إذا لم يكن الأمر يتعلق بالجهود المنسقة التي بذلها حرفيًا الآلاف من علماء الحفريات وعلماء الأحياء التطوريين والجيولوجيين ، فلن نعرف تقريباً عن الديناصورات كما نعرف اليوم. ستجد أدناه ملفات تعريف لـ 12 من صيادي الديناصورات ، من جميع أنحاء العالم ، ممن قدموا مساهمات كبيرة في معرفتنا بهذه الوحوش القديمة.
بالتدريب، لويس الفاريز كان فيزيائيًا ، وليس عالمًا في علم الحفريات ، لكن هذا لم يمنعه من التنظير حول تأثير النيزك الذي قتل الديناصورات منذ 65 مليون سنة ، وبعد ذلك (مع ابنه ، والتر) اكتشاف الأدلة الفعلية لل الفعلي تأثير الحفرة في شبه جزيرة يوكاتان في المكسيك ، في شكل بقايا متناثرة من عنصر إيريديوم. لأول مرة ، امتلك العلماء تفسيرا مقنعا لسبب انقراض الديناصورات قبل 65 مليون عام ، وهو بالطبع لم يمنع المافريكس من اقتراح مريبة نظريات بديلة.
ماري انينج كانت صيادًا أحفوريًا مؤثرًا حتى قبل استخدام هذه العبارة على نطاق واسع: في أوائل القرن التاسع عشر ، وهي تجوب ساحل دورست في إنجلترا ، استعادت بقايا زواحف بحريتين ( الإكثيوصور و بليسيوسور) ، وكذلك الأول الزاحف المجنح حيوان منقرض اكتشفت من أي وقت مضى خارج ألمانيا. مثير للدهشة ، بحلول الوقت الذي توفيت فيه في عام 1847 ، تلقت Anning معاش مدى الحياة من الجمعية البريطانية لل تقدم العلوم ― في وقت لم يكن من المتوقع فيه أن تكون النساء متعلمات ، أقل قدرة على ممارسة العلم! (كانت آنينغ أيضًا ، بالمناسبة ، مصدر إلهام لقافية الأطفال القديمة "تبيع قذائف البحر على شاطئ البحر.")
لما يقرب من ثلاثة عقود ، روبرت اتش باكر كان المؤيد الرئيسي لنظرية أن الديناصورات كانت ذوات الدم الحار مثل الثدييات ، وليس بدم بارد مثل السحالي الحديثة (كيف آخر ، كما يقول ، يمكن أن قلوب الصربوديات لقد ضخوا الدم طوال الطريق حتى رؤوسهم؟) ليس كل العلماء مقتنعين بنظرية باكر ― التي ورثها عن معلمه ، جون اتش اوستروم، أول عالم يقترح علاقة تطورية بين الديناصورات والطيور - لكنه أثار جدلاً حادًا حول استقلاب الديناصورات التي من المرجح أن تستمر في المستقبل المنظور.
بارنوم براون (نعم ، تم تسميته باسم P.T. Barnum من شهرة السيرك السيرك) لم يكن كثيرًا من كبار الشخصيات أو المبتكرين ، ولم يكن كثيرًا من العلماء أو علماء الحفريات. بدلاً من ذلك ، أطلق براون اسمه في أوائل القرن العشرين باعتباره صياد الحفريات الرئيسي في نيويورك المتحف الأمريكي لتاريخ الطبيعة، لأي أغراض كان يفضل الديناميت (السريع) على معالجات (بطيئة) من المعول. أثار مآثر براون شهية الجمهور الأمريكي للهياكل العظمية للديناصورات ، خاصة في مؤسسته ، التي أصبحت الآن أكثر مستودعات الأحافير التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ في العالم بأسره. اكتشاف براون الأكثر شهرة: الحفريات الموثقة الأولى من لا شيء غير الديناصور ريكس.
إدوين هـ. كان كولبير قد صنع بصماته بالفعل كعالم الحفريات (اكتشاف الديناصورات المبكرة) Coelophysis و Staurikosaurus ، من بين أمور أخرى) عندما حقق اكتشافه الأكثر نفوذا ، في القارة القطبية الجنوبية: هيكل عظمي للزواحف تشبه الثدييات Lystrosaurus، والتي أثبتت أن أفريقيا وهذه القارة الجنوبية العملاقة اعتادت أن تنضم إلى كتلة أرضية عملاقة واحدة. منذ ذلك الحين ، نظرية الانجراف القاري قام بالكثير لتعزيز فهمنا لتطور الديناصورات ؛ على سبيل المثال ، نحن نعرف الآن أن الديناصورات الأولى تطورت في منطقة Pangea في شبه القارة المقابلة لأمريكا الجنوبية الحديثة ، ثم امتدت إلى بقية قارات العالم على مدى ملايين السنين القادمة.
لم يعين أي شخص في التاريخ (باستثناء آدم) حيوانات أكثر من عصور ما قبل التاريخ من حيوانات القرن التاسع عشر الأمريكية عالم الحفريات إدوارد درينكر كوب ، الذي كتب أكثر من 600 ورقة خلال حياته المهنية الطويلة ومنح أسماء على ما يقرب من 1000 حفرية الفقاريات (بما في ذلك كاماراسور و ديميترودون). اليوم ، ومع ذلك ، كوب هو معروف لدوره في حروب العظام، عداءه المستمر مع رئيسه عثنيئيل C. مارش (انظر الشريحة رقم 10) ، الذي لم يكن يرتدي نفسه عندما يتعلق الأمر بصيد الأحافير. كيف كان هذا مرارة صراع الشخصيات؟ حسنًا ، في وقت لاحق من حياته المهنية ، رأى مارش أنه تم حرمان كوب من مناصب في معهد سميثسونيان والمتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي!
مصدر إلهام لجيل كامل من علماء الحفريات الصينيين ، وقد قاد دونغ تشى مينغ بعثات عديدة إلى تشكيل داشانبو شمال غرب الصين ، حيث اكتشف رفات مختلف hadrosaurs, pachycephalosaursو الصربوديات (نفسه تسمية ما لا يقل عن 20 جنس ديناصور منفصل ، بما في ذلك Shunosaurus و Micropachycephalosaurus). بطريقة ما ، كان تأثير دونغ محسوسًا للغاية في شمال شرق الصين ، حيث اكتشف علماء الحفريات الذين يحاكيون مثاله العديد من العينات من الطيور دينو من أسرة لياونينغ الأحفورية - يلقي الكثير منها ضوءًا قيمًا على التحول التطوري البطيء للديناصورات إلى الطيور.
لكثير من الناس، جاك هورنر سيشتهر إلى الأبد كمصدر إلهام لشخصية Sam Neill في البداية حديقة جراسيك فيلم. ومع ذلك ، فإن هورنر مشهور بين علماء الحفريات لاكتشافاته المتغيرة للعبة ، بما في ذلك أراضي التعشيش الواسعة للديناصور الذي يحمل فات البط. مياساورا وقطعة من الديناصور ريكس مع الأنسجة الرخوة السليمة ، التي دعم تحليلها النسب التطوري للطيور من الديناصورات. في الآونة الأخيرة ، كان هورنر في الأخبار لمخططه شبه الجاد لاستنساخ ديناصور من دجاج حي ، وبشكل طفيف أقل إثارة للجدل ، لادعائه الأخير أن الديناصور المقرن والمكتظ بالتوروصور كان في الواقع غير عادي كبار السن ترايسيراتوبس بالغ.
العمل في أواخر القرن التاسع عشر ، أوثنييل سي. حصل مارش على مكانه في التاريخ من خلال تسمية ديناصورات أكثر شعبية من أي عالم حفريات آخر - بما في ذلك ألوصور, ستيجوسورسو ترايسيراتوبس. ومع ذلك ، من الأفضل اليوم أن يتذكر دوره في حروب العظام ، وخلافه الدائم مع إدوارد درينر كوب (انظر الشريحة رقم 7). بفضل هذا التنافس ، اكتشف مارش وكوب العديد من الديناصورات وأطلق عليها اسمًا كان الأمر كذلك إذا تمكنوا من التعايش بسلام ، مما دفع معرفتنا بهذا الانقراض إلى حد كبير تربية. (لسوء الحظ ، كان لهذا العداء تأثير سلبي أيضًا: بسرعة وبلا مبالاة فعل مارش وكوب إقامة أجناس وأنواع مختلفة من الديناصورات التي لا يزال علماء الحفريات الحديثة ينظفونها تعبث.)
بعيدًا عن ألطف شخص في هذه القائمة ، ريتشارد أوين استخدم منصبه السامي (كمشرف على مجموعة أحافير الفقاريات في البريطانيين متحف ، في منتصف القرن التاسع عشر) للتنمر وترهيب زملائه ، بما في ذلك البارزين عالم الحفريات جدعون مانتيل. مع ذلك ، لا يوجد إنكار للتأثير الذي تركه أوين على فهمنا لحياة ما قبل التاريخ. كان ، بعد كل شيء ، الرجل الذي صاغ كلمة "ديناصور" ، وكان أيضًا من أوائل العلماء الذين درسوا الأركيوبتركس والمكتشف حديثا العلاجات ("زواحف تشبه الثدييات") في جنوب إفريقيا. ومن الغريب أن أوين كان بطيئًا للغاية في قبول نظرية التطور التي وضعها تشارلز داروين ، وربما يشعر بالغيرة لأنه لم يبتكر الفكرة بنفسه!
الإصدار الأول من القرن الحادي والعشرين لإدوارد درينشر كوب وأوثنييل سي. مارش ، ولكن مع تصرف أجمل ، أصبح بول سيرينو الوجه العام للصيد الأحفوري لجيل كامل من أطفال المدارس. غالبًا برعاية الجمعية الجغرافية الوطنية ، قادت سيرينو بعثات ممولة جيدًا للمواقع الأحفورية في جميع أنحاء العالم ، بما في ذلك الجنوب أمريكا والصين وأفريقيا والهند ، وقد سميت العديد من أجناس حيوانات ما قبل التاريخ ، بما في ذلك أحد أقدم الديناصورات الحقيقية ، الجنوب أمريكي Eoraptor. حقق سيرينو نجاحًا خاصًا في شمال إفريقيا ، حيث قاد فرقًا اكتشفت واسمت كلا من الصربود العملاق جوباريا و "السحلية القرش الأبيض العظيم" Carcharodontosaurus.
قامت باتريشيا فيكرز ريتش (إلى جانب زوجها تيم ريتش) بتقديم علم الحفريات الأسترالي أكثر من أي عالم آخر. اكتشافاتها العديدة في Dinosaur Cove - بما في ذلك ornithopod ذات العيون الكبيرة Leaellynasaura، التي سميت باسم ابنتها ، والديناصور "مقلد الطيور" المثير للجدل ، المسمى باسم ابنها - أثبتت أن بعض الديناصورات ازدهرت في ظروف شبه القطب الشمالي طباشيري أستراليا ، تعطي وزنًا للنظرية القائلة بأن الديناصورات كانت ذات دم دافئ (وأكثر قابلية للتكيف مع الظروف البيئية القاسية مما كان يعتقد سابقًا). كما لم تكن فيكرز ريتش راغبة في طلب رعاية الشركات لرحلات الديناصورات الخاصة بها. Qantassaurus و Atlascopcosaurus كلاهما على اسم الشركات الأسترالية!