ألبرت جالاتين ألهم عصر القنوات في أمريكا

بدأ عصر بناء القناة في الولايات المتحدة في أوائل القرن التاسع عشر ، وساعد إلى حد كبير في تقرير كتبه توماس جيفرسون وزير الخزانة ، ألبرت جالاتين.

لقد تعثرت البلاد الفتية بسبب نظام نقل شنيع جعل من الصعب ، أو حتى من المستحيل ، على المزارعين وصغار المنتجين نقل البضائع إلى السوق.

كانت الطرق الأمريكية في ذلك الوقت صعبة وغير موثوقة ، وغالبًا ما تكون أكثر قليلاً من مجرد دورات عقبة تم اختراقها من البرية. وكان النقل الموثوق به عن طريق المياه في كثير من الأحيان غير وارد بسبب الأنهار التي كانت سالكة في نقاط الشلالات والمنحدرات.

في عام 1807 أصدر مجلس الشيوخ الأمريكي قرارًا يدعو وزارة الخزانة إلى تجميع تقرير يقترح طرقًا يمكن للحكومة الفيدرالية من خلالها معالجة مشاكل النقل في البلاد.

استند تقرير غالاتين إلى تجربة الأوروبيين ، وساعد في إلهام الأميركيين للبدء في بناء القنوات. في نهاية المطاف ، جعلت السكك الحديدية القنوات أقل فائدة ، إن لم تكن قديمة. لكن القنوات الأمريكية كانت ناجحة بما فيه الكفاية عندما عاد ماركيز دي لافاييت إلى أمريكا في عام 1824 ، أحد المعالم السياحية التي أراد الأمريكيون إظهاره هي قنوات جديدة جعلت التجارة ممكنة.

تم تسليم ألبرت جالاتين ، وهو رجل لامع يخدم في حكومة توماس جيفرسون ، بمهمة اقترب منها على ما يبدو بشغف كبير.

شغل جالاتين ، المولود في سويسرا عام 1761 ، العديد من المناصب الحكومية. وقبل الدخول إلى العالم السياسي ، كان لديه مهنة متنوعة ، في مرحلة ما كان يدير مركزًا تجاريًا ريفيًا ، ثم قام بتدريس اللغة الفرنسية لاحقًا في جامعة هارفارد.

من خلال خبرته في مجال التجارة ، ناهيك عن خلفيته الأوروبية ، فهم جالاتين تمامًا أنه لكي تصبح الولايات المتحدة دولة كبرى ، كانت بحاجة إلى وسائل نقل فعالة الشرايين. كان جالاتين على دراية بأنظمة القنوات التي بنيت في أوروبا في أواخر القرن السادس عشر والسابع عشريات من القرن الماضي.

قامت فرنسا ببناء قنوات مكّنت من نقل النبيذ والخشب والسلع الزراعية والخشب وغيرها من المنتجات الأساسية في جميع أنحاء البلاد. اتبع البريطانيون خطى فرنسا ، وبحلول عام 1800 كان رجال الأعمال الإنجليز مشغولين في بناء ما يمكن أن يصبح شبكة مزدهرة من القنوات.

صاحب 1808 معلم تقرير عن الطرق والقنوات والمرافئ والأنهار كان مذهلا في نطاقه. في أكثر من 100 صفحة ، قام غالاتين بتفصيل مجموعة واسعة من ما يمكن أن يسمى اليوم مشاريع البنية التحتية.

بعض المشاريع التي اقترحها جالاتين هي:

• سلسلة من القنوات الموازية لساحل المحيط الأطلسي من مدينة نيويورك إلى ساوث كارولينا
• طريق كبير من مين إلى جورجيا
• سلسلة من القنوات الداخلية متجهة إلى أوهايو
• قناة تعبر ولاية نيويورك
• تحسينات لجعل الأنهار ، بما في ذلك Potomac ، و Susquehanna ، و James ، و Santee ، قابلة للانتقال إلى الملاحة النهرية الرئيسية

كانت التكلفة المتوقعة بالكامل لجميع أعمال البناء التي اقترحها جالاتين 20 مليون دولار ، وهو مبلغ فلكي في ذلك الوقت. واقترح جالاتين إنفاق مليوني دولار سنويًا لمدة عشر سنوات ، وكذلك بيع الأسهم في مختلف قنوات الدوران والقنوات لتمويل عمليات الصيانة والتحسين في نهاية المطاف.

كانت خطة جالاتين رائعة ، ولكن القليل منها تم تنفيذه بالفعل.

في الواقع ، تم انتقاد خطة جالاتين على نطاق واسع باعتبارها حماقة ، لأنها ستتطلب نفقات ضخمة من الأموال الحكومية. توماس جيفرسون ، على الرغم من إعجابه بفكر جالاتين ، يعتقد أن خطة وزير الخزانة قد تكون غير دستورية. من وجهة نظر جيفرسون ، فإن هذا الإنفاق الهائل من قبل الحكومة الفيدرالية على الأشغال العامة لن يكون ممكناً إلا بعد تعديل الدستور للسماح به.

على الرغم من أن خطة جالاتين كانت غير عملية بشكل كبير عندما تم تقديمها في عام 1808 ، إلا أنها أصبحت مصدر إلهام للعديد من المشاريع اللاحقة.

على سبيل المثال ، فإن قناة ايري تم بناؤه في نهاية المطاف في جميع أنحاء ولاية نيويورك وافتتح في عام 1825 ، لكنه بني مع ولاية ، وليس مع الأموال الفيدرالية. لم يتم تطبيق فكرة جالاتين حول سلسلة من القنوات التي تمتد على طول ساحل المحيط الأطلسي ، لكن إنشاء الممر المائي الساحلي في نهاية المطاف جعل فكرة جالاتين حقيقة واقعة.

ربما تبدو رؤية ألبرت جالاتين لدوران كبير على مستوى الوطن يمتد من ولاية ماين إلى جورجيا طوباوية في عام 1808 ، لكنها كانت رؤية مبكرة لنظام الطرق السريعة بين الولايات.

وحصلت جالاتين على تنفيذ مشروع رئيسي لبناء الطرق ، وهو الطريق الوطني الذي بدأ في عام 1811. بدأ العمل في غرب ولاية ماريلاند ، في بلدة كمبرلاند ، حيث كانت أطقم البناء تتجه شرقًا ، باتجاه واشنطن العاصمة وغربًا باتجاه إنديانا.

تم الانتهاء من الطريق الوطني ، الذي كان يسمى أيضًا طريق كمبرلاند ، وأصبح شريانًا رئيسيًا. يمكن إحضار عربات المنتجات الزراعية إلى الشرق. وتوجه العديد من المستوطنين والمهاجرين غربًا على طول طريقها.

الطريق الوطني يعيش اليوم. هو الآن طريق 40 الولايات المتحدة (الذي تم تمديده في نهاية المطاف للوصول إلى الساحل الغربي).

بعد أن شغل منصب وزير الخزانة لتوماس جيفرسون ، شغل جالاتين مناصب سفير برئاسة ماديسون ومونرو. كان له دور فعال في التفاوض على معاهدة غنت ، التي أنهت حرب عام 1812.

بعد عقود من الخدمة الحكومية ، انتقل جالاتين إلى مدينة نيويورك حيث أصبح مصرفيًا كما شغل منصب رئيس جمعية نيويورك التاريخية. توفي في عام 1849 ، بعد أن عاش فترة طويلة بما يكفي لرؤية بعض أفكاره البصيرة تصبح حقيقة واقعة.

يعتبر ألبرت جالاتين أحد أكثر وزراء الخزانة نفوذاً في التاريخ الأمريكي. يقف تمثال غالاتين اليوم في واشنطن العاصمة أمام مبنى وزارة الخزانة الأمريكية.