قادة الحقوق المدنية ونشطاء العدالة الاجتماعية الذين ساعدوا في تغيير المجتمع الأمريكي في العشرينالعاشر جاء القرن من مجموعة متنوعة من الخلفيات الطبقية والعرقية والإقليمية. بينما ولد مارتن لوثر كينغ لعائلة من الطبقة المتوسطة في الجنوب ، ولد سيزار تشافيز للعمال المهاجرين في كاليفورنيا. آخرون مثل مالكولم إكس ونشأ فريد كوريماستو في المدن الشمالية. تعرف على المزيد حول المزيج الانتقائي من قادة الحقوق المدنية ونشطاء العدالة الاجتماعية الذين ناضلوا لتغيير الوضع الراهن.
ولد سيزار تشافيز لوالدين عاملين مهاجرين من أصل مكسيكي في يوما بولاية أريزونا ، ودافع عن عمال المزارع من جميع الخلفيات - من أصل إسباني ، أسود ، أبيض ، فلبيني. ولفت الانتباه الوطني إلى ظروف العمل السيئة التي يعيش فيها عمال المزارع والمبيدات الخطرة والمواد الكيميائية السامة التي تعرضوا لها أثناء العمل. رفع شافيز الوعي حول عمال المزارع من خلال تبني فلسفة اللاعنف. حتى أنه قام بإضرابات متكررة عن الطعام لتركيز الجمهور على قضيته. توفي في عام 1993.
اسم وصورة مارتن لوثر كينغ موجودان في كل مكان بحيث يسهل على المرء أن يعتقد أنه لا يوجد شيء جديد للتعرف على زعيم الحقوق المدنية. لكن كينغ كان رجلاً معقدًا لم يستخدم اللاعنف فقط لإنهاء الفصل العنصري بل حارب أيضًا من أجل حقوق الفقراء والعمال وضد النزاعات مثل حرب فيتنام. بينما يتذكر كينغ الآن للتغلب على قوانين جيم كرو ، فإنه لم يصبح زعيم الحقوق المدنية الأكثر شهرة في التاريخ دون بعض النضالات. اعرف المزيد عن الحياة المعقدة التي قادها الملك مع هذه القائمة من الحقائق غير المعروفة عن الناشط والوزير.
في كثير من الأحيان يتم تجاهل المساهمات التي تقدمها المرأة لحركة الحقوق المدنية بالكامل. في الواقع ، لعبت النساء دورًا رئيسيًا في مكافحة الفصل العنصري ، في الكفاح للسماح لعمال المزارع بالنقابات والحركات الأخرى. دولوريس هويرتاإيلا بكر غلوريا أنزالدواوفاني لو هامر عدد قليل من النساء في سلسلة طويلة من النساء اللواتي ناضلن من أجل الحقوق المدنية في منتصف العشرينالعاشر مئة عام. بدون مساعدة القيادات النسائية في الحقوق المدنية ، ربما لم تنجح مقاطعة مونتغومري للحافلات على الإطلاق وقد تعطلت الجهود الشعبية لتسجيل الأميركيين الأفارقة للتصويت.
دافع فريد كوريماستو عن حقوقه كأمريكي عندما أمرت الحكومة الفيدرالية بإلقاء القبض على أي شخص من أصل ياباني في معسكرات الاعتقال. ورأى المسؤولون الحكوميون أنه لا يمكن الوثوق في الأمريكيين اليابانيين بعد أن هاجمت اليابان بيرل هاربور ، لكن المؤرخين أصبحوا يعتقدون أن العنصرية لعبت دورًا كبيرًا في إصدار السلطة التنفيذية اطلب 9066. واستشعر كوريماتسو ذلك أيضًا ، رافضًا أن يطيع ويقاتل من أجل حقوقه حتى تستمع المحكمة العليا إلى قضيته. خسر ولكن تم تبرئته بعد أربعة عقود. في عام 2011 ، حددت ولاية كاليفورنيا عطلة رسمية على شرفه.
يمكن القول إن مالكولم إكس هو أحد أكثر النشطاء الذين أسيء فهمهم في التاريخ الأمريكي. لأنه رفض فكرة اللاعنف ولم يخف ازدراءه للعنصريين البيض ، نظر إليه الجمهور الأمريكي بشكل كبير على أنه شخصية خطرة. لكن مالكوم إكس نما طوال حياته. رحلة إلى مكة ، حيث رأى رجالًا من جميع الخلفيات يتعبدون معًا ، غيرت وجهات نظره حول العرق. كما قطع العلاقات مع أمة الإسلام ، اعتنق الإسلام التقليدي بدلاً من ذلك. تعرف على المزيد حول آراء مالكولم إكس وتطوره من خلال هذه السيرة الذاتية القصيرة لحياته.
ساهم آلاف الأشخاص في حركات الحقوق المدنية والعدالة الاجتماعية التي حدثت في الخمسينيات والستينيات والسبعينيات وما زالت مستمرة حتى اليوم. في حين أن بعضها أصبح معترفًا به دوليًا ، إلا أن البعض الآخر لا يزال مجهول الهوية ولا وجه له. ومع ذلك ، فإن عملهم لا يقل أهمية عن عمل النشطاء الذين اشتهروا بجهودهم في الكفاح من أجل المساواة.