الإجابة على السؤال "ماذا يقول الدستور عن العبودية؟" صعبة بعض الشيء لأن كلمات "العبد" أو "العبودية" لم تستخدم في الدستور الأصلي ، وكلمة "العبودية" من الصعب جدًا العثور عليها حتى في التيار دستور. ومع ذلك ، تمت معالجة قضايا حقوق العبيد وتجارة الرقيق والعبودية في عدة أماكن من الدستور ؛ وهي المادة الأولى ، المادتان الرابعة والخامسة والتعديل الثالث عشر ، الذي تمت إضافته إلى الدستور بعد حوالي 80 عامًا من توقيع المستند الأصلي.
مساومة الثلاثة أخماس
المادة الأولى ، القسم 2 من الدستور الأصلي المعروف باسم تسوية ثلاثة أخماس. وذكر أن العبيد يعتبرون ثلاثة أخماس الشخص من حيث التمثيل في الكونغرس ، والذي يعتمد على عدد السكان. تم التوصل إلى حل وسط بين أولئك الذين جادلوا بأن العبيد لا ينبغي أن يحسبوا على الإطلاق وبين أولئك الذين جادلوا بضرورة حساب جميع العبيد ، مما يزيد من تمثيلهم لحالات الرقيق. لم يكن للعبيد الحق في التصويت ، وبالتالي فإن هذه القضية لا علاقة لها بحقوق التصويت ؛ انها مجرد تمكين الدول الرقيق لحساب العبيد بين مجاميع السكان. في الواقع ، تم إلغاء قانون الأخماس الثلاثة بموجب التعديل الرابع عشر ، الذي منح جميع المواطنين حماية متساوية بموجب القانون.
حظر حظر الرق
المادة 1 ، البند 9 ، البند 1 من الدستور الأصلي يحظر على الكونغرس إقرار قوانين تحظر العبودية حتى عام 1808 ، أي بعد 21 سنة من توقيع الدستور الأصلي. كان هذا حلا وسطا آخر بين مندوبي المؤتمر الدستوري الذين أيدوا وعارضوا تجارة الرقيق. كما ضمنت المادة الخامسة من الدستور عدم وجود تعديلات من شأنها إلغاء أو إلغاء المادة الأولى قبل عام 1808. في 1807 ، وقع توماس جيفرسون مشروع قانون لإلغاء تجارة العبيد، أصبح ساري المفعول في 1 يناير 1808.
لا حماية في الدول الحرة
المادة الرابعة ، القسم 2 من الدستور يحظر على الدول الحرة حماية العبيد بموجب قانون الولاية. بمعنى آخر ، إذا هرب أحد العبيد إلى دولة حرة ، فلم يُسمح لتلك الدولة "بتسريح" العبد من مالكها أو حماية العبد وفقًا للقانون. في هذه الحالة ، كانت الصياغة غير المباشرة المستخدمة لتحديد العبيد هي "الشخص المحتجز للخدمة أو العمل".
التعديل ال 13
ال التعديل ال 13 يشير مباشرة إلى العبودية في القسم 1:
لا العبودية ولا الاستعباد القسري ، إلا كعقوبة على جريمة ارتكبها الطرف قد أدين حسب الأصول ، ويجب أن يكون موجودا داخل الولايات المتحدة ، أو في أي مكان يخضع ل الاختصاص القضائي.
يمنح القسم 2 الكونغرس سلطة تطبيق التعديل بموجب التشريعات. التعديل 13 ألغى العبودية رسمياً في الولايات المتحدة ، لكن ذلك لم يتحقق بدون قتال. تم إقراره من قبل مجلس الشيوخ في 8 أبريل 1864 ، ولكن عندما تم التصويت عليه من قبل مجلس النواب ، فشل في الحصول على ثلثي الأصوات المطلوبة للمرور. في ديسمبر من ذلك العام ، ناشد الرئيس لينكولن الكونغرس أن يعيد النظر في التعديل. وقد فعل مجلس النواب ذلك وصوت لتمرير التعديل بأغلبية 119 صوتًا مقابل 56 صوتًا.