سحب الجاذبية من القمر والشمس يخلق المد والجزر على الأرض. في حين أن المد والجزر يرتبط في الغالب بالمحيطات والأجسام المائية الكبيرة ، فإن الجاذبية تنتج المد والجزر في الغلاف الجوي وحتى الغلاف الصخري (سطح الأرض). يمتد انتفاخ المد والجزر في الغلاف الجوي بعيدًا إلى الفضاء ، لكن انتفاخ المد والجزر في الغلاف الصخري يقتصر على حوالي 12 بوصة (30 سم) مرتين يوميًا.
القمر ، الذي يقع على بعد حوالي 240،000 ميل (38640 كم) من الأرض ، له تأثير أكبر على المد والجزر أكثر من تأثير الشمس ، التي تقع على بعد 93 مليون ميل (150 مليون كم) من الأرض. قوة جاذبية الشمس هي 179 مرة من قوة القمر ولكن القمر مسؤول عن 56 ٪ من الأرض طاقة المد والجزر بينما تدعي الشمس مسؤوليتها عن 44 ٪ فقط (بسبب قرب القمر ولكن الشمس أكبر من ذلك بكثير بحجم).
بسبب الدوران الدوري للأرض والقمر ، يبلغ طول دورة المد والجزر 24 ساعة و 52 دقيقة. خلال هذا الوقت ، فإن أي نقطة على سطح الأرض تعاني من ارتفاع المد والجزر.
يتبع انتفاخ المد والجزر الذي يحدث أثناء ارتفاع المد في المحيط العالمي ثورة القمر ، والأرض تدور شرقًا خلال الانتفاخ مرة كل 24 ساعة و 50 دقيقة. يتم سحب مياه المحيط العالمي بأسره بواسطة جاذبية القمر. على الجانب الآخر من الأرض في وقت واحد هناك ارتفاع المد بسبب الجمود في مياه المحيط و لأن الأرض يتم سحبها باتجاه القمر من خلال حقل الجاذبية الخاص بها ، إلا أن مياه المحيط لا تزال باقية خلف. هذا يخلق المد العالي على جانب الأرض مقابل المد العالي الناجم عن السحب المباشر للقمر.
النقاط على جانبي الأرض بين انتفاخات المد والجزر منخفضة المد. يمكن أن تبدأ دورة المد والجزر مع ارتفاع المد. لمدة 6 ساعات و 13 دقيقة بعد ارتفاع المد ، ينحسر المد في ما يعرف باسم المد. 6 ساعات و 13 دقيقة بعد ارتفاع المد والجزر هو انخفاض المد. بعد انخفاض المد ، يبدأ تدفق الفيضان مع ارتفاع المد لمدة 6 ساعات و 13 دقيقة حتى يحدث المد العالي وتبدأ الدورة مرة أخرى.
المد والجزر أكثر وضوحا على طول ساحل المحيطات وفي الخلجان حيث المد والجزر ( يتم زيادة الفرق في الارتفاع بين المد والجزر وارتفاع المد) بسبب التضاريس وغيرها العوامل
يواجه خليج فوندي بين نوفا سكوتيا ونيو برونزويك في كندا أكبر مجموعة من المد والجزر في العالم تبلغ 50 قدمًا (15.25 مترًا). يحدث هذا النطاق المذهل مرتين على مدار 24 ساعة و 52 دقيقة ، لذا كل 12 ساعة و 26 دقيقة هناك مد مرتفع واحد ومد وجزر منخفض.
شمال غرب أستراليا هي أيضًا موطن لنطاقات المد والجزر البالغة 35 قدمًا (10.7 متر). يتراوح نطاق المد الساحلي النموذجي بين 5 و 10 أقدام (من 1.5 إلى 3 أمتار). البحيرات الكبيرة تعاني أيضًا من المد والجزر ولكن نطاق المد والجزر غالباً ما يكون أقل من 2 بوصة (5 سم)!
المد والجزر Bay of Fundy هي واحدة من 30 موقعا في جميع أنحاء العالم حيث يمكن الاستفادة من قوة المد والجزر لتحويل التوربينات لإنتاج الكهرباء. هذا يتطلب المد والجزر أكبر من 16 قدم (5 أمتار). في المناطق ذات المد والجزر أعلى من المعتاد يمكن العثور على تجويف المد والجزر في كثير من الأحيان. تجويف المد والجزر هو جدار أو موجة من المياه التي تتحرك في اتجاه المنبع (خاصة في النهر) في بداية المد العالي.
عندما تصطف الشمس والقمر والأرض ، فإن الشمس والقمر يبذلان أقصى قوة معًا وتكون سلاسل المد والجزر عند الحد الأقصى. يُعرف هذا بالمد الربيعي (لم يتم تسمية المد والجزر في الربيع من الموسم بل من "الربيع للأمام") يحدث هذا مرتين كل شهر عندما يكون القمر ممتلئًا وجديدًا.
في الربع الأول والربع الثالث من القمر ، تكون الشمس والقمر بزاوية 45 درجة لبعضهما البعض وتقل طاقة الجاذبية لديهم. تسمى أقل من نطاق المد والجزر الطبيعي الذي يحدث في هذه الأوقات المد والجزر neap.
بالإضافة إلى ذلك ، عندما تكون الشمس والقمر عند الحضيض وتكون أقرب ما تكون عليه من الأرض ، فإنها تمارس تأثيرًا ثقاليًا أكبر وتنتج نطاقًا أكبر من المد والجزر. بدلاً من ذلك ، عندما تكون الشمس والقمر بعيدة عن الأرض ، والمعروفة باسم الأوج ، فإن نطاقات المد والجزر تكون أصغر.
إن معرفة ارتفاع المد والجزر ، المنخفضة والعالية على حد سواء ، أمر حيوي للعديد من الوظائف ، بما في ذلك الملاحة وصيد الأسماك وبناء المنشآت الساحلية.