ماذا حدث في البحر خلال الحرب العالمية الأولى؟

قبل الحرب العالمية الأولى، افترضت القوى العظمى في أوروبا أن الحرب البرية القصيرة ستقابلها حرب بحرية قصيرة ، حيث ستقاتل أساطيل من Dreadnoughts كبيرة مدججة بالسلاح معارك ثابتة. في الواقع ، بمجرد أن بدأت الحرب وشوهدت لفترة أطول مما كان متوقعًا ، أصبح من الواضح أن القوات البحرية كانت ضرورية حراسة الإمدادات وفرض الحصار - مهام مناسبة للسفن الصغيرة - بدلاً من المخاطرة بكل شيء بشكل كبير مواجهة.

ناقشت بريطانيا ما يجب القيام به مع قواتها البحرية ، مع حرص البعض على شن الهجوم في بحر الشمال ، وخفض طرق الإمداد الألمانية ومحاولة الانتصار النشط. وجادل آخرون ، الذين فازوا ، بالدور الرئيسي المنخفض ، وتجنب الخسائر من الهجمات الكبرى من أجل إبقاء الأسطول على قيد الحياة كسيف داموكلي معلق على ألمانيا ؛ كما سيفرضون حصارًا عن بعد. من ناحية أخرى ، واجهت ألمانيا مسألة ما يجب القيام به ردا على ذلك. إن مهاجمة الحصار البريطاني ، الذي كان بعيدًا بما يكفي لوضع خطوط إمداد ألمانيا تحت الاختبار ، والذي تألف من عدد أكبر من السفن ، كان محفوفًا بالمخاطر بشكل كبير. أراد الأب الروحي للأسطول ، تيربيتز ، الهجوم ؛ فازت مجموعة مضادة قوية ، كانت تفضل تحقيقات أصغر تشبه الإبرة والتي كان من المفترض أن تضعف البحرية الملكية ببطء. قرر الألمان أيضًا استخدام غواصاتهم.

كانت النتيجة قليلة في طريق المواجهة المباشرة الرئيسية في بحر الشمال ، ولكن المناوشات بين المتحاربين حول العالم ، بما في ذلك في البحر الأبيض المتوسط ​​والمحيط الهندي والمحيط الهادئ. بينما كانت هناك بعض الإخفاقات الملحوظة - سمحت للسفن الألمانية بالوصول إلى العثمانيين وتشجيع دخولهم إلى الحرب ، وسحق بالقرب من تشيلي ، وسفينة ألمانية فضفاضة في المحيط الهندي - محو بريطانيا بحر العالم خالية من الألمانية السفن. ومع ذلك ، تمكنت ألمانيا من الحفاظ على طرق التجارة مع السويد مفتوحة ، وشهدت البلطيق توترات بين روسيا - عززتها بريطانيا - وألمانيا. في هذه الأثناء ، في البحر الأبيض المتوسط ​​، كان عدد القوات النمساوية المجرية والعثمانية يفوق عدد الفرنسيين ، وفي وقت لاحق إيطاليا ، وكان هناك القليل من الإجراءات الرئيسية.

في عام 1916 ، أقنع جزء من القيادة البحرية الألمانية أخيرًا قادتهم بالهجوم ، واجتمع جزء من الأساطيل الألمانية والبريطانية في 31 مايو في معركة جوتلاند. كان هناك ما يقرب من مائتين وخمسين سفينة من جميع الأحجام ، وخسر كلا الجانبين السفن ، حيث خسر البريطانيون المزيد من الحمولة والرجال. لا يزال هناك جدل حول من الذي فاز بالفعل: ألمانيا غرقت أكثر ، لكن كان عليها أن تتراجع ، وربما كانت بريطانيا قد انتصرت لو ضغطت. كشفت المعركة عن أخطاء كبيرة في التصميم على الجانب البريطاني ، بما في ذلك عدم كفاية الدروع والذخائر التي لم تتمكن من اختراق الدروع الألمانية. بعد ذلك ، خرج الطرفان من معركة كبيرة أخرى بين الأساطيل السطحية. في عام 1918 ، غاضبًا من استسلام قواتهم ، خطط قادة البحرية الألمانية لهجوم بحري كبير أخير. تم إيقافهم عندما تمردت قواتهم على الفكر.

تعتزم بريطانيا محاولة تجويع ألمانيا في الخضوع عن طريق قطع أكبر عدد ممكن من خطوط الإمداد المحمولة بحرا ، ومن 1914 إلى 17 كان لهذا تأثير محدود فقط على ألمانيا. أراد العديد من الدول المحايدة مواصلة التجارة مع جميع المتحاربين ، وهذا شمل ألمانيا. واجهت الحكومة البريطانية مشاكل دبلوماسية في هذا الصدد ، حيث استمرت في الاستيلاء على السفن والبضائع "المحايدة" ، لكن مع مرور الوقت تعلموا كيفية التعامل بشكل أفضل مع المحايدين والتوصل إلى اتفاقيات تحد الألمانية الواردات. كان الحصار البريطاني أكثر فعالية في عام 1917 - 18 عندما انضمت الولايات المتحدة إلى الحرب وسمحت بزيادة الحصار ، وعندما تم اتخاذ إجراءات أشد ضد المحايدة ؛ شعرت ألمانيا الآن بخسائر الواردات الرئيسية. ومع ذلك ، فقد تضاءلت أهمية هذا الحصار بسبب تكتيك ألماني دفع أخيرًا الولايات المتحدة إلى الحرب: حرب الغواصات غير المقيدة (USW).

احتضنت ألمانيا تكنولوجيا الغواصات: كان لدى البريطانيين غواصات أكثر ، لكن الألمان كانوا أكبر وأفضل وقادرون على شن عمليات هجومية مستقلة. لم تر بريطانيا استخدام وتهديد الغواصات إلا بعد فوات الأوان. في حين أن الغواصات الألمانية لم تستطع غرق الأسطول البريطاني بسهولة ، والتي كانت لديها طرق لترتيب أحجامها المختلفة من السفن وحمايتهم ، يعتقد الألمان أنه يمكن استخدامها لفرض حصار على بريطانيا ، في محاولة فعالة لتجويعهم خارج الحرب. كانت المشكلة هي أن الغواصات يمكن أن تغرق السفن فقط ، وليس الاستيلاء عليها دون عنف كما تفعل البحرية البريطانية. بدأت ألمانيا ، التي شعرت بأن بريطانيا كانت تضغط على الإجراءات القانونية مع حصارها ، تغرق أي سفن إمداد متجهة إلى بريطانيا. واشتكت الولايات المتحدة ، وظهر الألمان يتداعى ، مع مطالبة بعض السياسيين الألمان للبحرية بتحديد أهدافهم بشكل أفضل.

تمكنت ألمانيا من التسبب في خسائر فادحة في البحر مع غواصاتها ، والتي يتم إنتاجها بشكل أسرع مما يمكن لبريطانيا أن تصنعها أو تغرقها. بينما راقبت ألمانيا الخسائر البريطانية ، ناقشوا ما إذا كان حرب الغواصات غير المقيدة يمكن أن تحدث مثل هذا التأثير لدرجة أنها ستجبر بريطانيا على الاستسلام. لقد كانت مقامرة: جادل الناس بأن USW سوف تشل بريطانيا في غضون ستة أشهر ، والولايات المتحدة - التي لا محالة ادخل الحرب إذا أعادت ألمانيا تكتيكها - لن تكون قادرة على توفير ما يكفي من القوات في الوقت المناسب للقيام بذلك فرق. مع دعم الجنرالات الألمان مثل لودندورف للفكرة القائلة بأن الولايات المتحدة لم تتمكن من التنظيم بشكل كاف في الوقت المناسب ، اتخذت ألمانيا القرار المصيري لاختيار USW من 1 فبراير 1917.

في البداية كانت حرب الغواصات غير المقيدة ناجحة للغاية ، حيث جلبت الإمدادات البريطانية من الموارد الرئيسية مثل اللحوم لبضعة أسابيع فقط ودفع رئيس البحرية إلى الإعلان في سخط أنهم لا يستطيعون الذهاب على. حتى أن البريطانيين خططوا للتوسع من هجومهم في 3rd Ypres (Passchendaele) لمهاجمة قواعد الغواصات. لكن البحرية الملكية وجدت حلاً لم يستخدموه من قبل لعقود: تجميع السفن التجارية والعسكرية في قافلة ، واحدة تفحص الأخرى. على الرغم من أن البريطانيين كانوا يكرهون في البداية استخدام القوافل ، إلا أنهم كانوا يائسين ، وقد ثبت نجاحهم بشكل مدهش ، حيث افتقر الألمان إلى عدد الغواصات اللازمة للتعامل مع القوافل. تراجعت خسائر الغواصات الألمانية وانضمت الولايات المتحدة إلى الحرب. بشكل عام ، بحلول وقت الهدنة في عام 1918 ، غرقت الغواصات الألمانية أكثر من 6000 سفينة ، لكنها لم تكن كافية: بالإضافة إلى الإمدادات ، نقلت بريطانيا مليون جندي إمبراطوري حول العالم دون خسارة (ستيفنسون ، 1914 - 1918 ، ص. 244). لقد قيل أن الجمود في الجبهة الغربية محكوم عليه بالثبات حتى ارتكب جانب واحد خطأ فادحا. إذا كان هذا صحيحًا ، كان USW هو الخطأ الفادح.

نجح الحصار البريطاني في الحد من الواردات الألمانية ، حتى لو لم يؤثر بشكل خطير على قدرة ألمانيا على القتال حتى النهاية. ومع ذلك ، عانى المدنيون الألمان بالتأكيد نتيجة لذلك ، على الرغم من وجود جدل حول ما إذا كان أي شخص جائع بالفعل في ألمانيا. ولعل ما كان بنفس أهمية هذا النقص الجسدي هو الآثار المدمرة نفسيا على الشعب الألماني للتغيرات في حياتهم التي نتجت عن الحصار.