الحقيقة حول المخترعين السود المشهورين

كتب عدد غير قليل من قرائنا يطلبون مني توضيح بعض الحقائق حول المخترعين الأمريكيين من أصل أفريقي بطريقة من نوع الأسطورة. تركز الكثير من النقاش حول من كان أول شخص يخترع مشطًا ، مصعدوالهاتف الخليوي ، إلخ.

عندما يخترع مخترع أ براءة الإختراع، لا تتطلب استمارة الطلب من الشخص ذكر عرقه. وهكذا لم يُعرف سوى القليل عن المخترعين الأمريكيين الأفارقة الأوائل. حتى أمناء المكتبات من أحد مكتبات إيداع براءات الاختراع والعلامات التجارية قررت تجميع قاعدة بيانات للبراءات الممنوحة للمخترعين السود من خلال البحث في طلبات براءات الاختراع وغيرها من السجلات. تتضمن هذه التجميعات هنري بيكر براءات من الزنوج [1834-1900]. كان بيكر مساعدًا ثانيًا لفحص البراءات في مكتب الولايات المتحدة الأمريكية للبراءات والعلامات التجارية الذي كان مكرسًا للكشف عن مساهمات المخترعين السود ونشرها.

أدرجت قاعدة البيانات اسم المخترع متبوعاً برقم (أرقام) براءات الاختراع ، وهو الرقم الفريد يتم تعيينه للاختراع عند إصدار براءة اختراع وتاريخ إصدار براءة الاختراع وعنوان اختراع. ومع ذلك ، فقد أسيء فهم قاعدة البيانات حيث افترض القراء خطأ أن عنوان الاختراع يعني أن المخترع قد اخترع المشط الأول والمصعد والهاتف الخلوي وما إلى ذلك. في حالة

وقد أدى ذلك إلى قيام الكتاب بنشر مقالات مضللة تفترض أن كل اختراع مذكور في قاعدة البيانات ما كان ليتم اختراعه لو لم يكن السود موجودون. والأسوأ من ذلك هو الكتاب الآخرون الذين كتبوا مقالات معاكسة تعطي انطباعًا زائفًا بأن المخترعين السود لم يحققوا أشياء عظيمة.

افهم أن العناوين تتطلب بموجب قانون مكتب الولايات المتحدة للبراءات والعلامات التجارية أن تكون قصيرة ومحددة قدر الإمكان. لا أحد يمنح طلبات براءات الاختراع الخاصة به "اختراع المشط الأول" أو "اختراع المشط 1،403". عليك أن تقرأ بقية براءة الاختراع لتكتشف التحسينات الجديدة التي يمتلكها المخترع يدعي.

وتقريبا جميع براءات الاختراع هي ل تحسينات إلى العناصر الموجودة مسبقًا. هل تعلم أن توماس إديسون ، الذي لم يكن أول من اخترع مصباحًا ، اخترع أكثر من خمسين مصباحًا مختلفًا؟

لم يكذب أحد المخترعين السود في طلبات براءات الاختراع الخاصة بهم أو ذكروا أنهم اخترعوا شيئًا جديدًا تمامًا عندما كان مجرد تحسن. ومع ذلك ، فقد قرأت مقالات تشير إلى أن هؤلاء المخترعين قاموا بشيء رهيب.

على سبيل المثال ، خذ مقالتي على جون لي لوف. لا أذكر في أي مكان أن جون لي لوف اخترع أول مبراة للقلم الرصاص ، ولكن النغمة مواتية وتظهر الاحترام الذي أكنه للحب كمخترع. يستخدم موقع آخر عنوانًا رئيسيًا كتب عليه "Pencil Sharpener - John Lee Love عام 1897؟ لا!"هذه النغمة القاسية تضع إنجازات المخترع في ضوء سلبي. ومع ذلك ، كان هؤلاء لا يزالون مخترعين حقيقيين حصلوا على براءات اختراع حقيقية في وقت كان من النادر والصعب بالنسبة لشخص ملون أن يفعل ذلك.

قائمة قاعدة البيانات الخاصة بي أصحاب براءات الاختراع الأمريكيين من أصل أفريقي يحمل قيمة تاريخية أبعد بكثير من الفوز بالسباق "الأول". وقد أدى إلى البحث الذي أجاب على العديد من الأسئلة الهامة. أسئلة مثل:

• من هم أول الأمريكيين من أصل أفريقي يحصلون على براءات اختراع أمريكية؟
• ما الذي اخترعه المخترعون الأمريكيون من أصل أفريقي خلال القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين؟
• هل استفاد المخترعون السود الأوائل من اختراعاتهم؟
• ما الذي حققه العلماء والمخترعون الأمريكيون المعاصرون اليوم؟

أعتقد بصدق أن المخترعين هم أفضل الناس. وبينما سأستمر في الحفاظ على الجوانب التاريخية لقاعدة البيانات وتحديث قاعدة البيانات المخترعون الحاليون ، ما نعرفه عن المبتكرين الأمريكيين الأفارقة الأوائل يأتي في الغالب من عمل هنري خباز. كان مساعدًا لفاحص البراءات في مكتب براءات الاختراع الأمريكي (USPTO) الذي كان مكرسًا للكشف عن مساهمات المخترعين السود ونشرها.

حوالي عام 1900 ، أجرى مكتب براءات الاختراع مسحًا لجمع معلومات حول المخترعين السود واختراعاتهم. تم إرسال الرسائل إلى محامي براءات الاختراع ورؤساء الشركات ومحرري الصحف والأمريكيين الأفارقة البارزين. سجل بيكر الردود ومتابعتها على الخيوط. كما قدم بحث بيكر أيضًا المعلومات المستخدمة لاختيار الاختراعات السوداء المعروضة في الذكرى المئوية للقطن في نيو أورليانز ، ومعرض العالم في شيكاغو والمعرض الجنوبي في أتلانتا.

بحلول وفاته ، كان بيكر قد جمع أربعة مجلدات ضخمة.