البحث عن مصدر النيل

في منتصف القرن التاسع عشر ، كان المستكشفون والجغرافيون الأوروبيون مهووسين بالسؤال: أين نهر النيل ابدأ؟ اعتبر الكثيرون أن هذا اللغز هو أعظم لغز جغرافي في عصرهم ، وأصبح أولئك الذين سعوا إليه أسماءًا منزلية. تصاعدت أفعالهم والمناقشات التي أحاطت بهم الاهتمام العام في أفريقيا وساهمت في الاستعمار القارة.

من السهل تتبع نهر النيل نفسه. يمتد شمالًا من مدينة الخرطوم بالسودان عبر مصر ويستنزف إلى البحر المتوسط. تم إنشاؤه ، على الرغم من التقاء نهرين آخرين ، النيل الأبيض والنيل الأزرق. بحلول أوائل القرن التاسع عشر ، المستكشفون الأوروبيون كان قد أظهر أن النيل الأزرق ، الذي يوفر الكثير من المياه للنيل ، كان نهرًا أقصر ، لم ينشأ إلا في إثيوبيا المجاورة. ومنذ ذلك الحين ، ركزوا انتباههم على النيل الأبيض الغامض الذي نشأ جنوبًا في القارة.

بحلول منتصف القرن التاسع عشر ، أصبح الأوروبيون مهووسين بالعثور على مصدر النيل. في عام 1857 ، انطلق كل من ريتشارد بيرتون وجون هانينجتون سبيك ، اللذين كانا يكرهان بعضهما البعض بالفعل ، من الساحل الشرقي للعثور على المصدر المشهور للنيل الأبيض. بعد عدة أشهر من السفر الحاد ، اكتشفوا بحيرة تنجانيقا ، رغم أنه قيل إن رئيسهم هو العبد السابق المعروف باسم سيدي مبارك بومباي. رصدت البحيرة أولاً (كانت بومباي ضرورية لنجاح الرحلة بعدة طرق واستمرت في إدارة العديد من البعثات الأوروبية ، لتصبح واحدة من العديد من المهن رؤوسهم الذين اعتمد عليهم المستكشفون بشدة.) عندما كان بيرتون مريضاً ، وكان المستكشفان يقفلان قرنين باستمرار ، تقدم سبيك شمالًا بمفرده ، ووجد ليك فيكتوريا. عاد سبيك منتصرا ، مقتنعًا بأنه وجد مصدر النيل ، لكن بيرتون رفض ادعاءاته ، بدايةً واحدة من أكثر الخلافات انقساما وعلنية في هذا العصر.

في البداية ، فضل الجمهور بشدة Speke ، وأُرسل في رحلة استكشافية أخرى ، مع مستكشف آخر ، هو جيمس جرانت ، وما يقرب من 200 من الحمالين الأفارقة والحراس والرؤساء. وجدوا النيل الأبيض لكنهم لم يتمكنوا من متابعته حتى الخرطوم. في الواقع ، لم يتمكن الفريق أخيرًا من متابعة النهر من أوغندا وصولًا إلى البحر المتوسط ​​حتى عام 2004. لذلك ، عاد Speke مرة أخرى غير قادر على تقديم دليل قاطع. تم ترتيب نقاش عام بينه وبين بيرتون ، لكن عندما أطلق النار وقتل نفسه في يوم النقاش ، فيما اعتقد كثيرون أنه عمل انتحاري بدلاً من حادث إطلاق النار الذي تم الإعلان عنه رسميًا ، ودعم دائرة كاملة تحولت إلى بيرتون ونظرياته.

استمر البحث عن دليل قاطع لمدة 13 عامًا. الدكتور ديفيد ليفينغستون و هنري مورتون ستانلي بحثت بحيرة تنجانيقا معًا ، دحضت نظرية بيرتون ، ولكن لم يكن حتى منتصف سبعينيات القرن التاسع عشر هو الذي أخيرًا ستانلي تبحر حول بحيرة فيكتوريا واستكشف البحيرات المحيطة ، مما يؤكد نظرية سبيك وحل اللغز ، لعدد قليل الأجيال على الأقل.

كما أوضح ستانلي ، يتدفق النيل الأبيض من بحيرة فيكتوريا ، لكن البحيرة نفسها بها العديد من أنهار التغذية ، وما زال علماء الجغرافيا والمستكشفون الهواة يناقشون أيًا منهم هو المصدر الحقيقي لنهر النيل. في عام 2013 ، ظهر السؤال مرة أخرى عند عرض سيارة بي بي سي الشهيرة ، السرعة القصوى، صورت حلقة تعرض فيها المذيعون الثلاثة الذين يحاولون العثور على مصدر نهر النيل أثناء قيادة عربات العربات الرخيصة ، والمعروفة في بريطانيا باسم السيارات العقارية. في الوقت الحالي ، يتفق معظم الناس على أن المصدر واحد من نهرين صغيرين ، أحدهما ينشأ في رواندا ، والآخر في بوروندي المجاورة ، لكنه لغز لا يزال مستمراً.