1986 حادث تشيرنوبيل أسفر عن واحدة من أعلى إصدارات غير مقصودة من النشاط الإشعاعي في التاريخ. تعرض مشرف الجرافيت للمفاعل 4 للهواء وأشعل ، وأطلق أعمدة من الإشعاع المشع عبر ما هو الآن روسيا البيضاء وأوكرانيا وروسيا وأوروبا. بينما يعيش عدد قليل من الناس بالقرب من تشيرنوبيل الآن ، تسمح لنا الحيوانات التي تعيش بالقرب من الحادث بدراسة آثار الإشعاع وقياس التعافي من الكارثة.
ابتعدت معظم الحيوانات الأليفة عن الحادث ، ولم تتكاثر حيوانات المزرعة التي ولدت. بعد السنوات القليلة الأولى التي تلت الحادث ، ركز العلماء على دراسات عن الحيوانات البرية والحيوانات الأليفة التي تم تركها ، من أجل التعرف على تأثير تشيرنوبيل.
على الرغم من أن حادث تشيرنوبيل لا يمكن مقارنته بتأثيرات قنبلة نووية لأن النظائر التي يطلقها المفاعل تختلف عن تلك التي ينتجها سلاح نووي ، كل من الحوادث والقنابل تسبب الطفرات والسرطان.
من الأهمية بمكان دراسة آثار الكارثة لمساعدة الناس على فهم العواقب الوخيمة والطويلة الأمد للإطلاقات النووية. علاوة على ذلك ، قد يساعد فهم آثار تشيرنوبيل الإنسانية على الاستجابة لحوادث محطات الطاقة النووية الأخرى.
قد تتساءل كيف بالضبط النظائر المشعة (المشعة
النظائر) والطفرات متصلة. الطاقة من الإشعاع يمكن أن تتلف أو تكسر جزيئات الحمض النووي. إذا كان الضرر شديدًا بما فيه الكفاية ، فلن تتمكن الخلايا من التكاثر ويموت الكائن الحي. في بعض الأحيان لا يمكن إصلاح الحمض النووي ، مما يؤدي إلى حدوث طفرة. قد يؤدي الحمض النووي المتحور إلى أورام ويؤثر على قدرة الحيوان على التكاثر. إذا حدثت طفرة في الأمشاج ، فيمكن أن تؤدي إلى جنين غير قابل للحياة أو واحد به عيوب خلقية.لاحظ المزارعون زيادة في التشوهات الوراثية في حيوانات المزرعة بعد الإصابة مباشرة حادث تشيرنوبيل. في عام 1989 و 1990 ، ارتفع عدد التشوهات مرة أخرى ، ربما نتيجة للإشعاع المنطلق من التابوت الذي يهدف إلى عزل النواة النووية. في عام 1990 ، ولد حوالي 400 حيوان مشوه. كانت معظم التشوهات شديدة لدرجة أن الحيوانات عاشت بضع ساعات فقط.
وشملت الأمثلة على العيوب تشوهات الوجه ، والزوائد الإضافية ، والتلوين غير الطبيعي ، والحجم المخفض. كانت الطفرات الحيوانية المحلية أكثر شيوعًا في الماشية والخنازير. كما أن الأبقار المعرضة للتداعى والأعلاف المشعة تنتج اللبن المشع.
تضاءلت صحة وتكاثر الحيوانات بالقرب من تشيرنوبيل على الأقل في الأشهر الستة الأولى بعد الحادث. منذ ذلك الوقت ، انتعشت النباتات والحيوانات واستعادت المنطقة إلى حد كبير. يقوم العلماء بجمع معلومات حول الحيوانات عن طريق أخذ عينات من الروث المشع والتربة ومشاهدة الحيوانات باستخدام مصائد الكاميرا.
منطقة الحظر تشيرنوبيل هي منطقة محظورة في الغالب تغطي أكثر من 1600 ميل مربع حول الحادث. منطقة الاستبعاد هي نوع من ملجأ الحياة البرية المشعة. الحيوانات مشعة لأنها تأكل طعامًا مشعًا ، لذلك قد تنتج عددًا أقل من الشباب وتحمل ذرية متحولة. ومع ذلك ، نمت بعض السكان. ومن المفارقات أن الآثار الضارة للإشعاع داخل المنطقة قد تكون أقل من التهديد الذي يشكله البشر خارجها. تشمل الأمثلة على الحيوانات الموجودة داخل المنطقة خيول Przewalski ، الذئابالغرير ، البجع ، موس ، الأيائل ، السلاحف ، الغزلان ، الثعالب ، القنادسالخنازير ، البيسون ، المنك ، الأرانب ، ثعالب الماء ، الوشق ، النسور ، القوارض ، اللقلق ، الخفافيش ، والبوم.
ليست جميع الحيوانات جيدة في منطقة الاستبعاد. تضاءلت أعداد اللافقاريات (بما في ذلك النحل والفراشات والعناكب والجنادب واليعسوب) على وجه الخصوص. هذا على الأرجح لأن الحيوانات تضع البيض في الطبقة العليا من التربة ، والتي تحتوي على مستويات عالية من النشاط الإشعاعي.
وقد استقرت النويدات المشعة في الماء في الرواسب في البحيرات. الكائنات المائية ملوثة وتواجه عدم الاستقرار الجيني المستمر. تشمل الأنواع المتأثرة الضفادع والأسماك والقشريات ويرقات الحشرات.
بينما تكثر الطيور في منطقة الاستبعاد ، فهي أمثلة على الحيوانات التي لا تزال تواجه مشاكل من التعرض للإشعاع. أشارت دراسة لابتلاع الحظائر من عام 1991 إلى عام 2006 إلى أن الطيور في منطقة الاستبعاد أظهرت تشوهات أكثر مما الطيور من عينة مراقبة ، بما في ذلك مناقير مشوهة ، وريش مهق ، وريش ذيل منحني ، وهواء مشوه الحويصلات. كانت الطيور في منطقة الاستبعاد أقل نجاحًا في الإنجاب. غالبًا ما تحتوي طيور تشيرنوبيل (وكذلك الثدييات) على أدمغة أصغر ، وحيوانات منوية مشوهة وإعتام عدسة العين.
ليست كل الحيوانات التي تعيش حول تشيرنوبيل متوحشة تمامًا. هناك حوالي 900 كلب ضال ، ينحدر معظمهم من أولئك الذين تركوا وراءهم عندما أخلى الناس المنطقة. اتصل الأطباء البيطريين وخبراء الإشعاع والمتطوعين من مجموعة كلاب تشيرنوبيل القبض على الكلاب وتطعيمهم ضد الأمراض ووضع علامات عليها. بالإضافة إلى العلامات ، تم تجهيز بعض الكلاب بأطواق للكشف عن الإشعاع. تقدم الكلاب طريقة لرسم خريطة الإشعاع عبر منطقة الاستبعاد ودراسة الآثار المستمرة للحادث. بينما لا يستطيع العلماء بشكل عام إلقاء نظرة فاحصة على الحيوانات البرية الفردية في منطقة الاستبعاد ، يمكنهم مراقبة الكلاب عن كثب. الكلاب ، بالطبع ، مشعة. يُنصح زوار المنطقة بتجنب مداعبات الكلب لتقليل التعرض للإشعاع.