يعود Ambulocetus إلى وقت مبكر حقبة الايوسين، قبل حوالي 50 مليون سنة ، عندما كان أسلاف الحيتان الحديثة يغمسون أصابعهم في الماء: تم بناء ثدييات طويلة ونحيلة وشبيهة بالثعلب من أجل أسلوب حياة برمائي ، مع أقدام مكشوفة وأقدام مبطنة وضيقة تشبه التمساح خرطوم.
- اسم: Ambulocetus (اليونانية "حوت المشي") ؛ وضوحا AM-byoo-low-SEE-tuss
- الموئل: شواطئ شبه القارة الهندية
- العهد التاريخي: الايوسين المبكر (قبل 50 مليون سنة)
- حجم والوزن: حوالي 10 أقدام و 500 جنيه
- حمية: الأسماك والقشريات
- الخصائص المميزة: قدم مكفف خطم ضيق داخلية بدلاً من آذان خارجية
من الغريب أن تحليل الأسنان المتحجرة لأسماك أمبوسوسيتوس يظهر أن "حوت المشي" يزدهر في كل من بحيرات المياه العذبة والمالحة والمحيطات والأنهار ، وهي خاصية يتم مشاركتها فقط مع تمساح واحد في العصر الحديث يأتي من أستراليا (وليس هناك حيتان محددة أو pinnipeds).
بالنظر إلى مظهرها النحيف غير المسبوق - لا يزيد طوله عن 10 أقدام و 500 رطل يقطر مبللاً - كيف يعرف علماء الحفريات أن Ambulocetus كان سلفًا للحيتان؟ لسبب واحد ، كانت العظام الصغيرة في آذان الثدييات الداخلية مشابهة لتلك الموجودة في الحيتانيات الحديثة ، كما كان قدرتها على البلع تحت الماء (وهو تكيف مهم نظرًا لنظامها الغذائي لتناول الأسماك) وشبه الحيتان أسنان.
هذا ، بالإضافة إلى تشابه Ambulocetus مع أسلاف الحيتان المحددة الأخرى مثل باكيسيتوس و بروتوسيتوس، إلى حد كبير يختم صفقة الحيتان ، على الرغم من أن الخلقيين ومناهضي التطور سيستمرون في الشك في رابط مفقود وضع هذا "حوت المشي" ، وأهميتها للوحوش الحديثة مثل الهائلة حقا ليفياثان.
أحد الأشياء الغريبة عن Ambulocetus وأقاربه المذكورين أعلاه هو أن أحافير هذه الحيتان القديمة تم اكتشافها في باكستان والهند الحديثة ، وهي دول ليست معروفة بوفرة وفرة ما قبل التاريخ حيوانات ضخمة.
من ناحية ، من الممكن أن تتبع الحيتان أصولها النهائية إلى شبه القارة الهندية. من ناحية أخرى ، من الممكن أيضًا أن تكون الظروف هنا ناضجة بشكل خاص للتحجر والحفظ ، وكان لدى الحيتانيات المبكرة توزيعًا عالميًا أكثر خلال عصر الأيوسين.