نمط النجوم الذي نسميه الميزان هو كوكبة صغيرة ولكنها مميزة بجوار كوكبة العذراء في سماء المساء. يشبه إلى حد كبير مربعًا غير متساوي أو صندوقًا ملتويًا ويكون مرئيًا في نصف الكرة الشمالي بين أبريل ويوليو. الميزان يظهر بشكل مباشر في منتصف الليل في شهر يونيو.
العثور على الميزان سهل للغاية. أولاً ، ابحث عن Big Dipper ، التي تعد جزءًا من كوكبة Ursa Major. اتبع منحنى مقبض لأسفل ل النجم الساطع Arcturus في ال كوكبة القريبة Boötes. من هناك ، أنظر إلى برج العذراء. الميزان بجوار برج العذراء مباشرة ، ليس بعيدًا عن نجم سبايكا.
الميزان مرئي من معظم النقاط على الكوكب ، رغم أنه بالنسبة للمشاهدين في أقصى الشمال ، يختفي في سماء الليل المشمسة في القطب الشمالي في معظم الصيف. قد يلاحظ المراقبون في أقصى الجنوب لمحة عن ذلك في سماءهم الشمالية البعيدة.
مثل العديد من الأبراج ، تم التعرف على النجوم التي تتكون من الميزان في السماء على أنها مجموعة مميزة من أنماط النجوم منذ العصور القديمة. في مصر القديمة ، شوهد كوكبة لها شكل قارب. فسر البابليون شكله على أنه مقياس ، وأرجعوا فضائل الحقيقة والعدالة إليه. كما حدد نجوم السينما اليونانية والرومانية القديمة الميزان على شكل مقياس.
كانت الميزان واحدة من 48 كوكبة من العصور القديمة ، انضمت إليها في القرون اللاحقة أنماط نجمة أخرى. اليوم ، هناك 88 منطقة كوكبة معترف بها في السماء.
يحتوي شكل برج كوكبة الميزان على أربعة نجوم "مربعة" مشرقة ومجموعة من ثلاثة آخرين متصلين. تقع الميزان في منطقة غريبة الشكل تحددها الحدود التي وضعها الاتحاد الفلكي الدولي. تم إجراء هذه بالاتفاق الدولي والسماح لعلماء الفلك باستخدام المراجع الشائعة للنجوم وغيرها من الأشياء في جميع مناطق السماء. داخل تلك المنطقة ، الميزان لديه 83 نجمة.
كل نجمة لها رسالة يونانية بجانبها في المخطط الرسمي للنجمة. تشير ألفا (α) إلى ألمع النجوم ، وبيتا (β) هي ثاني ألمع النجوم ، وما إلى ذلك. ألمع نجوم في الميزان هو ألفا الميزان. اسمها الشائع هو Zubenelgenubi ، بمعنى "المخلب الجنوبي" باللغة العربية. إنه نجم مزدوج وكان يعتقد ذات يوم أنه جزء من العقرب القريب. هذا الزوج نجم قريب إلى حد ما من الأرض ، على مسافة 77 سنة ضوئية. يعرف علماء الفلك الآن أن أحد الزوجين هو أيضًا نجم ثنائي.
ثاني نجوم ألمع في كوكبة Libra هو β Librae ، المعروف أيضًا باسم Zubeneschamali. الاسم يأتي من اللغة العربية ل "المخلب الشمالي". كان يُعتقد أن الميزان كان جزءًا من برج العقرب قبل وضعه في الميزان. العديد من النجوم في كوكبة النجوم مزدوجة وبعضها نجوم متغير (مما يعني أنها تختلف في السطوع). فيما يلي قائمة بالأكثر شهرة:
يدرس علماء الفلك بعض النجوم في الميزان بحثًا عن كواكب خارج المجموعة الشمسية. لقد عثروا حتى الآن على كواكب حول النجم القزم الأحمر Gliese 581. يبدو أن Gliese 581 لديها ثلاثة كواكب مؤكدة ، وربما لديها عدة كواكب أخرى. إن النظام بأكمله قريب من الأرض إلى حد ما ، على مسافة 20 سنة ضوئية ، وقد وجد أن لديه حزام كوميدي مشابه لحزام كويبر لنظامنا الشمسي و Oört Cloud.
مجموعات كروية هي نوع متميز من عنقود نجمي التي تحتوي على المئات والآلاف ، وأحيانًا الملايين من النجوم ، وكلها مربوطة بإحكام بالجاذبية. NGC 5897 يدور حول جوهر درب التبانة ويقع على بعد حوالي 24000 سنة ضوئية.
يدرس علماء الفلك هذه التجمعات ، وخاصة "المحتوى" المعدني لنجومهم ، لفهم المزيد عنها. إن نجوم NGC 5897 فقيرة للغاية بالمعادن ، مما يعني أنها تشكلت في وقت ما في الكون عندما لم تكن العناصر الأثقل من الهيدروجين والهيليوم وفيرة للغاية. هذا يعني أن الكتلة قديمة جدًا ، وربما أكبر من مجرتنا (أو على الأقل قريبة من نفس العمر البالغ حوالي 10 مليارات سنة).