الفواكه والخضروات والفاصوليا والحبوب كلها مصادر الكربوهيدرات. الكربوهيدرات هي السكريات البسيطة والمعقدة التي يتم الحصول عليها من الأطعمة التي نتناولها. ليست كل الكربوهيدرات هي نفسها. الكربوهيدرات البسيطة تشمل السكريات مثل سكر الطاولة أو السكروز وسكر الفاكهة أو الفركتوز. تسمى الكربوهيدرات المعقدة في بعض الأحيان "الكربوهيدرات الجيدة" بسبب قيمتها الغذائية. تتكون الكربوهيدرات المعقدة من العديد من السكريات البسيطة المرتبطة ببعضها البعض وتشمل النشويات والألياف. الكربوهيدرات هي جزء مهم من نظام غذائي صحي ومصدر للطاقة قيمة اللازمة لأداء الأنشطة البيولوجية الطبيعية.
الكربوهيدرات هي واحدة من الفئات الأربعة الرئيسية للمركبات العضوية في المعيشة الخلايا. يتم إنتاجها خلال البناء الضوئي و هي المصادر الرئيسية للطاقة ل النباتات و الحيوانات. مصطلح الكربوهيدرات يستخدم عند الإشارة إلى سكريدي أو السكر ومشتقاته. الكربوهيدرات يمكن أن تكون السكريات البسيطة أو السكريات الأحاديةوالسكريات مزدوجة أو السكاريد، تتكون من بعض السكريات أو قلة السكريات، أو تتألف من العديد من السكريات أو السكريات.
أ أحادي السكاريد أو السكر البسيط يحتوي على تركيبة متعددة
CH2O. على سبيل المثال، الجلوكوز (الأكثر شيوعا أحادي السكاريد) لديه صيغة C6H12O6. الجلوكوز نموذجي لهيكل السكريات الأحادية. مجموعات الهيدروكسيل (-يا) مرفقة بجميع الكربونات عدا واحدة. يرتبط الكربون الذي لا يحتوي على مجموعة هيدروكسيل متصلة بأكسجين لتكوين ما يعرف باسم مجموعة الكربونيل.يحدد موقع هذه المجموعة ما إذا كان السكر يعرف أو لا يعرف باسم الكيتون أو سكر الألدهيد. إذا لم تكن المجموعة نهائية ، فإن السكر يعرف باسم الكيتون. إذا كانت المجموعة في النهاية ، فهي تعرف باسم الألدهيد. الجلوكوز هو مصدر مهم للطاقة في الكائنات الحية. أثناء التنفس الخلوييحدث انهيار الجلوكوز من أجل إطلاق الطاقة المخزنة.
السكريات يمكن أن تتألف من مئات إلى الآلاف من السكريات الأحادية مجتمعة معًا. يتم ربط هذه السكريات الأحادية معًا من خلال التوليف الجفاف. السكريات لديها العديد من الوظائف بما في ذلك الدعم الهيكلي والتخزين. بعض أمثلة السكريات تشمل النشا ، الجليكوجين ، السليلوز ، والكيتين.
شيتين هو السكاريد الصعبة التي يمكن العثور عليها في بعض أنواع الفطريات. تشيتين يشكل أيضا الهيكل الخارجي للمفصليات مثل العناكبوالقشريات الحشرات. يساعد الكيتين على حماية جسم الحيوان الداخلي الناعم ويساعد على منعه من الجفاف.
الكربوهيدرات في الأطعمة التي نتناولها يجب هضمها لاستخراج الطاقة المخزنة. كما يسافر الغذاء من خلال الجهاز الهضميتم تقسيمه مما يسمح بامتصاص الجلوكوز في الجسم دم. تساعد الإنزيمات الموجودة في الفم والأمعاء الدقيقة والبنكرياس على تحطيم الكربوهيدرات في مكوناتها أحادية السكاريد. ثم يتم امتصاص هذه المواد في مجرى الدم.