معركة علم حلفا في شمال إفريقيا خلال الحرب العالمية الثانية

خاضت معركة علم حلفا من 30 أغسطس إلى 5 سبتمبر 1942 خلال الحرب العالمية الثانيةحملة الصحراء الغربية.

الحلفاء

• الفريق برنارد مونتغمري
• 4 فرق ، الفيلق الثالث عشر ، الجيش الثامن

محور

• المشير اروين روميل
• 6 فرق ، بانزر أرمي أفريكا

مع اختتام معركة العلمين الأولى في يوليو 1942 ، توقفت كل من القوات البريطانية وقوات المحور في شمال إفريقيا للراحة والتجديد. على الجانب البريطاني ، سافر رئيس الوزراء ونستون تشرشل إلى القاهرة وأعفى القائد العام للقيادة في الشرق الأوسط الجنرال كلود أوشينليك واستبداله ب الجنرال السير هارولد ألكسندر. أعطيت قيادة الجيش البريطاني الثمانية في العلمين في نهاية المطاف إلى الفريق برنارد مونتجومري. عند تقييم الوضع في العلمين ، وجدت مونتغمري أن الجبهة كانت ضيقة إلى خط ضيق يمتد من الساحل إلى منخفض القطارة الذي لا يمكن عبوره.

للدفاع عن هذا الخط ، تم وضع ثلاث فرق مشاة من فيلق XXX على التلال الممتدة من الساحل الجنوبي إلى الرويسات ريدج. إلى الجنوب من التلال ، تم تحصين شعبة نيوزيلندا الثانية على طول خط ينتهي عند علم نايل. في كل حالة ، كان المشاة محميًا بحقول ألغام واسعة النطاق ودعم مدفعي. كانت الأميال النهائية التي امتدت اثني عشر ميلاً من علم نايل إلى الاكتئاب مميزة ولا يصعب الدفاع عنها. في هذه المنطقة ، أمر مونتغمري بوضع حقول الألغام والأسلاك ، مع مجموعة اللواء السابع للسيارات واللواء الرابع المدرع الخفيف من الفرقة المدرعة السابعة في الخلف.

عندما هاجموا ، كان على اللواءين إلحاق أكبر عدد من الضحايا قبل التراجع. أسس مونتجومري خط دفاعه الرئيسي على طول التلال الممتدة شرقاً من علم نايل ، وأبرزها علام حلفا ريدج. كان هنا هو الذي وضع الجزء الأكبر من درعه المتوسط ​​والثقيل مع المدافع المضادة للدبابات والمدفعية. كانت نية مونتغمري تهدف إلى إغراء المشير اروين روميل للهجوم عبر هذا الممر الجنوبي ثم هزيمته في معركة دفاعية. مع تولي القوات البريطانية مواقعها ، تم تعزيزها بوصول التعزيزات والمعدات الجديدة عندما وصلت القوافل إلى مصر.

عبر الرمال ، كان وضع روميل يائسًا حيث تفاقم وضع الإمدادات. بينما كان يتقدم عبر الصحراء قد شهد فوزه المذهل بانتصارات مذهلة على البريطانيين ، فقد مدد خطوط إمداده بشكل سيئ. نجحت قوات الحلفاء ، التي طلبت 6000 طن من الوقود و 2500 طن من الذخيرة من إيطاليا في هجومه المخطط له ، في غرق أكثر من نصف السفن المرسلة عبر البحر الأبيض المتوسط. ونتيجة لذلك ، وصلت 1500 طن فقط من الوقود إلى روميل بحلول نهاية أغسطس. إدراكًا لقوة مونتغمري المتزايدة ، شعر روميل بأنه مضطر للهجوم على أمل تحقيق انتصار سريع.

خططت روميل ، المقيدة بالتضاريس ، لدفع القسمين 15 و 21 بانزر ، جنبًا إلى جنب مع الضوء 90 المشاة عبر القطاع الجنوبي ، بينما تظاهر الجزء الأكبر من قواته الأخرى ضد الجبهة البريطانية حتى شمال. بمجرد عبور حقول الألغام ، كان رجاله يضغطون شرقاً قبل أن يتجهوا شمالاً لقطع خطوط إمداد مونتغمري. عند المضي قدمًا في ليلة 30 أغسطس ، واجه هجوم رومل بسرعة صعوبة. بدأت القوات البريطانية ، التي رصدتها القوات الجوية الملكية ، في مهاجمة الألمان المتقدمين وكذلك توجيه نيران المدفعية على خط تقدمهم.

عند الوصول إلى حقول الألغام ، وجد الألمان أنها أكثر اتساعًا مما كان متوقعًا. لقد عملوا ببطء من خلالهم ، وتعرضوا لنيران شديدة من الفرقة المدرعة السابعة والبريطانيين الطائرات التي تكبدت خسائر فادحة ، بما في ذلك اصابة الجنرال فالتر Nehring ، قائد أفريكا كوربس. على الرغم من هذه الصعوبات ، تمكن الألمان من تطهير حقول الألغام بحلول الظهر في اليوم التالي وبدأوا بالضغط على الشرق. حريصًا على تعويض الوقت الضائع وتحت هجمات مضايقة مستمرة من المدرعة السابعة ، أمر روميل قواته بالتحول شمالًا في وقت سابق مما كان مخططا.

وجهت هذه المناورة الاعتداء على مواقع اللواء المدرع 22 على علام حلف ريدج. عند التحرك شمالًا ، قوبل الألمان بنيران شديدة من البريطانيين وتم إيقافهم. تم إيقاف هجوم جانبي ضد اليسار البريطاني بنيران كثيفة من مدافع مضادة للدبابات. انسحب الجنرال غوستاف فون فيرست ، الذي يقود الآن أفريكا كوربس ، ليلا وقليلا من الوقود ، ليلاً. كانت العمليات الألمانية في 1 سبتمبر ، التي تعرضت للهجوم طوال الليل من قبل الطائرات البريطانية ، محدودة كما كان 15 بانزر بدأ هجوم فجر تم فحصه من قبل اللواء الثامن المدرع وروميل في تحريك القوات الإيطالية إلى الجبهة الجنوبية.

تحت هجوم جوي مستمر خلال الليل وحتى ساعات صباح 2 سبتمبر ، أدرك روميل أن الهجوم قد فشل وقرر الانسحاب غربًا. أصبح وضعه أكثر يأسًا عندما تعرض عمود من السيارات المدرعة البريطانية لسيطرة قوافل الإمداد بالقرب من قرية الحميمات. أدرك مونتغمري نوايا خصمه ، وبدأ في صياغة خطط لهجمات مضادة مع المدرعة السابعة ونيوزيلندا الثانية. وفي كلتا الحالتين ، شدد على أنه لا ينبغي لأي من التقسيم أن يتكبد خسائر تمنعهم من المشاركة في هجوم مستقبلي.

في حين أن دفعة كبيرة من المدرعة السابعة لم تتطور أبدًا ، هاجم النيوزيلنديون الجنوب في الساعة 10:30 مساءً في 3 سبتمبر. في حين حقق اللواء النيوزيلندي الخامس المخضرم نجاحًا ضد الإيطاليين المدافعين ، انهار هجوم من اللواء 132 الأخضر بسبب الارتباك ومقاومة العدو الشرسة. لعدم الاعتقاد بأن هجومًا آخر سينجح ، ألغى مونتغمري المزيد من العمليات الهجومية في اليوم التالي. ونتيجة لذلك ، تمكنت القوات الألمانية والإيطالية من التراجع إلى خطوطها ، على الرغم من تعرضها لهجمات جوية متكررة.

الانتصار في عالم حلفا كلف مونتغمري 1750 قتيلاً وجريحًا ومفقودًا بالإضافة إلى 68 دبابة و 67 طائرة. بلغ إجمالي الخسائر في المحور حوالي 2900 قتيل وجريح ومفقود إلى جانب 49 دبابة و 36 طائرة و 60 بندقية و 400 مركبة نقل. كثيرا ما طغت عليه الأولى و معارك العلمين الثانيةيمثل عالم حلفا آخر هجوم كبير شنه رومل في شمال إفريقيا. بعيدًا عن قواعده ومع انهيار خطوط الإمداد ، اضطر روميل للانتقال إلى موقع الدفاع مع نمو القوة البريطانية في مصر.

في أعقاب المعركة ، تم انتقاد مونتغمري لأنه لم يضغط بشدة لقطع وتدمير أفريكا كوربس عندما تم عزله في الجناح الجنوبي. ورد بقوله إن الجيش الثامن لا يزال في طور الإصلاح ويفتقر إلى الشبكة اللوجستية لدعم استغلال مثل هذا الانتصار. أيضا ، كان مصرا على رغبته في الحفاظ على القوة البريطانية لهجوم مخطط بدلا من المخاطرة بهجمات مضادة ضد دفاعات روميل. بعد أن أظهر ضبط النفس في عالم حلفا ، انتقل مونتغمري إلى الهجوم في أكتوبر عندما فتح معركة العلمين الثانية.

• الهياكل العسكرية الدفاعية في العمل: أمثلة تاريخية
• بي بي سي: حرب الشعب - معركة علم حلفا