أحداث وإرث قضية أميستاد لعام 1840

في حين أنها بدأت أكثر من 4000 ميل من ولاية المحاكم الفيدرالية الأمريكية، تظل قضية أميستاد لعام 1840 واحدة من أكثر المعارك القانونية إثارة وذات مغزى في تاريخ أمريكا.

أكثر من 20 سنة قبل بدء حرب اهلية، كفاح 53 أفريقيا مستعبدين ، والذين بعد تحرير أنفسهم بعنف من خاطفيهم ، استمروا في السعي للحصول على حريتهم في الولايات المتحدة. حركة إلغاء العبودية عن طريق تحويل المحاكم الفيدرالية إلى منتدى عام حول شرعية العبودية.

في ربيع عام 1839 ، أرسل التجار في مصنع لومبوك للعبيد بالقرب من بلدة سوليما الساحلية في غرب إفريقيا أكثر من 500 من الأفارقة المستعبدين إلى كوبا التي كانت تحكمها إسبانيا آنذاك للبيع. كان معظم العبيد قد أخذوا من منطقة مندي غرب إفريقيا ، التي أصبحت الآن جزءًا من سيرا ليون.

في بيع الرقيق في هافانا ، اشترى خوسيه رويز مالك المزارع الكوبي الشهير وتاجر العبيد 49 من الرجال المستعبدين ، واشترى بيدرو مونتيس ، شريك رويز ، ثلاث فتيات صغيرات وصبي. استأجر رويز ومونتيس المستأجر الإسباني "لا أميستاد" (إسباني لـ "الصداقة") لتسليم عبيد مندي إلى عدة مزارع على طول الساحل الكوبي. قام رويز ومونتس بتأمين الوثائق التي وقّع عليها المسؤولون الأسبان ، والتي أكدت زوراً أن شعب المندي ، الذين عاشوا في الأراضي الإسبانية لسنوات ، كانوا مملوكين قانونياً كعبيد. الوثائق أيضا مسح زورا العبيد الفردية مع أسماء الإسبانية.

قبل أن يصل Amistad إلى وجهته الكوبية الأولى ، هرب عدد من عبيد Mende من أغلالهم في ظلام الليل. بقيادة أفريقي يدعى Sengbe Pieh - المعروف للإسبان والأمريكيين كما جوزيف سينكوي - العبيد الذين هربوا قتلوا قبطان أميستاد وأطبخوا ، وهزموا بقية أفراد الطاقم ، وسيطروا على السفينة

وفر سينكوي وشركاؤه رويز ومونتيس بشرط إعادتهم إلى غرب إفريقيا. اتفق رويز ومونت ووضع الغرب المقرر. ومع ذلك ، أثناء نوم مندي ، قاد الطاقم الأسباني شمال غرب أميستاد على أمل لقاء سفن عبودية أسبانية ودية متجهة إلى الولايات المتحدة.

بعد ذلك بشهرين ، في أغسطس من عام 1839 ، هرب الأمستاد قبالة ساحل لونغ آيلاند ، نيويورك. في أمس الحاجة إلى الطعام والمياه العذبة ، وما زال يخطط للعودة إلى إفريقيا ، قاد جوزيف سينكوي حفلة على الشاطئ لجمع الإمدادات لهذه الرحلة. في وقت لاحق من ذلك اليوم ، تم العثور على أميستاد المعاق وعلى متنها من قبل ضباط وطاقم سفينة المسح البحرية الأمريكية واشنطن ، بقيادة الملازم توماس جيدني.

رافقت واشنطن الأمستاد ، إلى جانب المند أفريقيين الباقين على قيد الحياة إلى نيو لندن ، كونيتيكت. بعد وصولها إلى نيو لندن ، أبلغت الملازمة غيدني المارشال الأمريكي بالحادث وطلبت جلسة استماع في المحكمة لتحديد تصرف أميستاد و "شحنتها".

في الجلسة التمهيدية ، جادل اللفتنانت غيدني أنه بموجب قانون الأميرالية - مجموعة القوانين التي تتعامل مع السفن في البحر - يجب أن يُمنح ملكية أميستاد وشحنته وأفراد مندي الأفارقة. نشأت الشكوك في أن غدني كان ينوي بيع الأفارقة من أجل الربح واختار ، في الواقع ، الهبوط في كونيتيكت ، لأن العبودية كانت لا تزال قانونية هناك. وُضع شعب مند في حجز محكمة مقاطعة الولايات المتحدة لمقاطعة كونيتيكت وبدأت المعارك القانونية.

أسفر اكتشاف أميستاد عن قضيتين قضائيتين سابقتين من شأنها أن تترك في نهاية المطاف مصير الأفارقة المندي حتى المحكمة العليا في الولايات المتحدة.

اتُهم رجال مندي الأفارقة بالقرصنة والقتل الناجمة عن الاستيلاء المسلح على الأمستاد. في سبتمبر 1839 ، نظرت هيئة محلفين كبرى عينتها محكمة الدائرة الأمريكية لمقاطعة كونيتيكت في التهم الموجهة إلى مند. نظرًا لكونه القاضي الرئيسي في محكمة المقاطعة ، قضى قاضي المحكمة العليا في الولايات المتحدة سميث طومسون أن المحاكم الأمريكية ليس لها اختصاص على الجرائم المزعومة في البحر على متن السفن الأجنبية. ونتيجة لذلك ، أسقطت جميع التهم الجنائية الموجهة ضد مند.

خلال جلسة محكمة الدائرة ، قدم محامو إلغاء عقوبة الإعدام اثنين أوامر المثول أمام القضاء مطالبة بإطلاق سراح ميندي من الحجز الفيدرالي. ومع ذلك ، قضى القاضي تومسون أنه بسبب مطالبات الملكية المعلقة ، لا يمكن إطلاق سراح ميندي. لاحظ القاضي تومبسون أيضًا أن الدستور والقوانين الفيدرالية لا تزال تحمي حقوق أصحاب العبيد.

بينما أسقطت التهم الجنائية الموجهة إليهم ، ظل الأفغان المنديون رهن الاحتجاز لأنهم ما زالوا موضوع مطالبات الملكية المتعددة لهم معلق في منطقة الولايات المتحدة محكمة.

إلى جانب الملازم جيدني ، أصحاب المزارع الإسبانية وتجار الرقيق ، التمس رويز ومونتس من المحكمة المحلية لإعادة ميندي إليهم كممتلكاتهم الأصلية. أرادت الحكومة الإسبانية بالطبع إعادة سفينتها وطالبت بإرسال "عبيد" مندي إلى كوبا لمحاكمتهم في المحاكم الإسبانية.

في 7 يناير 1840 ، عقد القاضي أندرو جودسون محاكمة قضية أميستاد أمام محكمة مقاطعة الولايات المتحدة في نيو هافن ، كونيتيكت. قامت مجموعة مناصرة إلغاء عقوبة الإعدام بتأمين خدمات المحامي روجر شيرمان بالدوين لتمثيل الأفارقة المنديين. استشهد بالدوين ، الذي كان من أوائل الأميركيين الذين قابلوا جوزيف سينكوي الحقوق الطبيعية والقوانين التي تحكم العبودية في الأراضي الإسبانية كأسباب لم يكن مندي عبداً في نظر القانون الأمريكي.

بينما الرئيس الأمريكي مارتن فان بورين في البداية وافق على مطالبة الحكومة الإسبانية ، أشار وزير الخارجية جون فورسيث إلى أنه بموجب الدستور المكلف "فصل القوى،" ال السلطة التنفيذية لا يمكن أن تتداخل مع تصرفات الفرع القضائي. بالإضافة إلى ذلك ، لاحظ فورسيث ، لم يستطع فان بورين أن يأمر بالإفراج عن تجار الرقيق الإسبان رويز ومونتس من السجن في ولاية كونيتيكت لأن القيام بذلك سيكون بمثابة تدخل فيدرالي في صلاحيات محفوظة للولايات.

يهتم أكثر بحماية شرف ملكة أمته ، أكثر من اهتمامه بالممارسات الأمريكية الفيدراليةجادل الوزير الإسباني بأن إلقاء القبض على الرعايا الإسبان رويز ومونتيس والاستيلاء على "ممتلكاتهم الزنجي" من قبل الولايات المتحدة تنتهك شروط معاهدة 1795 بين الاثنين الدول.

في ضوء المعاهدة ، ثانية. أمر الدولة فورسيث محامي الولايات المتحدة للذهاب قبل U. س. دعمت المحكمة الجزئية حجة إسبانيا القائلة بأن السفينة الأمريكية قد "أنقذت" السفينة أميستاد ، وأن الولايات المتحدة كانت ملزمة بإعادة السفينة وشحنتها إلى إسبانيا.

بموجب معاهدة أو لا ، قرر القاضي جودسون أنه نظرًا لأنهم كانوا أحرارًا عندما تم القبض عليهم في إفريقيا ، فإن مندي ليسوا عبيدين إسبان ويجب إعادتهم إلى إفريقيا.

قضى القاضي جودسون كذلك أن مندي لم تكن الملكية الخاصة لتجار الرقيق الإسبانية رويز ومونتيس وأن كان يحق لضباط السفينة البحرية الأمريكية واشنطن فقط الحصول على قيمة إنقاذ من بيع السفينة أميستاد غير البشرية البضائع.

عقدت محكمة الدائرة الأمريكية في هارتفورد ، كونيتيكت ، في 29 أبريل 1840 ، لسماع الطعون المتعددة لقرار محكمة جودسون الجزئية.

التاج الأسباني ، الذي يمثله المحامي الأمريكي ، استأنف حكم جودسون بأن الأفارقة المنديين ليسوا عبيداً. استأنف مالكو الشحن الإسبان جائزة الإنقاذ لضباط واشنطن. طلب روجر شيرمان بالدوين ، الذي يمثل مندى ، رفض استئناف إسبانيا ، بحجة أن الحكومة الأمريكية ليس لها الحق في دعم مطالبات الحكومات الأجنبية في المحاكم الأمريكية.

على أمل المساعدة في تسريع القضية أمام المحكمة العليا ، أصدر القاضي سميث طومسون مرسومًا مؤقتًا موجزًا ​​يدعم قرار محكمة مقاطعة جودسون.

الاستجابة لضغوط إسبانيا وتزايد الرأي العام من الولايات الجنوبية ضد ميول المحاكم الفدرالية المؤيدة لإلغاء العقوبة ، استأنفت الحكومة الأمريكية قرار أميستاد إلى الأعلى محكمة.

في 22 فبراير 1841 ، المحكمة العليا ، مع رئيس المحكمة العليا روجر تاني يترأس الجلسة ، استمع إلى الحجج الافتتاحية في قضية أميستاد.

جادل المدعي العام هنري غيلبين ، ممثلاً للحكومة الأمريكية ، بأن معاهدة عام 1795 ألزمت الولايات المتحدة بإعادة المند ، كعبيد إسبان ، إلى خاطفيهم الكوبيين ، رويز ومونتيس. للقيام بخلاف ذلك ، حذر Gilpin المحكمة ، من الممكن أن يهدد كل التجارة الأمريكية المستقبلية مع البلدان الأخرى.

جادل روجر شيرمان بالدوين بأن قرار المحكمة الأدنى القاضي بأن الأفارقة المنديين ليسوا عبيداً يجب تأييده.

وإدراكاً منها أن غالبية قضاة المحكمة العليا كانوا من الولايات الجنوبية في ذلك الوقت ، أقنعت الرابطة التبشيرية المسيحية الرئيس السابق ووزير الخارجية جون كوينسي آدمز للانضمام بالدوين في الدفاع عن حرية مندس.

في ما أصبح يومًا كلاسيكيًا في تاريخ المحكمة العليا ، جادل آدمز بحماس من خلال إنكار ميندي حريتهم ، فإن المحكمة سترفض المبادئ ذاتها التي كانت عليها الجمهورية الأمريكية تأسست. نقلا عن إعلان الاستقلال الاعتراف "بأن جميع الناس قد خُلقوا متساوين" ، دعا آدمز المحكمة إلى احترام الحقوق الطبيعية لأفراد مندي الأفارقة.

في 9 مارس 1841 ، أيدت المحكمة العليا حكم محكمة الدائرة بأن الأفارقة المنديين لم يكونوا عبيداً يفتقر القانون الإسباني إلى أن المحاكم الفيدرالية الأمريكية تفتقر إلى سلطة الأمر بتسليمها إلى الحكومة الإسبانية. في رأي الأغلبية 7-1 للمحكمة ، لاحظ القاضي جوزيف ستوري أنه منذ ميندي ، بدلا من تجار الرقيق الكوبي ، امتلاك Amistad عندما تم العثور عليه في أراضي الولايات المتحدة ، لا يمكن اعتبار Mende عبيدين تم استيرادهم إلى الولايات المتحدة بشكل غير قانوني.

كما أمرت المحكمة العليا محكمة الدائرة في ولاية كونيتيكت بإطلاق سراح مندي من الحجز. كان جوزيف سينكوي والآخرون الباقون على قيد الحياة مندي.

وبينما أعلن إطلاق سراحهم ، فإن قرار المحكمة العليا لم يوفر للميندي وسيلة للعودة إلى ديارهم. لمساعدتهم على جمع الأموال للرحلة ، قامت مجموعات إلغاء العبودية والكنيسة بتحديد سلسلة من المظاهر العامة في الذي غنى المندي ، وقراءة مقاطع الكتاب المقدس ، وروى قصصا شخصية عن استعبادهم والكفاح من أجلهم حرية. بفضل رسوم الحضور والتبرعات التي أثيرت في هذه المظاهر ، 35 مندي الباقين على قيد الحياة ، إلى جانب مجموعة صغيرة من المبشرين الأمريكيين ، أبحرت من نيويورك إلى سيراليون في نوفمبر 1841.

أدت قضية أميستاد وكفاح مندي الأفارقة من أجل الحرية إلى حفز العقوبة الأمريكية المتزايدة الحركة ووسعت الانقسام السياسي والمجتمعي بين معاداة الشمال والشعب جنوب الرقيق القابضة. يعتبر العديد من المؤرخين أن قضية أميستاد هي واحدة من الأحداث التي أدت إلى اندلاع الحرب الأهلية في عام 1861.

بعد العودة إلى ديارهم ، عمل الناجون من أميستاد على بدء سلسلة من الإصلاحات السياسية في جميع أنحاء غرب أفريقيا التي من شأنها أن تؤدي في نهاية المطاف إلى استقلال سيراليون من بريطانيا العظمى في 1961.

بعد فترة طويلة من الحرب الأهلية و تحرير، استمرت قضية أميستاد في التأثير على تطور الثقافة الأمريكية الإفريقية. مثلما ساعد في وضع الأسس لإلغاء العبودية ، كانت قضية أميستاد بمثابة صرخة حاشدة للمساواة العرقية خلال العصر الحديث. حركة الحقوق المدنية في امريكا.