مؤامرة الحرب الأهلية لحرق مدينة نيويورك

مؤامرة لحرق مدينة نيويورك كانت محاولة من الخدمة السرية الكونفدرالية لجلب بعض تدمير حرب اهلية إلى شوارع مانهاتن. كان يُتصور في الأصل على أنه هجوم مصمم لتعطيل انتخابات عام 1864 ، وتم تأجيله حتى أواخر نوفمبر.

مساء الجمعة 25 نوفمبر 1864 ، في الليلة التالية لعيد الشكر ، أشعل المتآمرون النيران في 13 فندقًا رئيسيًا في مانهاتن ، وكذلك في المباني العامة مثل المسارح وواحد من مناطق الجذب الأكثر شعبية في البلاد ، متحف يديره فينس تي. بارنوم.

تدفقت الحشود على الشوارع خلال الهجمات المتزامنة ، لكن الذعر تلاشى عندما تم إخماد الحرائق بسرعة. افترض على الفور أن الفوضى نوع من مؤامرة الكونفدرالية ، وبدأت السلطات في البحث عن الجناة.

في حين أن المؤامرة الحارقة لم تكن أكثر من مجرد تحويل غريب في الحرب ، إلا أن هناك أدلة على أن عملاء كانت الحكومة الكونفدرالية تخطط لعملية أكثر تدميرًا بكثير لضرب نيويورك وشمالًا آخر مدن.

في صيف عام 1864 ، ال إعادة انتخاب ابراهام لنكولن كان في شك. سئم الفصائل في الشمال من الحرب وتوقوا إلى السلام. وكانت الحكومة الكونفدرالية ، ذات الدافع الطبيعي لإحداث الشقاق في الشمال ، تأمل في خلق اضطرابات واسعة النطاق على نطاق

تم وضع خطة فخمة لاختراق عملاء الكونفدرالية إلى المدن الشمالية ، بما في ذلك شيكاغو ونيويورك ، وارتكاب أعمال الحرق على نطاق واسع. في الارتباك الناتج ، كان يؤمل أن المتعاطفين الجنوبيين ، المعروفين باسم كوبرهيدز، يمكن السيطرة على المباني الهامة في المدن.

كانت المؤامرة الأصلية لمدينة نيويورك ، كما تبدو غريبة ، هي احتلال المباني الفيدرالية ، والحصول على الأسلحة من الترسانات ، وتسليح حشد من المؤيدين. ثم رفع المتمردون علمًا كونفدراليًا فوق City Hall ويعلنون أن مدينة نيويورك قد غادرت الاتحاد وانحازت إلى الحكومة الكونفدرالية في ريتشموند.

وبحسب بعض الروايات ، قيل أن الخطة قد تم تطويرها بما يكفي بحيث سمع عملاء الاتحاد المزدوجون عنها وأبلغوا حاكم نيويورك ، الذي رفض أن يأخذ التحذير على محمل الجد.

دخلت حفنة من الضباط الكونفدراليين الولايات المتحدة في بوفالو ، نيويورك ، وسافرت إلى نيويورك في الخريف. لكن خططهم لتعطيل الانتخابات ، التي كان من المقرر إجراؤها في 8 نوفمبر 1864 ، أُحبطت عندما أرسلت إدارة لينكولن آلاف القوات الفيدرالية إلى نيويورك لضمان انتخابات سلمية.

مع زحف المدينة مع جنود الاتحاد المتسللون الكونفدراليون يمكن فقط الاختلاط بين الحشود ومراقبة مسيرات الكشاف التي نظمها أنصار الرئيس لينكولن وخصمه الجنرال. جورج ب. مكليلان. في يوم الانتخابات ، سار التصويت بسلاسة في مدينة نيويورك ، وعلى الرغم من أن لينكولن لم يحمل المدينة ، فقد تم انتخابه لولاية ثانية.

قرر حوالي ستة من العملاء الكونفدراليين في نيويورك المضي قدمًا في خطة مرتجلة لإشعال الحرائق بعد الانتخابات. يبدو أن الغرض تغير من المؤامرة الطموحة إلى تقسيم مدينة نيويورك من الولايات المتحدة إلى ببساطة انتقام بعض الأعمال المدمرة لجيش الاتحاد كما أنها استمرت في التعمق في جنوب.

أحد المتآمرين الذين شاركوا في المؤامرة وتهربوا من أسرهم بنجاح ، جون دبليو. كتب هيدلي عن مغامراته بعد عقود. في حين أن بعض ما كتبه يبدو خياليًا ، فإن روايته عن اشتعال الحرائق ليلة 25 نوفمبر 1864 تتماشى بشكل عام مع تقارير الصحف.

وقال هيدلي إنه استولى على غرف في أربعة فنادق منفصلة ، كما استولى المتآمرون الآخرون على غرف في فنادق متعددة. لقد حصلوا على خليط كيميائي يسمى "نار يونانية" كان من المفترض أن يشتعل عند فتح الجرار المحتوية عليه وتلامس المادة مع الهواء.

مسلحون بهذه الأجهزة الحارقة ، حوالي الساعة 8:00 مساءً. في ليلة الجمعة المزدحمة ، بدأ العملاء الكونفدراليون بإشعال الحرائق في غرف الفنادق. ادعى هيدلي أنه أشعل أربع حرائق في الفنادق وقال إن 19 حريقًا تم ضبطها تمامًا.

على الرغم من أن الوكلاء الكونفدراليين زعموا لاحقًا أنهم لم يقصدوا قتل الأرواح ، أحدهم ، الكابتن روبرت سي. دخل كينيدي متحف بارنوم ، الذي كان مليئًا بالزبائن ، وأضرم النار في سلم. وتبع ذلك حالة من الذعر ، حيث اندفع الناس للخروج من المبنى في تدافع ، ولكن لم يقتل أو يصب أحد بجروح خطيرة. تم اخماد الحريق بسرعة.

في الفنادق ، كانت النتائج متشابهة إلى حد كبير. لم تنتشر الحرائق خارج أي من الغرف التي تم ضبطها فيها ، وبدا أن المؤامرة بأكملها فشلت بسبب عدم الكفاءة.

في الوقت الذي اختلط فيه بعض المتآمرين مع سكان نيويورك في الشوارع في تلك الليلة ، قاموا بتغطية الأشخاص الذين يتحدثون بالفعل عن كيف يجب أن تكون مؤامرة كونفدرالية. وبحلول صباح اليوم التالي ، أفادت الصحف أن المحققين كانوا يبحثون عن المتآمرين.

استقل جميع الضباط الكونفدراليين المشاركين في المؤامرة قطارًا في الليلة التالية وتمكنوا من الهروب من مطاردة لهم. وصلوا إلى ألباني ، نيويورك ، ثم تابعوا طريقهم إلى بوفالو ، حيث عبروا الجسر المعلق إلى كندا.

بعد بضعة أسابيع في كندا ، حيث حافظوا على ظهور منخفض ، غادر المتآمرون جميعًا للعودة إلى الجنوب. روبرت سي. كينيدي ، الذي أشعل النار في متحف بارنوم ، تم القبض عليه بعد عبوره إلى الولايات المتحدة بالقطار. تم نقله إلى مدينة نيويورك وسجن في فورت لافاييت ، حصن الميناء في مدينة نيويورك.

تمت محاكمة كينيدي من قبل لجنة عسكرية ، وتبين أنه كان قبطانًا في الخدمة الكونفدرالية ، وحكم عليه بالإعدام. اعترف بإشعال النار في متحف بارنوم. تم شنق كينيدي في فورت لافاييت في 25 مارس 1865. (بالمناسبة ، لم تعد Fort Lafayette موجودة ، لكنها وقفت في الميناء على تشكيل صخري طبيعي في الموقع الحالي لبرج بروكلين على جسر Verrazano-Narrows.)

إذا كانت المؤامرة الأصلية لتعطيل الانتخابات وخلق تمرد كوبرهيد في نيويورك قد مضت إلى الأمام ، فمن المشكوك فيه أنها كانت ستنجح. ولكن ربما يكون قد خلق تحويلًا لسحب قوات الاتحاد بعيدًا عن الجبهة ، ومن المحتمل أن يكون لها تأثير على مسار الحرب. كما كانت ، كانت مؤامرة حرق المدينة عرضًا جانبيًا غريبًا للسنة الأخيرة من الحرب.