الإمبراطورية الصفوية ومقرها بلاد فارس (إيران) ، حكم معظم جنوب غرب آسيا من 1501 إلى 1736. من المرجح أن أعضاء الأسرة الصفوية كانوا من أصل فارسي كردي وينتميون إلى نظام فريد من الإسلام الشيعي الصوفي المندمج يسمى الصفوية. في الواقع ، كان مؤسس الإمبراطورية الصفوية ، شاه إسماعيل الأول ، هو الذي حول إيران بالقوة من الإسلام السني إلى الإسلام الشيعي وأسس الشيعة كدين الدولة.
في أوجها ، لم تسيطر السلالة الصفوية على كامل ما هو الآن إيران وأرمينيا وأذربيجان فحسب ، بل أفغانستان, العراقوجورجيا والقوقاز وأجزاء من ديك رومي, تركمانستان, باكستانو طاجيكستان. كواحد من الأقوياء "إمبراطوريات البارود"في هذا العصر ، أعاد الصفويون ترسيخ مكانة بلاد فارس كلاعب رئيسي في الاقتصاد والجغرافيا السياسية عند تقاطع العالمين الشرقي والغربي. حكمت على الروافد الغربية لطريق الحرير المتأخر ، على الرغم من أن طرق التجارة البرية سرعان ما حلت محلها السفن التجارية العابرة للمحيطات.
أعظم حاكم صفوي كان شاه عباس الأول (ص. 1587 - 1629) ، الذي قام بتحديث الجيش الفارسي ، بإضافة الفرسان ورجال المدفعية ؛ نقل العاصمة أعمق في قلب الفارسي. ووضع سياسة التسامح تجاه المسيحيين في الإمبراطورية. ومع ذلك ، كان شاه عباس خائفاً لدرجة جنون العظمة من الاغتيال وأعدم أو أعمى جميع أبنائه لمنعهم من استبداله. ونتيجة لذلك ، بدأت الإمبراطورية انزلاقًا طويلًا وبطيئًا إلى الغموض بعد وفاته عام 1629.