يتم استخدام الجذر اليوناني "رابتور" ("لص") بشكل فضفاض للغاية ، حتى من قبل علماء الحفريات الذين يجب أن يعرفوا بشكل أفضل. بينما بعض الديناصورات تحمل كلمة "رابتور" في أسمائها (فيلوسيرابتور، Buitreraptor ، وما إلى ذلك) كانت صحيحة الطيور الجارحة; البعض الآخر ، مثل Gigantoraptor ، لم يكن كذلك. من الناحية الفنية ، تم تصنيف Gigantoraptor باعتباره Oviraptorosaur ، وهو ديناصور ثنائى الأرجل ذو ارتباط وثيق بآسيا الوسطى أوفرابتور.
على عكس الجزء "-raptor" ، فإن "giganto" في Gigantoraptor هو عبارة عن أعلام صحيح تمامًا: كان وزن هذا الديناصور يصل إلى طنين ، مما يضعه في نفس فئة الوزن مثل بعض التيرانوصورات الأصغر. Gigantoraptor هي إلى حد بعيد أكبر oviraptorosaur تم تحديدها حتى الآن ، وهو أمر بحجم أكبر من ثاني أكبر عضو في السلالة ، 500 رطل Citipati.
الأنواع الوحيدة المحددة من Gigantoraptor ، ج. erlianensis، أعيد بناؤها من عينة أحفورية شبه كاملة اكتشفت في 2005 في منغوليا. أثناء تصوير فيلم وثائقي عن اكتشاف جنس جديد صوروبودقام سونيدسوروس ، عالم الحفريات الصيني ، عن طريق الخطأ بحفر عظم فخذ Gigantoraptor ، مما أدى إلى قدر لا بأس به من الارتباك عندما حاول الباحثون معرفة بالضبط نوع الديناصور الذي ينتمي إليه عظم الفخذ إلى!
تم تصنيف Gigantoraptor على أنه Oviraptorosaur ، مما يعني أنه ينتمي إلى عائلة آسيا الوسطى المكتظة بالسكان من الديناصورات ذات الساقين الشبيهة بالديك الرومي ذات الصلة بـ Oviraptor. على الرغم من أن هذه الديناصورات تمت تسميتها بسبب عادتها المفترضة لسرقة وتناول بيض الديناصورات الأخرى ، فلا يوجد دليل أن Oviraptor أو أقاربه العديدين يشاركون في هذا النشاط ، لكنهم قاموا بنشاط بإحضار صغارهم ، مثل معظمهم حديثًا الطيور.
يعتقد علماء الحفريات أن المبيضات كانت مغطاة جزئيًا أو كليًا بالريش ، مما يثير بعض المشكلات مع Gigantoraptor الهائل. ال ريش الديناصورات الأصغر (والطيور) تساعدهم على الحفاظ على الحرارة ، لكن Gigantoraptor كانت كبيرة جدًا لدرجة أن طبقة كاملة من الريش العازل قد طهيها من الداخل إلى الخارج! ومع ذلك ، لا يوجد سبب لعدم تمكن Gigantoraptor من التجهيز بريش الزينة ، ربما على ذيله أو رقبته. في انتظار المزيد من الاكتشافات الحفرية ، قد لا نعرف على الإطلاق بالتأكيد.
يحتوي متحف إنديانابوليس للأطفال على عينة أحفورية خاصة جدًا: بيضة ديناصور حقيقية ، تم اكتشافها في آسيا الوسطى ، تحتوي على جنين ديناصور حقيقي. إن علماء الحفريات واثقون إلى حد ما من أن هذه البويضات وضعت من قبل oviraptorosaur ، وهناك بعض التكهنات ، بالنظر إلى حجم الجنين ، أن هذا oviraptorosaur كان Gigantoraptor. منذ بيض الديناصورات نادر جدًاعلى الرغم من ذلك ، قد لا يكون هناك أدلة كافية لتقرير هذه المشكلة بأي طريقة.
واحدة من الأشياء التي جعلت Gigantoraptor مرعبة للغاية (بالإضافة إلى حجمها بالطبع) كانت مخالبها. الأسلحة الطويلة والحادة والقاتلة التي تتدلى من أطراف ذراعيها. بشكل غير متناسق إلى حد ما ، على الرغم من ذلك ، يبدو أن Gigantoraptor يفتقر إلى الأسنان ، مما يعني أنه من شبه المؤكد أنه لم يصطاد فريسة كبيرة بطريقة قريبه البعيد في أمريكا الشمالية ، الديناصور ريكس. فماذا أكل بالضبط Gigantoraptor؟ دعونا نرى في الشريحة التالية!
كقاعدة عامة ، كانت الديناصورات Theropod من عصر Mesozoic مكرسة لآكلي اللحوم ، ولكن هناك بعض الاستثناءات المزعجة. تشير الأدلة التشريحية إلى أن Gigantoraptor وأبناء عمومته oviraptorosaur شبه حصريين العواشب ، التي قد تكون (أو لا) تكمل وجباتهم الغذائية بالحيوانات الصغيرة التي يقومون بها كلها ابتلع. بالنظر إلى هذه النظرية ، ربما استخدم Gigantoraptor مخالبه لجني ثمار منخفضة معلقة من الأشجار ، أو ربما لتخويف أبناء عمومته الجياع Theropod.
يعود نوع الحفرية من Gigantoraptor إلى أواخر طباشيري الفترة ، قبل حوالي 70 مليون سنة ، تعطي أو تستغرق بضعة ملايين من السنين ، فقط حوالي خمسة ملايين سنة قبل انقراض الديناصورات تأثير النيزك K / T. في هذا الوقت ، كانت آسيا الوسطى نظامًا بيئيًا مزدحمًا ومزدحمًا يسكنه عدد كبير من الديناصورات ذوات الأرجل الصغيرة (وليس الصغيرة جدًا) وكذلك الفريسة التي يتم اصطيادها بسهولة مثل حجم الخنازير Protoceratops.
إذا رأيت ديناصورًا عملاقًا واحدًا على شكل نعامة ، فقد رأيتهم جميعًا - الأمر الذي يثير مشاكل خطيرة عندما يتعلق الأمر بتصنيف هذه الوحوش ذات الأرجل الطويلة. والحقيقة هي أن Gigantoraptor كان متشابهًا جدًا في المظهر ، وربما في السلوك ، مع ثيروبودات غريبة أخرى مثل التيزينوصورات (التي يتصف بها طويل القامة ، عصابة Therizinosaurus) والديناصورات "أو الطيور المقلدة". لتوضيح مدى ضيق هذه الفروق ، استغرق علماء الحفريات عقودًا لتصنيف ثيروبود عملاق آخر ، Deinocheirus، مثل ornithomimid.