Whirlpool هي مجرة مجاورة لـ Milky Way تقوم بتدريس علماء الفلك حول كيفية تفاعل المجرات مع بعضها البعض وكيف تتشكل النجوم داخلها. يحتوي فندق Whirlpool أيضًا على هيكل رائع ، وذراعيه اللولبية ومنطقة الثقب الأسود المركزية. رفيقها الصغير هو موضوع الكثير من الدراسة ، كذلك. بالنسبة للمراقبين الهواة ، فإن Whirlpool هي متعة المراقبة ، حيث تظهر شكلًا حلزونيًا كلاسيكيًا وصاحبًا صغيرًا فضوليًا يبدو أنه مرتبط بأحد أذرع الحلزونية.
Whirlpool (المعروف أيضًا باسم Messier 51 (M51) عبارة عن مجرة حلزونية ذات سلاحين تقع في مكان ما بين 25 إلى 37 مليون سنة ضوئية عن طريقنا اللبني. تم اكتشافه لأول مرة من قبل Charles Messier في عام 1773 وحصل على لقب "The Whirlpool" نظرًا لبنية الجرح الجميلة التي تشبه دوامة في الماء. تحتوي على مجرة مصاحبة صغيرة الشكل تدعى NGC 5195. تشير الدلائل الرصدية إلى أن الدوامة ورفيقها اصطدما بمليارات السنين. ونتيجة لذلك ، تكتظ المجرة بتكوين النجوم وبخاخات طويلة ذات مظهر رقيق من ترابط الغبار عبر الأذرع. كما أن لديها ثقب أسود هائل في قلبه ، وهناك ثقوب سوداء أصغر أخرى ونجوم نيوترونية منتشرة في جميع أنحاء ذراعيه الحلزونية.
عندما تفاعلت ويرلبول ورفيقه ، أرسل رقصة الجاذبية الدقيقة موجات صدمة من خلال كلتا المجرات. كما هو الحال مع المجرات الأخرى التي تصطدم وتختلط بالنجوم ، الاصطدام له نتائج مثيرة للاهتمام. أولاً ، يضغط العمل على سحب الغاز والغبار إلى عقدة كثيفة من المواد. داخل تلك المناطق ، يدفع الضغط جزيئات الغاز والغبار أقرب إلى بعضهما البعض. تفرض الجاذبية مزيدًا من المواد في كل عقدة ، وفي النهاية ترتفع درجات الحرارة والضغط بدرجة كافية لإشعال ولادة جسم نجمي. بعد عشرات الآلاف من السنين ، يولد نجم. اضرب هذا في جميع الأذرع الحلزونية في ويرلبول والنتيجة هي مجرة مملوءة بمناطق ميلاد النجوم ونجوم حارة وشابة. في صور الضوء المرئي للمجرة ، تظهر النجوم حديثي الولادة في تجمعات أو كتل ملونة باللون الأزرق. بعض هذه النجوم هائلة لدرجة أنها لن تستمر إلا لعشرات الملايين من السنين قبل تفجيرها في انفجارات السوبر نوفا الكارثية.
غاسلات الغبار في المجرة هي أيضا نتيجة للتأثير الجاذبية للتصادم ، التي تشوهت السحب من الغاز والغبار في المجرات الأصلية وسحبت بها عبر سنوات ضوئية. يتم إنشاء هياكل أخرى في الأذرع الحلزونية عندما تهب النجوم حديثي الولادة من خلال حفر ميلادها النجمية وتنحت الغيوم في الأبراج وتيارات الغبار.
نظرًا لكل النشاط النجمي للولادة والتصادم الأخير الذي يعيد تشكيل الدوامة ، اهتم علماء الفلك بمراقبة هيكلهم عن كثب. هذا أيضًا لفهم كيف تساعد عملية التصادم في تكوين المجرات وبناءها.
فى السنوات الاخيرة، التقط تلسكوب هابل الفضائي صوراً عالية الدقة التي تظهر العديد من المناطق الولادة نجمة في الأسلحة دوامة. يركز مرصد Chandra X-Ray على النجوم الحارة والشابة وكذلك الثقب الأسود في قلب المجرة. لاحظ تلسكوب سبيتزر الفضائي ومرصد هيرشل المجرات في ضوء الأشعة تحت الحمراء ، الذي يكشف عن تفاصيل معقدة في مناطق ولادة النجوم والغيوم الترابط الغيوم في جميع أنحاء أسلحة.
تعد Whirlpool ورفيقها أهدافًا رائعة للمراقبين الهواة المزودين بالتلسكوبات. يعتبرهم كثير من المراقبين نوعًا من "الكأس المقدسة" أثناء بحثهم عن كائنات خافتة وبعيدة لرؤية وتصويرها. إن Whirlpool ليس ساطعًا بما يكفي لتحديد العين المجردة ، لكن التلسكوب الجيد سيكشفها.
يقع الزوجان في اتجاه كوكبة Canes Venatici ، التي تقع جنوب Big Dipper مباشرةً في السماء الشمالية. مخطط نجمة جيد مفيد جدا عند النظر إلى هذه المنطقة من السماء. للعثور عليهم ، ابحث عن نجمة نهاية مقبض Big Dipper ، والتي تسمى Alkaid. تظهر كرقعة غامضة باهتة ليست بعيدة جدًا عن ألكيد. يجب أن يتمكن الأشخاص الذين لديهم تلسكوب بحجم 4 بوصات أو أكبر من اكتشافهم ، لا سيما إذا كان المشاهدة من موقع جيد ومظلل في السماء المظلمة. سوف التلسكوبات الكبيرة تعطي رؤية أدق من المجرة ورفيقها.