يتفق كتاب آخرون على أن ذلك الرجل الحكيم للنثر الإنجليزي ، جوناثان سويفت ، كان يعرف شيئًا أو اثنين عن الخير أسلوب:
- أسلوب Swift ، في خطه ، مثالي ؛ الطريقة هي تعبير كامل عن المسألة ، والمصطلحات المناسبة ، والقطع المخفية. إنها البساطة بالمعنى الحقيقي للكلمة.
(صموئيل كوليردج ، "محاضرة عن الأسلوب" ، 1818) - لم يكتب أي أسلوب أفضل في النثر الإنجليزي ، أو يمكن أن يكون.
(ويليام دين هاولز ، "مقدمة") رحلات جاليفر, 1913) - سويفت ، أعظم كاتب نثر إنجليزي ، وأعظم رجل كتب نثرًا إنجليزيًا عظيمًا على الإطلاق. (تي إس إليوت ، أصناف الشعر الميتافيزيقي, 1926)
لذلك عندما المؤلف رحلات جاليفر و "اقتراح متواضع" يقدم بعض النصائح المجانية حول الكتابة ، ربما يجب علينا الانتباه.
لنبدأ بتعريفه الشهير للأسلوب على أنه "الكلمات المناسبة في الأماكن المناسبة". قصيرة وحلوة. ولكن بعد ذلك ، قد نسأل ، من يقول ما هو "المناسب"؟ وماذا تعني حكمة سويفت؟
لمعرفة ذلك ، دعنا نعود إلى المصدر.
يظهر تعريف Swift الخفي للأسلوب في مقال "رسالة إلى شاب شاب دخل مؤخرًا إلى أوامر مقدسة" (1721). هناك يحدد وضوح، الصراحةو نضارة التعبير بصفتها الصفات الرئيسية للأسلوب "المناسب":
وبالفعل ، كما يقولون ، الرجل يعرف من قبل شركته ، لذلك يجب أن يبدو أن شركة الرجل قد تكون معروفة من خلال وسائله للتعبير عن نفسه ، إما في التجمعات العامة أو في محادثات خاصة.
سيكون من اللانهائي دهس عدة عيوب في الأسلوب بيننا. لذلك لن أقول شيئًا عن المتوسط والباهت (الذي عادة ما يحضره الفوستي) ، ناهيك عن السلحفاة أو غير اللائقة. شيئان سأحذركما منهما: الأول ، هو تكرار شقة غير ضرورية الصفات; والآخر هو حماقة استخدام عبارات رثة قديمة ، والتي ستجعلك غالبًا تخرج عن طريقك للعثور وتطبيقها ، تكون غثيانًا للمستمعين العقلانيين ، ونادرًا ما تعبر عن معنيك بالإضافة إلى طبيعتك الخاصة كلمات.
على الرغم من أن لغتنا الإنجليزية ، كما لاحظت بالفعل ، لا تزرع إلا القليل جدًا في هذه المملكة ، إلا أن الأخطاء هي تسعة من كل عشرة ، بسبب التأثير ، وليس بسبب الرغبة في الفهم. عندما تكون أفكار الرجل واضحة ، فإن الكلمات المناسبة ستقدم نفسها بشكل عام أولاً ، وحكمه الخاص سيوجهه بأي ترتيب لوضعها حتى يمكن فهمها بشكل أفضل. عندما يخطئ الرجال ضد هذه الطريقة ، عادة ما يكون ذلك عن قصد ، وإظهار تعلمهم ، خطبهم ، أدبهم ، أو معرفتهم بالعالم. باختصار ، هذه البساطة التي بدونها لا يمكن لأي أداء بشري أن يصل إلى أي كمال عظيم لا يفيد في أي مكان أكثر من ذلك.
فكر دائمًا في جمهورك ، تنصح Swift ، ولا تحيرهم بـ "عبارات غامضة" و "كلمات قاسية". يجب على المحامين والجراحين ورجال الدين وخاصة الأكاديميين تجنب استخدام المصطلحات عند التواصل معهم الغرباء. يقول: "لا أعلم كيف يمكن أن يحدث ، أن الأساتذة في معظم الفنون والعلوم هم عمومًا الأسوأ مؤهلين لشرح معانيهم لأولئك الذين ليسوا من قبيلتهم".
أحد أكثر الكتاب ذكاءً في اللغة الإنجليزية ، أدرك سويفت أن هديته كانت نادرة:
لا يمكنني أن أتحذر من التحذير ، بأكثر الطرق جدية ، من السعي إلى الذكاء في خطبك ، لأنه بأكثر الحسابات دقة يقترب من مليون إلى شخص واحد ليس لديك أي شيء ؛ ولأن الكثير من مكالماتك جعلت من نفسها بالتالي سخيفة إلى الأبد بمحاولتها.
بمعنى آخر ، لا تحاول أن تكون مهرجًا إذا لم تتمكن من قول مزحة. وفي جميع الأوقات ، أبقيها بسيطة.
نصيحة سليمة ، أليس كذلك؟ لكن الحفاظ على البساطة - وضع "الكلمات المناسبة في الأماكن المناسبة" - هو أصعب بكثير مما يبدو. كما قال السير والتر سكوت ذات مرة ، "يبدو أسلوب سويفت بسيطًا جدًا بحيث يعتقد المرء أن أي طفل قد يكتب كما يفعل ، ومع ذلك إذا حاولنا نجد أن يأسنا يستحيل ذلك" (نقلت في تاريخ كامبريدج للأدب الإنجليزي والأمريكي).