هناك الكثير من الحقائق العلمية التي يعتبرها العلماء وحتى عامة الناس أمرا مفروغا منه في مجتمعنا الحديث. ومع ذلك ، فإن العديد من هذه التخصصات التي نعتقد الآن أنها الحس السليم لم تتم مناقشتها بعد في القرن التاسع عشر تشارلز داروين و ألفريد راسل والاس كانوا أول من جمع نظرية التطور من خلال الانتقاء الطبيعي. في حين كان هناك القليل من الأدلة التي عرفها داروين أثناء صياغة نظريته ، كان هناك الكثير من الأشياء التي نعرفها الآن والتي لم يعرفها داروين.
علم الوراثة، أو دراسة كيفية انتقال الصفات من الآباء إلى الأبناء ، لم يتم تجسيدها بعد عندما كتب داروين كتابه حول أصل الأنواع. اتفق معظم العلماء في تلك الفترة الزمنية على أن الأبناء حصلوا بالفعل على خصائصهم الجسدية من آبائهم ، ولكن كيف وبأي نسب غير واضحة. كانت هذه واحدة من الحجج الرئيسية التي عارضها داروين في ذلك الوقت ضد نظريته. لم يستطع داروين أن يشرح ، على نحو يرضي الجمهور المبكر المناهض للتطور ، كيف حدث هذا الميراث.
لم يكن ذلك حتى أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين جريجور مندل قام بعمل تغيير اللعبة مع نباتات البازلاء وأصبح يعرف باسم "والد علم الوراثة". على الرغم من أن عمله كان سليما للغاية الدعم الرياضي وكان من الصحيح أن الأمر استغرق بعض الوقت حتى يدرك أي شخص أهمية اكتشاف مندل لمجال علم الوراثة.
نظرًا لأن مجال علم الوراثة لم يكن موجودًا حتى القرن العشرين ، لم يكن علماء عصر داروين يبحثون عن الجزيء الذي يحمل المعلومات الجينية من جيل إلى جيل. بمجرد أن أصبح نظام علم الوراثة أكثر انتشارًا ، تسابق الكثير من الناس لاكتشاف الجزيء الذي كان يحمل هذه المعلومات. وأخيرا ، ثبت ذلك الحمض النووي، وهو جزيء بسيط نسبيًا يحتوي على أربع كتل بناء مختلفة فقط ، هو في الواقع حامل لجميع المعلومات الجينية لجميع أشكال الحياة على الأرض.
لم يعرف داروين أن الحمض النووي سيفعل ذلك تصبح جزءًا مهمًا من نظرية التطور. في الواقع ، تسمى الفئة الفرعية للتطور التطور الجزئي يعتمد بشكل كامل على الحمض النووي وآلية كيفية انتقال المعلومات الوراثية من الآباء إلى الأبناء. إن اكتشاف الحمض النووي وشكله ولبناته الأساسية جعل من الممكن تتبع هذه التغييرات التي تتراكم بمرور الوقت لدفع التطور بشكل فعال.
قطعة أخرى من اللغز الذي يقدم أدلة على التوليف الحديث للنظرية التطورية هو فرع علم الأحياء التنموي يسمى إيفو ديفو. لم يكن داروين على علم بالتشابه بين مجموعات الكائنات الحية المختلفة مع كيفية تطورها من الإخصاب حتى مرحلة البلوغ. لم يكن هذا الاكتشاف واضحًا إلا بعد فترة طويلة من توفر العديد من التطورات التكنولوجية ، مثل المجاهر عالية الطاقة ، وتم تحسين الاختبارات المعملية وإجراءات المختبر.
يمكن للعلماء اليوم فحص وتحليل كيفية تغير الزايجوت أحادي الخلية بناءً على الإشارات من الحمض النووي والبيئة. إنهم قادرون على تتبع أوجه التشابه والاختلاف بين الأنواع المختلفة وتتبعها إلى الشفرة الوراثية في كل منها البويضات والحيوانات المنوية. العديد من معالم التطور هي نفسها بين الأنواع المختلفة جدًا وتشير إلى فكرة أن هناك سلفًا مشتركًا للأشياء الحية في مكان ما على شجرة الحياة.
على الرغم من أن تشارلز داروين كان لديه حق الوصول إلى كتالوج من الحفريات التي تم اكتشافها حتى القرن التاسع عشر ، كان هناك العديد من الاكتشافات الأحفورية الإضافية منذ وفاته والتي تعد بمثابة دليل مهم يدعم نظرية التطور. العديد من هذه الأحافير "الأحدث" هي أسلاف الإنسان التي تساعد على دعم فكرة داروين عن "النزول من خلال التعديل" للبشر. في حين أن معظم أدلته كانت ظرفية عندما افترض لأول مرة فكرة أن البشر كانوا الرئيسات وكانت مرتبطة بالقرود ، وقد تم العثور على العديد من الحفريات لملء فراغات التطور البشري.
في حين أن فكرة التطور البشري لا تزال إلى حد كبير موضوع مثير للجدل، يستمر اكتشاف المزيد والمزيد من الأدلة التي تساعد على تعزيز ومراجعة أفكار داروين الأصلية. من المرجح أن يظل هذا الجزء من التطور مثيراً للجدل ، حتى منتصف المرحلة تم العثور على أحافير التطور البشري أو توقف الدين والمعتقدات الدينية للناس يوجد. نظرًا لأنه من غير المحتمل حدوث ذلك ، سيستمر وجود عدم اليقين المحيط بتطور الإنسان.
دليل آخر لدينا الآن للمساعدة في دعم نظرية التطور هو كيف يمكن للبكتيريا أن تتكيف بسرعة لتصبح مقاومة للمضادات الحيوية أو الأدوية الأخرى. على الرغم من أن الأطباء والأطباء في العديد من الثقافات قد استخدموا العفن كمثبط للبكتيريا ، وهو أول اكتشاف واستخدام واسع النطاق للمضادات الحيوية ، مثل البنسلين، لم تحدث إلا بعد وفاة داروين. في الواقع ، لم يصبح وصف المضادات الحيوية للعدوى البكتيرية هو القاعدة حتى منتصف الخمسينيات.
لم يكن حتى سنوات بعد أن أصبح الاستخدام الواسع النطاق للمضادات الحيوية شائعًا ، حيث فهم العلماء أن التعرض المستمر للمضادات الحيوية يمكن أن يدفع البكتيريا تتطور وتصبح مقاومة للتثبيط الناجم عن المضادات الحيوية. هذا في الواقع مثال واضح للغاية على الانتقاء الطبيعي في العمل. تقتل المضادات الحيوية أي بكتيريا لا تقاومها ، لكن البكتيريا المقاومة للمضادات الحيوية تعيش وتزدهر. في النهاية ، ستعمل فقط السلالات البكتيرية المقاومة للمضاد الحيوي ، أو "البقاء للأصلح"لقد حدثت البكتيريا.
صحيح أن تشارلز داروين كان لديه كمية محدودة من الأدلة التي يمكن أن تندرج في فئة علم الوراثة ، ولكن الكثير قد تغير منذ أن اقترح لأول مرة نظرية التطور. كارولوس لينيوس لديه نظام تسمية وتصنيف في مكانه حيث درس داروين بياناته ، مما ساعده على صياغة أفكاره.
ومع ذلك ، منذ اكتشافاته ، تم تغيير نظام علم الوراثة بشكل جذري. في البداية ، تم وضع الأنواع على شجرة الحياة الوراثية بناءً على الخصائص الفيزيائية المماثلة. تم تغيير العديد من هذه التصنيفات من اكتشاف الاختبارات البيوكيميائية وتسلسل الحمض النووي. لقد أثرت إعادة ترتيب الأنواع في نظرية التطور وعززتها بتحديدها العلاقات التي كانت مفقودة سابقًا بين الأنواع وعندما تفرعت تلك الأنواع عن الأنواع المشتركة أسلاف.