الغابات المطيرة الاستوائية تحدث بشكل رئيسي في المناطق الاستوائية في العالم. تقتصر الغابات الاستوائية على مساحة الأرض الصغيرة بين خطي العرض 22.5 درجة شمالًا و 22.5 درجة جنوب خط الاستواء - بين مدار الجدي و مدار السرطان (انظر الخريطة). كما أنها تقع في غابات قارية منفصلة رئيسية تحافظ عليها كعوالم مستقلة وغير متجاورة.
ريت بتلر ، على موقعه الممتاز مونغاباي، يشير إلى هذه المناطق الأربع باسم بشري، ال أسترالي، ال إندومالايان و ال نيوتروبيكال عوالم الغابات المطيرة.
عالم الغابات المطيرة الأفريقية
معظم الغابات المطيرة الاستوائية أفريقيا موجودة في حوض نهر الكونغو (زائير). توجد بقايا أيضًا في جميع أنحاء غرب إفريقيا التي هي في حالة آسف بسبب محنة الفقر التي تشجع زراعة الكفاف وحصاد الحطب. هذا المجال جاف وموسمي بشكل متزايد عند مقارنته بالعوالم الأخرى. أصبحت الأجزاء النائية من هذه المنطقة من الغابات المطيرة باطراد صحراء. تقترح منظمة الأغذية والزراعة أن هذا المجال "فقد أعلى نسبة مئوية من الغابات المطيرة خلال الثمانينيات والتسعينيات وأوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين من أي عالم جغرافي حيوي".
عالم الغابات المطيرة في المحيط الهادئ الأسترالي
يقع القليل جدًا من الغابات المطيرة في القارة الأسترالية. تقع معظم هذه الغابات المطيرة في المحيط الهادئ في غينيا الجديدة مع جزء صغير جدًا من الغابة في شمال شرق أستراليا. في الواقع ، توسعت الغابات الأسترالية على مدى السنوات الـ 18000 الماضية ولا تزال على حالها نسبيًا. ال خط والاس يفصل هذا المجال عن عالم إندومالايان. حدد عالم الجغرافيا الحيوية ألفريد والاس القناة بين بالي ولومبوك على أنها الانقسام بين منطقتين كبيرتين في علم الحيوان ، الشرقية والأسترالية.
عالم الغابات المطيرة في إندومالايان
توجد الغابات الاستوائية المطيرة المتبقية في آسيا في إندونيسيا (في الجزر المتناثرة) وشبه جزيرة الملايو ولاوس وكمبوديا. أدت الضغوط السكانية إلى انخفاض كبير في الغابة الأصلية إلى أجزاء متناثرة. تعد الغابات المطيرة في جنوب شرق آسيا من أقدم الغابات في العالم. وقد أشارت الدراسات إلى وجود العديد منها لأكثر من 100 مليون سنة. يفصل خط والاس هذا المجال عن العالم الأسترالي.
عالم الغابات المطيرة النيوتروبيكية
يغطي حوض نهر الأمازون حوالي 40 ٪ من قارة أمريكا الجنوبية ويقزم جميع الغابات الأخرى في أمريكا الوسطى والجنوبية. يبلغ حجم غابات الأمازون المطيرة تقريبًا حجم الولايات المتحدة المتجاورة التي يبلغ عددها ثمانية وأربعون. وهي أكبر غابة مطيرة مستمرة على الأرض.
الخبر السار هو أن أربعة أخماس الأمازون ما زالت سليمة وصحية. قطع الأشجار ثقيل في بعض المجالات ولكن لا يزال هناك جدل حول الآثار السلبية ولكن الحكومات تشارك في تشريع جديد مؤيد للغابات المطيرة. يعتبر النفط والغاز والماشية والزراعة من الأسباب الرئيسية للمقويات الجديدة إزالة الغابات.