حركة قطار اليتيم في الولايات المتحدة

كانت حركة قطار الأيتام في الولايات المتحدة جهدًا اجتماعيًا طموحًا ، ومثيرًا للجدل في بعض الأحيان ، للانتقال الأطفال الأيتام أو المهجورون أو المشردون من المدن المزدحمة على الساحل الشرقي لتبني منازلهم في المناطق الريفية الغرب الأوسط. بين عامي 1854 و 1929 ، تم نقل حوالي 250.000 طفل إلى منازلهم الجديدة على متن قطارات خاصة. كرائدة لنظام التبني الحديث في الولايات المتحدة ، سبقت حركة قطار الأيتام تمرير معظم قوانين حماية الطفل الفيدرالية. في حين تم وضع العديد من أطفال القطار الأيتام مع آباء حاضنين محبين وداعمين ، تعرض بعضهم للإيذاء وسوء المعاملة.

الخلفية: الحاجة إلى القطارات اليتيمة

كانت خمسينيات القرن التاسع عشر حرفيًا "أسوأ الأوقات" للعديد من الأطفال في المدن المزدحمة بالساحل الشرقي الأمريكي. مدفوعة بالتدفق غير المنظم للهجرة ، وأوبئة الأمراض المعدية ، وظروف العمل غير الآمنة ، ارتفع عدد الأطفال المشردين في مدينة نيويورك وحدها إلى ما يصل إلى 30.000 ، أو حوالي 6٪ من 500.000 في المدينة سكان. نجا العديد من الأطفال الأيتام والمهجورين في الشوارع من خلال بيع الخرق وأعواد الثقاب أثناء الانضمام إلى العصابات كمصدر للحماية. غالبًا ما كان يتم القبض على أطفال الشوارع ، وبعضهم لا تتجاوز أعمارهم خمس سنوات ، ووضعهم في السجون مع المجرمين البالغين.

بينما كانت هناك دور للأيتام في ذلك الوقت ، فإن معظم الأطفال الذين فقدوا والديهم نشأوا على يد الأقارب أو الجيران. عادة ما يتم استقبال الأطفال الأيتام ورعايتهم من خلال الاتفاقات غير الرسمية وليس من خلال عمليات التبني التي توافق عليها المحكمة وتحت الإشراف. غالبًا ما يُجبر الأطفال الأيتام الذين لا تتجاوز أعمارهم ست سنوات على الذهاب إلى العمل من أجل المساعدة في دعم العائلات التي وافقت على استقبالهم. مع عدم وجود قوانين خاصة بعمالة الأطفال أو السلامة في مكان العمل حتى الآن ، تعرض العديد منهم للتشويه أو القتل في حوادث.

تشارلز لورينج بريس والقطارات اليتيم

في عام 1853 ، وزير البروتستانت تشارلز لورينج بريس أسس جمعية مساعدة الأطفال في مدينة نيويورك لغرض التخفيف من محنة الأطفال المهجورين. نظر بريس إلى دور الأيتام في ذلك اليوم على أنها أكثر بقليل من مستودعات بشرية تفتقر إلى الموارد والخبرة والحوافز اللازمة لتحويل الأطفال الأيتام إلى بالغين مكتفين ذاتيًا.

إلى جانب توفير التدريب الأكاديمي والديني الأساسي للأطفال ، حاول المجتمع إيجاد وظائف مستقرة وآمنة لهم. في مواجهة العدد المتزايد سريعًا من الأطفال الذين ترعاهم جمعية مساعدة الأطفال الخاصة به ، توصل Brace إلى فكرة إرسال مجموعات من الأطفال إلى مناطق المستقرة حديثًا الغرب الأمريكي من اجل التبنى. يعتقد بريس أن الرواد الذين استقروا في الغرب ، ممتنون دائمًا لمزيد من المساعدة في مزارعهم ، سيرحبون بالأطفال المشردين ، ويعاملونهم كأفراد من الأسرة. كتب بريس: "أفضل مصحات الطفل المنبوذ هو منزل المزارع". "إن الواجب العظيم هو إخراج هؤلاء الأطفال من أصحاب الثروة التعيسة تمامًا من محيطهم وإرسالهم بعيدًا إلى منازل مسيحية لطيفة في البلاد."

بعد إرسال الأطفال الفرديين إلى المزارع المجاورة في ولاية كونيتيكت وبنسلفانيا وريف نيويورك عام 1853 ، قامت منظمة Brace’s Children’s Aid رتبت الجمعية أول "قطار يتيم" لتوصيل مجموعات كبيرة من الأطفال الأيتام والمهجورين إلى مدن الغرب الأوسط في سبتمبر 1854.

في 1 أكتوبر 1854 ، وصل أول قطار يتيم يحمل 45 طفلاً إلى بلدة دواجياك الصغيرة في جنوب غرب ميشيغان. بحلول نهاية الأسبوع الأول ، تم إيداع 37 من الأطفال لدى أسر محلية. أما الثمانية الباقون فقد تم إرسالهم بالقطار إلى عائلاتهم في مدينة آيوا بولاية آيوا. تم إرسال مجموعتين أخريين من الأطفال المشردين إلى ولاية بنسلفانيا في يناير 1855.

بين عامي 1855 و 1875 ، سلمت قطارات الأيتام التابعة لجمعية مساعدة الأطفال ما معدله 3000 طفل سنويًا إلى منازل في 45 ولاية. باعتباره صارمًا الملغيةومع ذلك ، رفض Brace إرسال الأطفال إلى الولايات الجنوبية. خلال عام الذروة عام 1875 ، استقل 4026 طفلاً قطارات الأيتام.

بمجرد وضعهم في المنازل ، كان من المتوقع أن يساعد الأطفال الأيتام في تدريبهم في مهام المزرعة. وبينما كان يتم وضع الأطفال مجانًا ، فإن الأسر المتبنية ملزمة بتربيتهم كما يحلو لهم أطفالهم ، يوفرون لهم طعامًا صحيًا ، وملابسًا لائقة ، وتعليمًا أساسيًا ، و 100 دولار عندما يبلغون 21. كان على الأطفال الأكبر سنًا الذين عملوا في شركات عائلية دفع أجورهم.

لم يكن القصد من برنامج قطار الأيتام شكلاً من أشكال التبني كما هو معروف اليوم ، ولكنه شكل مبكر من التبني الرعاية من خلال عملية تُعرف فيما بعد باسم "الاستبعاد". لم يُطلب من العائلات أبدًا تبني الأطفال بشكل قانوني في. بينما حاول مسؤولو جمعية مساعدة الأطفال فحص العائلات المضيفة ، لم يكن النظام مضمونًا ولم ينتهي الأمر بجميع الأطفال في منازل سعيدة. وبدلاً من قبولهم كأفراد في الأسرة ، تعرض بعض الأطفال لسوء المعاملة أو معاملتهم على أنهم عمال مزرعة متجولون. على الرغم من هذه المشاكل ، قدمت قطارات الأيتام للكثير من الأطفال المهجورين أفضل فرصة لحياة سعيدة.

تجربة قطار اليتيم

كانت عربة قطار يتيم نموذجية تحمل 30 إلى 40 طفلاً تتراوح أعمارهم من الرضع إلى المراهقين ، برفقة شخصين إلى خمسة أشخاص بالغين من جمعية مساعدة الأطفال. بعد أن قيل لهم أكثر من ذلك بقليل إنهم "يسافرون إلى الغرب" ، لم يكن لدى العديد من الأطفال أي فكرة عما كان يحدث لهم. ومن بين أولئك الذين فعلوا ذلك ، تطلع البعض إلى العثور على عائلات جديدة بينما اعترض آخرون على إبعادهم من "منازلهم" في المدينة - حتى لو كانت كئيبة وخطيرة كما قد تكون.

عندما وصلت القطارات ، ألبس الكبار الأطفال ملابس جديدة وأعطوهم كل واحد منهم الكتاب المقدس. تم بالفعل إقران بعض الأطفال مع أسر جديدة "أمرتهم" بناءً على جنسهم وعمرهم وخصائصهم الجسدية. تم نقل الآخرين إلى أماكن الاجتماعات المحلية حيث وقفوا على منصة أو منصة مرتفعة للتفتيش. كانت هذه العملية مصدر مصطلح "مطروح للتبني".

في المشاهد الغريبة التي لا يمكن تصورها اليوم ، غالبًا ما تشبه عمليات تفتيش تبني القطارات اليتيمة مزادات الماشية. تم نخز عضلات الأطفال وعدّ أسنانهم. قام بعض الأطفال بالغناء أو الرقص في محاولة لجذب الآباء والأمهات الجدد. يتم وضع الأطفال بسهولة أكبر ، بينما يواجه الأطفال الذين تزيد أعمارهم عن 14 عامًا والذين يعانون من أمراض أو إعاقات مرئية صعوبة أكبر في العثور على منازل جديدة.

وصفت روايات الصحف عن وصول قطار يتيم الجو الذي يشبه المزاد. ذكرت صحيفة ديلي إندبندنت أوف غراند آيلاند ، نبراسكا ، في مايو 1912 ، أن "البعض طلب الأولاد ، والبعض الآخر فتيات ، والبعض يفضل الأطفال الخفيفين ، والبعض الآخر داكن اللون". "لقد كانوا يتمتعون بصحة جيدة وجميلة مثل أي شخص كان ينظر إليه من قبل."

كما نشرت الصحف روايات متوهجة عن "يوم التوزيع" عندما عاد الأطفال الأيتام الذين تم تبنيهم إلى منازلهم مع آبائهم الجدد. ذكر مقال في أخبار بونهام (تكساس) من 19 نوفمبر 1898 ، "كان هناك أولاد حسن المظهر ، أولاد وسيمين ، وأولاد أذكياء ، جميعهم ينتظرون منازل. كانت القلوب والأيدي الراغبة والقلقة موجودة لأخذهم ومشاركة كل ما لديهم من خلال الحياة ".

ربما كان من أتعس جوانب عملية قطار اليتيم قدرته على الفصل بين الإخوة والأخوات. على الرغم من إرسال العديد من الأشقاء للتبني معًا ، إلا أن الآباء الجدد غالبًا ما يكونون قادرين مالياً على أخذ طفل واحد فقط. إذا كان الأشقاء المنفصلون محظوظين ، فقد استقبلتهم عائلات في نفس المدينة. وبخلاف ذلك ، أُعيد الأشقاء الذين ماتوا إلى القطار ونُقلوا إلى وجهته التالية ، التي غالبًا ما تكون بعيدة. في كثير من الحالات ، فقد الإخوة والأخوات مسار بعضهم البعض تمامًا.

نهاية قطارات اليتيم

بحلول العشرينات من القرن الماضي ، بدأ عدد القطارات اليتيمة في الانخفاض بشكل كبير. عندما أصبح الغرب الأمريكي مستقرًا بشكل أفضل وبدأت المتاجر والمصانع في تجاوز عدد المزارع ، انخفض الطلب على الأطفال المتبنين. بمجرد أن نمت مجرد مستوطنات حدودية مثل شيكاغو وسانت لويس وكليفلاند إلى مدن مترامية الأطراف ، بدأوا يعانون من نفس مشاكل الأطفال المهجورين التي ابتليت بها نيويورك في خمسينيات القرن التاسع عشر. مع ازدهار اقتصاداتها الآن ، سرعان ما تمكنت هذه المدن من تطوير مواردها الخيرية لرعاية الأطفال الأيتام.

ومع ذلك ، فإن العامل الأكثر أهمية الذي أدى إلى التشغيل النهائي لقطارات الأيتام جاء عندما بدأت الولايات سن قوانين تنظم بشكل صارم أو تحظر نقل الأطفال بين الولايات لغرض تبني. في عامي 1887 و 1895 ، أصدرت ميشيغان أول قوانين في الولايات المتحدة تنظم وضع الأطفال داخل الولاية. طلب قانون 1895 من جميع وكالات رعاية الأطفال خارج الولاية مثل جمعية مساعدة الأطفال نشر سند مكلف لكل طفل يتم إحضاره إلى ولاية ميشيغان.

في عام 1899 ، سنت إنديانا وإلينوي ومينيسوتا قوانين مماثلة تحظر أيضًا وضع الأطفال "الفاسدين أو المرضى أو المجانين أو المجرمين" داخل حدودهم. بحلول عام 1904 ، أقرت ولايات آيوا وكانساس وكنتاكي وميسوري ونورث داكوتا وأوهايو وساوث داكوتا قوانين مماثلة.

تراث قطارات اليتيم

واليوم ، يؤمن تشارلز لورينغ بريس ، مبتكر القطار اليتيم ، بضرورة رعاية جميع الأطفال من قبل العائلات بدلاً من المؤسسات التي تعيش كأساس للرعاية الأمريكية الحديثة نظام. كما مهدت حركة قطار اليتيم الطريق لقوانين حماية الطفل ورعايته الفيدرالية ، برامج الغداء المدرسية، و رعاية صحة الطفل البرامج.

حاولت جمعية مساعدة الأطفال ، على الرغم من نقص الموظفين المزمن ، مراقبة حالة الأطفال الذين أرسلتهم إلى عائلات جديدة عبر قطاراتها اليتيمة. حاول ممثلو المجتمع زيارة كل عائلة مرة واحدة في السنة ، وكان من المتوقع أن يرسل الأطفال رسالتين إلى الجمعية في العام يصفان تجربتهم. وفقًا لمعايير المجتمع ، كان يُعتبر الطفل اليتيم الذي يتدرب على أنه "يؤدي أداءً جيدًا" ، إذا نشأ ليكون "أعضاء محترمين في المجتمع".

وفقًا لمسح أجري عام 1910 ، قررت الجمعية أن 87٪ من أطفال القطار الأيتام قد "قاموا بعمل جيد" بالفعل ، بينما عاد 13٪ الآخرون إلى نيويورك أو ماتوا أو تم القبض عليهم. نقل صبيان قطار يتيم إلى نوبلسفيل ، إنديانا ، من دار أيتام جزيرة راندال في نشأت مدينة نيويورك لتصبح حكامًا ، واحدة من نورث داكوتا والأخرى في ألاسكا إِقلِيم. كما تشير الإحصائيات إلى أنه خلال الـ 25 سنة الأولى من برنامج تدريب الأيتام كان عدد الأطفال تم القبض عليه بتهمة السرقة البسيطة والتشرد في مدينة نيويورك انخفض بشكل كبير مثلما حدث مع تشارلز لورينج بريس امنية.

مصادر

• وارين ، أندريا. "قطار اليتيم" واشنطن بوست, 1998, https://www.washingtonpost.com/wp-srv/national/horizon/nov98/orphan.htm.
• أليسون ، ماليندا. "ذكرى صبي قطار اليتيم في مقاطعة فانين." لجنة مقاطعة فانين التاريخية، يوليو 16، 2018، http://www.ntxe-news.com/cgi-bin/artman/exec/view.cgi? أرشيف = 74 & عدد = 111796.
• جاكسون ، دونالد ديل. "القطارات المعبرة لحياة جديدة في المرج." جنوب فلوريدا صن سينتينل، 28 سبتمبر 1986 ، https://www.sun-sentinel.com/news/fl-xpm-1986-09-28-8602270532-story.html.
• "Mobituaries: تراث قطار اليتيم". أخبار سي بي اس، ديسمبر 20، 2019، https://www.cbsnews.com/news/mobituaries-with-mo-rocca-the-legacy-of-the-orphan-train/.