المصطلح القوطية ينشأ مع هندسة معمارية التي أنشأتها الجرمانية القوطي القبائل التي تم توسيعها في وقت لاحق لتشمل معظم العمارة في العصور الوسطى. أثبت هذا النمط من العمارة المزخرفة والمعقدة والمتشددة أنه الخلفية المثالية لكلا المادية والمادية. إعدادات نفسية في نوع أدبي جديد ، تهتم بالحكايات المتقنة من الغموض والتشويق خرافة. في حين أن هناك العديد من السلائف البارزة ، ذروة الفترة القوطية ، والتي كانت تتماشى بشكل وثيق مع الرومانسية، يُعتبر عادةً ما بين عامي 1764 و 1840 تقريبًا ، لكن تأثيره يمتد إلى مؤلفي القرن العشرين مثل V.C. أندروز ، إيان بانكس ، وآن رايس.
عادةً ما تتضمن الخطوط القوطية شخصًا (أو أشخاصًا) غير مطمئنين - وعادةً ما تكون بطلة بريئة وساذجة وعاجزة إلى حد ما - تتورط في مخطط خوارق شرير معقد في كثير من الأحيان. مثال على هذه الكأس هو الشابة إميلي سانت أوبيرت في رواية آن رادكليف الكلاسيكية القوطية 1794 ، "أسرار أودولفو" ، والتي تلهم فيما بعد محاكاة ساخرة في شكل جين اوستين1817 "Northanger Abbey".
ربما يكون المعيار الأول للرواية القوطية الخالصة هو المثال الأول لهذا النوع ، "قلعة أوترانتو" لهوراس والبول (1764). على الرغم من أنها ليست قصة طويلة في الرواية ، إلا أن الظلام ، إلا أن وضعه القمعي إلى جانب عناصر الإرهاب والعصور الوسطى قد وضع حجر الأساس لشكل جديد تمامًا من الأدب.
بدأ القراء والنقاد المعاصرون في التفكير في الأدب القوطي على أنه يشير إلى أي قصة يستخدم إعدادًا متقنًا ، مع قوى خارقة للطبيعة أو قوى شريرة ضد الأبرياء بطل الرواية. الفهم المعاصر متشابه ولكنه اتسع ليشمل مجموعة متنوعة من الأنواع ، مثل خوارق والرعب.
بالإضافة إلى "أسرار Udolpho" و "قلعة Otranto" ، هناك عدد من الروايات الكلاسيكية التي يريد المهتمون بالأدب القوطي التقاطها. فيما يلي قائمة بعشرة ألقاب لا ينبغي تفويتها: