في حالات الوفاة المشبوهة ، يمكن لعلماء الحشرات الشرعيين استخدام أدلة الحشرات لمساعدة المحققين في تحديد ما حدث للضحية. توفر الخنافس التي تغذي الكاريون خدمة بيئية مهمة من خلال استهلاك الكائنات الحية الميتة. الخنافس الأخرى تفترس مغذيات الجيف.
يجمع علماء الحشرات الشرعيون الخنافس والحشرات الأخرى من الجثث ، ويستخدمون معلومات معروفة عن دورات حياتهم وسلوكياتهم لتحديد حقائق مثل وقت الوفاة. تتضمن هذه القائمة 11 عائلة خنفساء مرتبطة بجثث الفقاريات. قد تكون هذه الخنافس مفيدة في التحقيقات الجنائية.
تسمى الجلدات أيضًا باسم الجلد أو إخفاء الخنافس. تمتلك يرقاتها قدرة غير عادية على هضم الكيراتين. تصل الخنافس الجلدية في وقت متأخر من عملية التحلل ، بعد أن تلتهم كائنات أخرى الأنسجة الرخوة في الجثة وكل ما تبقى هو جفاف الجلد والشعر. اليرقات الجلدية هي واحدة من أكثر الحشرات التي تم جمعها من قبل علماء الحشرات الشرعيين من الجثث البشرية.
من المحتمل أن تكون عائلة Cleridae معروفة باسمها الشائع الآخر ، الخنافس المتقلبة. معظمها مفترس على يرقات الحشرات الأخرى. ومع ذلك ، تفضل مجموعة فرعية صغيرة من هذه المجموعة أن تتغذى على اللحم. يشير علماء الحشرات في بعض الأحيان إلى هؤلاء Clerids مثل خنافس العظام أو خنافس لحم الخنزير. نوع واحد على وجه الخصوص ،
أو خنفساء لحم الخنزير ذات الأرجل الحمراء ، يمكن أن تكون مشكلة آفات اللحوم المخزنة. يتم جمع الخنافس العظمية في بعض الأحيان من الجثث في المراحل المتأخرة من الاضمحلال.
يرقات خنفساء كاريون تلتهم جثث الفقاريات. يتغذى البالغون على اليرقات ، وهي طريقة ذكية للقضاء على منافسيهم في الجيف. يطلق على بعض أفراد هذه العائلة أيضًا دفن الخنافس لقدرتها الرائعة على جثث صغيرة. من السهل العثور على خنافس الجيف إذا كنت لا تمانع في فحص طريق. سوف تستعمر خنافس كاريون جثة خلال أي مرحلة من التحلل.
يمكن تفويت خنافس الجلد أو الجلد من عائلة Trogidae بسهولة ، حتى عندما تكون قد استعمرت جثة أو جثة. هذه الخنافس الصغيرة داكنة اللون وخشونة ، وهي تركيبة تعمل كتمويه على خلفية التعفن أو اللحم المشوش. على الرغم من وجود 50 نوعًا أو نحو ذلك في أمريكا الشمالية ، جمع علماء الحشرات الشرعيون ما يصل إلى 8 أنواع مختلفة من الذبيحة الواحدة.
عائلة Scarabaeidae هي واحدة من أكبر مجموعات الخنافس ، مع أكثر من 19000 نوعًا حول العالم وحوالي 1400 في أمريكا الشمالية. تشمل هذه المجموعة خنافس الروث ، والمعروفة أيضًا باسم البق ، والتي يمكن العثور عليها على الجثث (أو تحتها) أو الجيف. تم جمع عدد قليل من الأنواع (14 أو نحو ذلك) على جثث الفقاريات في الولايات المتحدة.
ترتبط الخنافس روف بالذبائح والجثث ، على الرغم من أنها ليست مغذيات الجيف. تتغذى على اليرقات ويرقات الحشرات الأخرى الموجودة في الجيف. سوف تستوطن خنافس روف الذبيحة أثناء أي مرحلة من التحلل ، لكنها تتجنب الركائز الرطبة جدًا. Staphylinidae هي واحدة من أكبر عائلات الخنافس في أمريكا الشمالية ، مع أكثر من 4000 نوع من الأعضاء.
تعيش معظم خنافس النسغ بالقرب من تخمر أو تهدئة سوائل النبات ، لذا قد تجدها في البطيخ المتعفن أو حيث تتدفق النسغ من شجرة. ومع ذلك ، تفضل بعض الخنافس النسغية الذبائح ، وقد تكون هذه الأنواع ذات قيمة لتحليل الطب الشرعي. من المثير للدهشة ، على الرغم من أن أبناء عمومة خنفساء النسغ يفضلون مصادر الطعام الرطبة ، مثل الفاكهة المتحللة ، تميل تلك التي تعيش في الجثث إلى القيام بذلك في المراحل التالية من التحلل الأكثر جفافًا.
خنافس المهرج ، والمعروفة أيضًا باسم خنافسها ، تعيش في الجيف والروث ، وغيرها من المواد المتحللة. ونادرا ما يبلغ طولها أكثر من 10 ملم. تفضل خنافس المهرج أن تحمي التربة تحت الجثة خلال النهار. يخرجون ليلاً فريسة لحشرات تغذية الجيف ، مثل اليرقات أو يرقات خنفساء الجلد.
تعيش خنافس المهرج الكاذبة في الجيف والروث ، وكذلك في الفطريات المتحللة. إن استخدامها في تحقيقات الطب الشرعي محدود ، وذلك ببساطة لأن حجم عائلة Sphaeritidae وتوزيعها صغير للغاية. في أمريكا الشمالية ، يتم تمثيل المجموعة بنوع واحد فقط ،
تمتلك خنافس الجيف البدائية قيمة أقل لعلم الطب الشرعي ، إذا كان ذلك فقط بسبب أعدادها الصغيرة. يعيش أحد عشر نوعًا فقط في أمريكا الشمالية ، ويعيش عشرة منهم في دول ساحل المحيط الهادئ. تم التعامل مع هذه الخنافس ذات مرة كأفراد من عائلة Silphidae ، وفي بعض النصوص ربما لا يزال يتم تجميعها على هذا النحو. يمكن العثور على خنافس الجيف البدائية في الجيف أو في المواد النباتية المتحللة.
على الرغم من أنها تسمى خنافس الروث ، إلا أن Geotrupids تتغذى وتعيش على الجيف. تنقب يرقاتها على السماد ، الفطريات المتحللة ، وجثث الفقاريات. تختلف خنافس الروث المملة في الحجم ، من بضعة مليمترات فقط إلى حوالي 2.5 سم ، وتستعمر الجثث خلال مرحلة التحلل النشطة من التحلل.