وتأتي كلمة المعالجة النباتية من الكلمة اليونانية نباتي (نبات), والكلمة اللاتينية علاج (استعادة التوازن). التكنولوجيا هي شكل من أشكال المعالجة البيولوجية (استخدام الكائنات الحية لتنظيف التربة الملوثة) وتنطبق على الجميع العمليات الكيميائية أو الفيزيائية التي تنطوي على نباتات لتحلل أو تثبيت الملوثات في التربة و المياه الجوفية.
المعالجة النباتية هي طريقة فعالة من حيث التكلفة تعتمد على النباتات في العلاج وتستفيد من قدرة النباتات على تركز العناصر والمركبات من البيئة واستقلاب الجزيئات المختلفة في أنسجتها.
يشير إلى القدرة الطبيعية لبعض النباتات تسمى التراكم المفرط للتراكم الأحيائي أو تدهور أو جعل الملوثات غير الضارة في التربة أو الماء أو الهواء. المعادن الثقيلة السامة والملوثات العضوية هي الأهداف الرئيسية للمعالجة النباتية.
منذ أواخر القرن العشرين ، معرفة الآليات الفسيولوجية والجزيئية لل علاج نباتي بدأت في الظهور مع بيولوجي والاستراتيجيات الهندسية المصممة لتحسين وتحسين المعالجة النباتية. بالإضافة إلى ذلك ، أكدت العديد من التجارب الميدانية جدوى استخدام النباتات لتنظيف البيئة. في حين أن التكنولوجيا ليست جديدة ، إلا أن الاتجاهات الحالية تشير إلى أن شعبيتها تتزايد.
يُشار إليه أيضًا باسم تثبيت النبات ، هناك العديد من العمليات المختلفة التي تندرج تحت هذه الفئة. يمكن أن تتضمن الامتصاص من الجذور ، أو الامتزاز على سطح الجذور ، أو إنتاج المواد الكيميائية الحيوية بواسطة نبات يتم إطلاقه في التربة أو المياه الجوفية في الجوار المباشر للجذور ويمكن أن يعزل أو يترسب أو يجمد في مكان قريب الملوثات.
تتم هذه العملية في التربة أو المياه الجوفية المحيطة مباشرة بجذور النبات. تحفز الإفرازات (الإفرازات) من النباتات بكتيريا ريزوسفير لتعزيز التحلل البيولوجي لملوثات التربة.
استخدام نباتات عميقة الجذور - عادة الأشجار - لاحتواء أو عزل أو تدهور ملوثات المياه الجوفية التي تتلامس مع جذورها. فمثلا، أشجار الحور تم استخدامها لاحتواء عمود المياه الجوفية من ميثيل-ثلاثي-بوتيل-إيثر (MTBE).
يُعرف هذا المصطلح أيضًا باسم التراكم النباتي. تقوم النباتات بامتصاص أو تراكم الملوثات بشكل مفرط من خلال جذورها وتخزينها في أنسجة السيقان أو الأوراق. لا تتحلل الملوثات بالضرورة ولكن يتم إزالتها من البيئة عند حصاد النباتات.
هذا مفيد بشكل خاص لإزالة المعادن من التربة. في بعض الحالات ، يمكن استعادة المعادن لإعادة استخدامها عن طريق حرق النباتات في عملية تسمى النباتية.
تأخذ النباتات المركبات المتطايرة من خلال جذورها ، وتنتقل نفس المركبات ، أو مستقلباتها ، من خلال الأوراق ، وبالتالي تطلقها في الغلاف الجوي.
يتم تناول الملوثات في أنسجة النبات حيث يتم استقلابها أو تحويلها حيويًا. يعتمد مكان حدوث التحول على نوع النبات ويمكن أن يحدث في الجذور أو السيقان أو الأوراق.
نظرًا لأن المعالجة النباتية جديدة نسبيًا في الممارسة العملية ، فلا تزال هناك أسئلة حول تأثيرها البيئي الأوسع. وفقًا لمركز الرقابة البيئية العامة (CPEO) ، هناك حاجة إلى مزيد من البحث لفهم تأثير المركبات المختلفة على النظام البيئي بأكمله الذي قد تكون النباتات جزءًا منه.
اعتمادًا على تركيز الملوثات في التربة ، قد يقتصر علاج النبات على مناطق أقل تركيزًا نظرًا لأن النباتات محدودة في كمية النفايات التي يمكن استيعابها ومعالجتها.
بالإضافة إلى ذلك ، CPEO يحذر أن هناك حاجة إلى كميات كبيرة من المساحة السطحية لنجاح معالجات المعالجة النباتية. قد يتم نقل بعض الملوثات عبر وسائط مختلفة (التربة أو الهواء أو الماء) ، وبعض الملوثات غير متوافقة مع العلاج (مثل ثنائي الفينيل متعدد الكلور أو ثنائي الفينيل متعدد الكلور).