تدين أسبانيا بإمبراطوريتها العظيمة للثروة التي تدفقت إليها عالم جديد، وهي مدينة لمستعمرات العالم الجديد لها الغزاة، جنود ثروة لا يرحمون جلبوا إمبراطوريتي الأزتيك والإنكا إلى ركبتيهما.
في عام 1519 ، انطلق هيرنان كورتيس الطموح من كوبا مع 600 رجل في رحلة إلى البر الرئيسي في المكسيك الحالية. وسرعان ما اتصل بإمبراطورية الأزتك القوية ، التي يعيش فيها ملايين المواطنين وآلاف المحاربين. ببراعة استغلال العداوات التقليدية والتنافس بين القبائل التي تكونت من الإمبراطورية ، كان قادرًا على غزو الأزتيك الأقوياء ، وتأمين ثروة هائلة ولقب نبيل له. كما ألهم الآلاف من الإسبان للتوجه إلى العالم الجديد لمحاولة تحاكيه.
أخذ فرانسيسكو بيزارو صفحة من كتاب كورتيس ، الاستيلاء على Atahualpa, إمبراطور الإنكا، في عام 1532. وافق أتاهوالبا على فدية ، وسرعان ما تدفق كل الذهب والفضة للإمبراطورية العظيمة إلى حيازة بيتزارو. من خلال لعب فصائل الإنكا ضد بعضها البعض ، جعل بيزارو نفسه سيدًا لبيرو بحلول عام 1533. تمرد السكان الأصليون في عدة مناسبات ، ولكن بيزارو وإخوته تمكنت دائما من وضع هذه التمردات. قُتل بيزارو على يد ابن منافس سابق عام 1541.
جميع الغزاة الذين جاءوا إلى العالم الجديد كانوا لا يرحمون ، وصعبون ، وطموحون ، وقاسيون ، لكن بيدرو دي ألفارادو كان في فصل بمفرده. يعرفه السكان الأصليون باسم "Tonatiuh" أو "إله الشمس"بالنسبة لشعره الأشقر ، كان ألفارادو الملازم الأكثر ثقة في كورتيس ، وكان كورتيز الوحيد الذي وثق في استكشاف وغزو الأراضي جنوب المكسيك. وجد ألفارادو بقايا إمبراطورية المايا وباستخدام ما تعلمه من كورتيز ، سرعان ما حول عدم ثقة المجموعات العرقية المحلية بعضها البعض لصالحه.
ربما كان عليك أن تكون مجنونا بعض الشيء لتكون غزاة في المقام الأول. تركوا منازلهم في إسبانيا لقضاء أشهر على متن سفينة متهالكة إلى العالم الجديد ، ثم اضطروا إلى الإنفاق سنوات في الأدغال البخارية و sierras الباردة ، في حين تحارب السكان الأصليين الغاضبين ، والجوع ، والتعب ، و مرض. ومع ذلك ، كان لوب دي أغيري أكثر جنونًا من معظمهم. وقد اشتهر بالفعل بكونه عنيفًا وغير مستقر في عام 1559 ، عندما انضم إلى بعثة لتفتيش أدغال أمريكا الجنوبية ل El Dorado الأسطوري. أثناء وجوده في الغابة ، غضب أغيري وبدأ في قتل رفاقه.
Pánfilo de Narváez لم يتمكن من الاستراحة. لقد صنع اسماً لنفسه من خلال المشاركة بلا رحمة في غزو كوبا ، ولكن لم يكن هناك سوى القليل من الذهب أو المجد في منطقة البحر الكاريبي. بعد ذلك ، تم إرساله إلى المكسيك لكبح طموحات هيرنان كورتيس: لم يضربه كورتيس في المعركة فحسب ، بل أخذ كل رجاله واستمر في غزو إمبراطورية الأزتك. كانت تسديدته الأخيرة كقائد لبعثة استكشافية إلى الشمال. اتضح أن فلوريدا الحالية ، مليئة بالمستنقعات والغابات الكثيفة والسكان الأصليين الذين لا يقدرون الزوار. كانت رحلته كارثة ذات أبعاد هائلة: نجا أربعة فقط من أصل 300 رجل ، ولم يكن من بينهم. شوهد آخر مرة وهو يطفو على طوف في عام 1528.
كان دييغو دي ألماجرو فاتحًا آخر غير محظوظ. كان شريكا مع فرانسيسكو بيزارو عندما نهب بيزارو إمبراطورية الإنكا الغنية ، لكن ألماغرو كان في بنما في ذلك الوقت وغاب على أفضل كنز (على الرغم من أنه ظهر في الوقت المناسب للقتال). في وقت لاحق ، أدت مشاجراته مع Pizarro إلى قيادته لبعثة استكشافية جنوبًا ، حيث اكتشف في الوقت الحاضر لكن تشيلي لم تجد سوى أكثر من الصحاري والجبال القاسية وأصعب السكان في هذا الجانب فلوريدا. بالعودة إلى بيرو ، ذهب إلى الحرب مع بيزارو ، خسر ، وأعدم.
كان فاسكو نونيز دي بالبوا (1475-1519) غزاة إسبانية ومستكشفًا للعصر الاستعماري المبكر. يرجع الفضل إليه في قيادة الحملة الأوروبية الأولى لاكتشاف المحيط الهادئ (الذي أشار إليه باسم "بحر الجنوب"). كان إداريًا وقائدًا شعبيًا قادرًا على إقامة علاقات قوية مع القبائل المحلية.
كان فرانسيسكو دي أوريانا واحدًا من المحظوظين الذين حصلوا في وقت مبكر على غزو Pizarro للإنكا. على الرغم من أنه حصل على مكافأة غنية ، إلا أنه لا يزال يريد المزيد من الغنائم ، لذلك انطلق مع غونزالو بيزارو وأكثر من 200 من الغزاة الأسبان بحثًا عن المدينة الأسطورية الدورادو عام 1541. عاد بيزارو إلى كيتو ، لكن أوريانا ظل يتجه شرقا ، واكتشف نهر الأمازون وشق طريقه إلى المحيط الأطلسي: رحلة ملحمية تبلغ آلاف الأميال استغرقت عدة أشهر حتى تكتمل.
كان لدى هيرنان كورتيس العديد من المرؤوسين في غزوه الملحمي لإمبراطورية الأزتك القوية. لم يكن هناك من يثق به أكثر من غونزالو دي ساندوفال ، الذي كان بالكاد 22 عندما انضم إلى البعثة. مرارًا وتكرارًا ، عندما كان كورتيس في حالة ضائقة ، التفت إلى Sandoval. بعد الفتح ، تمت مكافأة ساندوفال بشكل كبير بالأراضي والذهب لكنه مات شابًا بسبب مرض.
بحلول عام 1542 ، كان غونزالو آخر إخوة بيتزارو في بيرو. مات خوان وفرانسيسكو ، وكان هيرناندو في السجن في إسبانيا. لذلك عندما مرر التاج الإسباني "القوانين الجديدة" الشهيرة التي لا تحظى بشعبية وتقييد امتيازات الفاتح ، الآخر تحول الغزاة إلى غونزالو ، الذي قاد ثورة دامية لمدة عامين ضد السلطة الإسبانية قبل أن يتم القبض عليه و أعدم.