحالف ومعاهدة الصداقة والتجارة مع فرنسا. احتوى هذا على فقرة تمنع كلا من الكونغرس وفرنسا من إجراء سلام منفصل مع بريطانيا والالتزام بمواصلة القتال حتى يتم الاعتراف باستقلال الولايات المتحدة. دخلت إسبانيا الحرب على الجانب الثوري في وقت لاحق من ذلك العام.

واجهت وزارة الخارجية الفرنسية صعوبة في تحديد الأسباب "المشروعة" لدخول فرنسا الحرب. لم يجدوا أي شيء تقريبًا. لم تستطع فرنسا أن تناقش الحقوق التي طالب بها الأمريكيون دون الإضرار بنظامهم السياسي. والواقع أن تقريرهم يمكن أن يؤكد فقط نزاعات فرنسا مع بريطانيا. تجنبت المناقشة لصالح التمثيل ببساطة. لم تكن الأسباب "الشرعية" مهمة للغاية في هذه الحقبة وانضم الفرنسيون إلى القتال على أي حال.

الآن ، ملتزمة تمامًا بالحرب ، وفرت فرنسا الأسلحة والذخائر والإمدادات والزي الرسمي. كما تم إرسال القوات الفرنسية والقوات البحرية إلى أمريكا لتعزيزها وحمايتها جيش واشنطن القاري. تم اتخاذ قرار إرسال القوات بعناية ، حيث لم تكن فرنسا متأكدة من رد فعل الأمريكيين على جيش أجنبي. تم اختيار عدد الجنود بعناية ، وتحقيق توازن سمح لهم بأن يكونوا فعالين ، في حين أنه ليس كبيرًا لدرجة غضب الأمريكيين. كما تم اختيار القادة بعناية - رجال يمكنهم العمل بفعالية مع القادة الفرنسيين الآخرين والقادة الأمريكيين. لكن قائد الجيش الفرنسي ، الكونت روشامبو ، لم يتحدث الإنجليزية. القوات التي أرسلت إلى أمريكا لم تكن ، كما أفيد في بعض الأحيان ، كريم الجيش الفرنسي. لكنهم علقوا ، كما علق أحد المؤرخين ، "عام 1780... ربما تكون الأداة العسكرية الأكثر تعقيدًا التي تم إرسالها إلى العالم الجديد."

كانت هناك مشاكل في العمل معًا في البداية ، كما اكتشف الجنرال الأمريكي جون سوليفان في نيوبورت عندما انسحبت السفن الفرنسية من الحصار للتعامل مع السفن البريطانية ، قبل أن تتضرر وتضطر إلى ذلك تراجع. لكن بشكل عام ، تعاونت القوات الأمريكية والفرنسية بشكل جيد ، على الرغم من أنها كانت في كثير من الأحيان منفصلة. من المؤكد أن الفرنسيين والأمريكيين كانوا فعالين للغاية عند مقارنتهم بالمشاكل المستمرة في القيادة العليا البريطانية. حاولت القوات الفرنسية شراء كل شيء من السكان المحليين الذين لم يتمكنوا من شحنه ، بدلاً من الاستيلاء عليه. لقد أنفقوا ما يقدر بـ 4 ملايين دولار من المعادن الثمينة في القيام بذلك ، مما جعلهم يحبون الأمريكيين.

يمكن القول إن المساهمة الفرنسية الرئيسية في الحرب جاءت خلال حملة يوركتاون. هبطت القوات الفرنسية تحت روشامبو في جزيرة رود في عام 1780التي حصنها قبل الارتباط بواشنطن عام 1781. في وقت لاحق من ذلك العام ، سار الجيش الفرنسي الأمريكي على بعد 700 ميل جنوبًا لمحاصرة الجنرال. الجيش البريطاني تشارلز كورنواليس في يوركتاون ، في حين قطعت البحرية الفرنسية البريطانيين عن الإمدادات البحرية التي تمس الحاجة إليها ، والتعزيزات ، والإخلاء الكامل إلى نيويورك. أُجبر كورنواليس على الاستسلام لواشنطن وروشامبو. وقد ثبت أن هذا هو آخر مشاركة رئيسية للحرب ، حيث فتحت بريطانيا محادثات السلام بعد فترة وجيزة من الحرب العالمية بدلاً من مواصلتها.

لم تكن أمريكا المسرح الوحيد في حرب تحولت مع دخول فرنسا إلى العالمية. فرنسا هدد الشحن البحري والأراضي البريطانية حول العالم ، مما يمنع منافسهم من التركيز بشكل كامل على الصراع في الأمريكتين. كان جزء من الزخم وراء استسلام بريطانيا بعد يوركتاون هو الحاجة إلى إبقاء ما تبقى من إمبراطوريتها الاستعمارية من هجوم من قبل دول أوروبية أخرى ، مثل فرنسا. كانت هناك معارك خارج أمريكا في 1782 و 1783 مع بدء مفاوضات السلام. شعر الكثيرون في بريطانيا أن فرنسا كانت عدوتهم الأساسية ويجب أن تكون محل التركيز. اقترح البعض الانسحاب من المستعمرات الأمريكية بالكامل للتركيز على جيرانهم عبر القناة الإنجليزية.

على الرغم من المحاولات البريطانية لتقسيم فرنسا و الكونغرس خلال مفاوضات السلام ، ظل الحلفاء حازمين - بمساعدة قرض فرنسي آخر - وتم التوصل إلى السلام في معاهدة باريس عام 1783 بين بريطانيا وفرنسا والولايات المتحدة. كان على بريطانيا التوقيع على مزيد من المعاهدات مع القوى الأوروبية الأخرى التي أصبحت متورطة.

انسحبت بريطانيا من الحرب الثورية الأمريكية بدلاً من خوض حرب عالمية أخرى مع فرنسا. قد يبدو هذا انتصارا لفرنسا ، لكن في الحقيقة ، كانت كارثة. كانت الضغوط المالية التي واجهتها فرنسا في ذلك الوقت أسوأ فقط من خلال تكلفة مساعدة الأمريكيين. هذه المشاكل المالية سرعان ما خرجت عن نطاق السيطرة ولعبت دورا كبيرا في بداية الثورة الفرنسية عام 1789. اعتقدت الحكومة الفرنسية أنها تضر بريطانيا من خلال العمل في العالم الجديد ، ولكن بعد بضع سنوات فقط ، تضررت هي نفسها من جراء التكاليف المالية للحرب.

• كينيت ، لي. القوات الفرنسية في أمريكا ، 1780-1783.مطبعة جرينوود ، 1977.
• ماكسي ، أرصفة. الحرب من أجل أمريكا 1775-1783. مطبعة جامعة هارفارد ، 1964.