مقياس الزمن الجيولوجي هو تاريخ الأرض مقسم إلى أربع فترات زمنية تتميز بأحداث مختلفة ، مثل كما ظهور أنواع معينة ، وتطورها ، وانقراضها ، التي تساعد على التمييز بين حقبة من عصر آخر. بالمعنى الدقيق للكلمة، ما قبل الكمبري الوقت ليس حقًا حقيقيًا نظرًا لقلة تنوع الحياة ، ومع ذلك ، لا يزال يعتبر مهمًا لأنها تسبق العصور الثلاثة الأخرى وقد تحتوي على أدلة حول كيفية وصول الحياة على الأرض في النهاية كن
بدأ عصر ما قبل الكمبري في بداية الأرض منذ 4.6 مليار سنة. لمليارات السنين ، لم تكن هناك حياة على هذا الكوكب. لم يكن حتى نهاية عصر ما قبل الكمبري أن الكائنات الحية وحيدة الخلية دخلت حيز الوجود. لا أحد متأكد من كيف بدأت الحياة على الأرض ، ولكن النظريات تشمل نظرية الحساء البدائية, نظرية تنفيس الحرارية المائيةو نظرية البسبرميا.
شهدت نهاية هذه الفترة الزمنية ظهور عدد قليل من الحيوانات الأكثر تعقيدًا في المحيطات ، مثل قناديل البحر. لم تكن هناك أي حياة على الأرض ، وكان الجو قد بدأ لتوه في تجميع الأكسجين اللازم للبقاء على قيد الحياة للحيوانات عالية المستوى. الكائنات الحية لن تتكاثر وتنوع حتى العصر التالي.
بدأت عصر الباليوزويك بالانفجار الكمبري ، وهي فترة سريعة نسبيا من الانتعاش بدأت فترة طويلة من الحياة تزدهر على الأرض. انتقلت كميات هائلة من أشكال الحياة من المحيطات إلى الأرض. كانت النباتات أول من اتخذ هذه الخطوة ، تليها اللافقاريات. لم يمض وقت طويل بعد ذلك ، انتقلت الفقاريات إلى الأرض. ظهرت العديد من الأنواع الجديدة وازدهرت.
جاءت نهاية عصر الباليوزويك مع أكبر انقراض جماعي في تاريخ الحياة على الأرض ، حيث قضى على 95 ٪ من الحياة البحرية وحوالي 70 ٪ من الحياة على الأرض. التغيرات المناخية كانوا على الأرجح سبب هذه الظاهرة حيث انجرفت جميع القارات معا لتشكيل Pangea. كما تدمر هذا الانقراض الجماعي كان ، فقد مهد الطريق أمام ظهور أنواع جديدة وبدء عصر جديد.
بعد انقراض العصر البرمي تسبب في انقراض العديد من الأنواع ، تطورت مجموعة واسعة من الأنواع الجديدة وازدهرت خلال عصر الدهر الوسيط ، والذي يعرف أيضًا باسم "عصر الديناصورات" لأن الديناصورات كانت هي النوع السائد في العمر.
كان المناخ خلال عصر الدهر الوسيط رطبًا جدًا واستوائيًا ، وانتشرت العديد من النباتات الخضراء المورقة في جميع أنحاء الأرض. بدأت الديناصورات صغيرة ونمت أكبر مع استمرار عصر الدهر الوسيط. الحيوانات العاشبة ازدهرت. ظهرت الثدييات الصغيرة وتطورت الطيور من الديناصورات.
آخر انقراض جماعي يمثل نهاية عصر الدهر الوسيط ، سواء كانت ناجمة عن نيزك عملاق أو تأثير المذنب ، النشاط البركاني ، تغير المناخ التدريجي ، أو مجموعات مختلفة من هذه العوامل جميع الديناصورات والعديد من الحيوانات الأخرى ، وخاصة الحيوانات العاشبة ، ماتت تاركين منافذ ليتم شغلها من قبل الأنواع الجديدة في العصر المقبل.
الفترة الزمنية الأخيرة على مقياس الزمن الجيولوجي هي فترة العصر الحجري. مع انقراض الديناصورات الكبيرة الآن ، أصبحت الثدييات الأصغر التي نجت قادرة على النمو وتصبح مهيمنة.
تغير المناخ بشكل كبير على مدى فترة زمنية قصيرة نسبيا ، وأصبح أكثر برودة وأكثر جفافا من خلال عصر الدهر الوسيط. غطى العصر الجليدي معظم المناطق المعتدلة من الأرض بالأنهار الجليدية ، مما تسبب في تكيف الحياة بسرعة نسبية وزيادة معدل التطور.
تطورت جميع أنواع الحياة - بما في ذلك البشر - إلى أشكالها الحالية على مدار هذه الحقبة ، والتي لم تنته على الأرجح ولن تحدث حتى حدوث انقراض جماعي آخر.