تاريخ تكنولوجيا مكتب البريد

عند منعطف القرن ال 20، اعتمدت إدارة مكتب البريد بشكل كامل على عمليات تداول البريد القديمة ، مثل طريقة "pigeonhole" لفرز الرسائل ، وهو تعليق من العصور الاستعمارية. على الرغم من أن آلات فرز الخام تم اقتراحها من قبل مخترعي آلات الإلغاء في أوائل القرن العشرين وتم اختبارها في عشرينيات القرن العشرين ، أرجأ الكساد الكبير والحرب العالمية الثانية التطور الواسع لميكنة مكتب البريد حتى منتصف 1950s. ثم اتخذت إدارة مكتب البريد خطوات رئيسية نحو الميكنة عن طريق بدء المشاريع ومنح العقود لتطوير عدد من الآلات و التقنيات ، بما في ذلك فارزات الرسائل ، أدوات إلغاء الواجهات ، قارئات العناوين التلقائية ، فارزات الطرود ، ناقلات الدرج المتقدمة ، فارزات مسطحة ، ترميز بريد الرسائل و تكنولوجيا وضع العلامات على الطوابع.

زيادة الميكنة الإنتاجية. ومع ذلك ، بحلول منتصف السبعينيات ، كان من الواضح أن هناك حاجة إلى طرق ومعدات أرخص وأكثر كفاءة إذا كانت الخدمة البريدية تعوض ارتفاع التكاليف المرتبطة بزيادة حجم البريد. لتقليل عدد عمليات معالجة البريد ، بدأت الخدمة البريدية في تطوير رمز بريدي موسع في عام 1978.

يتطلب القانون الجديد معدات جديدة. دخل مكتب البريد عصر الأتمتة في سبتمبر 1982 عندما تم تثبيت أول قارئ حرف ضوئي أحادي الخط يعمل بالكمبيوتر في لوس أنجلوس. تطلبت المعدات قراءة خطاب مرة واحدة فقط في المكتب الأصلي بواسطة OCR ، الذي طبع رمزًا شريطيًا على المغلف. في المكتب التوجيهي ، قام فارز الباركود الأقل تكلفة (BCS) بفرز البريد بقراءة الباركود الخاص به.

بعد إدخال رمز ZIP + 4 في عام 1983 ، تم الانتهاء من مرحلة التسليم الأولى لفرز قنوات OCR الجديدة و BCSs بحلول منتصف عام 1984.

اليوم ، جيل جديد من المعدات يغير طريقة تدفق البريد وتحسين الإنتاجية. تقرأ قارئات الأحرف البصرية متعددة الخطوط (MLOCRs) العنوان بالكامل على مظروف ، ثم قم برمز الباركود على المظروف ، ثم قم بفرزه بمعدل يزيد عن تسعة في الثانية. مساحة واسعة الرمز الشريطي يمكن للقراء قراءة الباركود في أي مكان تقريبًا على الخطاب. تواجه أنظمة إلغاء الواجهات المتقدمة البريد وإلغائه وتصنيفه. يوفر نظام التشفير عن بُعد (RBCS) ترميزًا شريطيًا لبريد نصي مكتوب بخط اليد أو بريد لا يمكن قراءته بواسطة OCRs.

حتى الآن ، كان معظم التركيز في الأتمتة هو معالجة البريد المطبوع آليًا. ومع ذلك ، يجب معالجة بريد الرسائل الذي يحتوي على عناوين مكتوبة بخط اليد أو غير قابلة للقراءة آليًا يدويًا أو بواسطة آلة فرز الرسائل. يسمح RBCS الآن لمعظم هذا البريد بتلقي الرموز الشريطية لنقطة التسليم دون إزالتها من تدفق البريد المؤتمت. عندما لا تستطيع MLOCRs قراءة عنوان ، فإنها ترش كود تعريف على ظهر الظرف. يقوم العاملون في موقع إدخال البيانات ، والذي قد يكون بعيدًا عن مرفق معالجة البريد ، بقراءة العنوان على شاشة الفيديو وكتابة رمز يسمح للكمبيوتر بتحديد معلومات الرمز البريدي. يتم إرسال النتائج مرة أخرى إلى فارز الرمز الشريطي المعدل ، الذي يسحب معلومات الرمز البريدي المكونة من 11 رقمًا لهذا العنصر ، ويرش الرمز الشريطي الصحيح في مقدمة المغلف. يمكن بعد ذلك فرز البريد ضمن تدفق البريد المؤتمت.

نمت المنافسة لكل منتج بريدي. صعود أجهزة الفاكسقدمت الاتصالات الإلكترونية وغيرها من التقنيات بدائل لنقل الفواتير والبيانات والرسائل الشخصية. أنشأ رجال الأعمال وشركات النشر شبكات تسليم بديلة في محاولة للحد من تكاليف تسليم المجلات والصحف. العديد من رسائل البريد من الدرجة الثالثة ، وجدوا أن ميزانياتهم البريدية انخفضت وزادت معدلات البريد الخاصة بهم أعلى من المتوقعة ، بدأت بتحويل بعض نفقاتها إلى أشكال أخرى من الإعلانات ، بما في ذلك التلفزيون الكابلي و التسويق عبر الهاتف. واصلت الشركات الخاصة هيمنتها على السوق لتسليم البريد والطرود بشكل عاجل.