عشرات الملايين من السنين من قبل الديناصورات الأولى مشى على الأرض ، عائلة أخرى من مخلوقات غريبة ومميزة وغريبة المظهر من عصور ما قبل التاريخ ، ثلاثية الفصوص ، تسكن محيطات العالم - وتركت سجلًا أحفوريًا وفيرًا. هنا نظرة على التاريخ القديم لهؤلاء المشهورين اللافقاريات، التي تم ترقيمها مرة واحدة في الرباعيات (الحرفية).
عائلة تريلوبيت
كانت Trilobites أمثلة مبكرة على المفصليات، وهي مجموعة من اللافقاريات الشاسعة تضم اليوم مخلوقات متنوعة مثل الكركند والصراصير وميليبيديس. تميزت هذه المخلوقات بثلاثة أجزاء رئيسية من الجسم: السيفالون (الرأس) ، الصدر (الجسم) ، و pygidium (الذيل). من الغريب أن اسم "trilobite" ، الذي يعني "ثلاثة فصوص" ، لا يشير إلى مخطط جسم هذا الحيوان من أعلى إلى أسفل ، ولكن إلى الهيكل المميز المكون من ثلاثة أجزاء لجسمه المحوري (من اليسار إلى اليمين) خطة. فقط الأصداف الصلبة ثلاثية الفصوص محفوظة في الحفريات. لهذا السبب ، استغرق علماء الحفريات سنوات عديدة لتحديد كيف تبدو الأنسجة الرخوة لهذه اللافقاريات (جزء رئيسي من اللغز هو أرجلهم المتعددة والمقسمة).
تتألف الفصوص ثلاثية الفصوص على الأقل من عشرة أوامر منفصلة وآلاف الأجناس والأنواع ، تتراوح في الحجم من أقل من ملليمتر إلى أكثر من قدمين. يبدو أن هذه المخلوقات الشبيهة بالخنفساء قد تغذت في الغالب على العوالق ، وسكنت مجموعة نموذجية من منافذ البحر: بعض الكسح ، وبعض المستقرة ، وبعض الزحف على طول قاع المحيط. في الواقع ، تم اكتشاف أحافير ثلاثية الفصوص في كل نظام إيكولوجي تقريبًا خلال عصر الباليوزويك المبكر. مثل البق ، كانت هذه اللافقاريات سريعة الانتشار والتكيف مع الموائل المختلفة والظروف المناخية!
Trilobites و Paleontology
في حين أن ثلاثية الفصوص رائعة لتنوعها (ناهيك عن مظهرها الغريب) ، فإن علماء الحفريات مغرم بهم لسبب آخر: قذائفهم الصلبة المتحجرة بسهولة كبيرة ، مما يوفر "خارطة طريق" ملائمة لل العصر الحجري القديم (التي امتدت من الكمبري منذ حوالي 500 مليون سنة إلى العصر البرمي قبل حوالي 250 مليون سنة). في الواقع ، إذا وجدت الرواسب المناسبة في الموقع الصحيح ، يمكنك تحديد العصور الجيولوجية المختلفة حسب أنواع الفصوص ثلاثية الفصوص التي تظهر بالتتابع: قد يكون أحد الأنواع علامة للكامبريان الراحل ، وآخر للنحاس الكربوني المبكر ، وهكذا دواليك خط.
واحدة من الأشياء المثيرة للاهتمام حول الفصوص ثلاثية الأبعاد هي المظاهر الشبيهة بالزيليج التي تصنعها في رواسب أحفورية غير ذات صلة ظاهريًا. على سبيل المثال ، بورغيس شيل الشهير (الذي يلتقط الكائنات الغريبة التي بدأت تتطور على الأرض خلال الفترة الكمبريّة) يتضمن نصيبه العادل من الفصوص ثلاثية الفصوص ، التي تشترك في المسرح مع مخلوقات غريبة ومتعددة الأجزاء مثل Wiwaxia و Anomalocaris. إنها مجرد معرفة ثلاثية الفصوص من الرواسب الأحفورية الأخرى التي تقلل من عامل "نجاح باهر". إنهم ليسوا ، في ظاهريهم ، أقل إثارة للاهتمام من أبناء عمومتهم الأقل شهرة.
كانوا يتضاءلون في أعدادهم لبضع عشرات الملايين من السنين قبل ذلك الوقت ، ولكن تم القضاء على آخر ثلاثي الفصوص في حدث الانقراض البرمي الترياسي، وهي كارثة عالمية قبل 250 مليون سنة قتلت أكثر من 90 في المائة من الأنواع البحرية على الأرض. على الأرجح ، الثلاثيات المتبقية (جنبا إلى جنب مع الآلاف من الأجناس الأخرى من الأرض و الكائنات الحية التي تعيش في الماء) تراجعت إلى هبوط عالمي في مستويات الأكسجين ، ربما بسبب الكتلة الهائلة ثورات بركانية.