الحياة ما قبل التاريخ خلال عصر الأيوسين

بدأت حقبة Eocene بعد 10 ملايين سنة من انقراض الديناصورات ، قبل 65 مليون سنة ، واستمرت لمدة 22 مليون سنة أخرى ، حتى 34 مليون سنة مضت. كما هو الحال مع عصر Paleocene السابق ، تميزت Eocene بالتكيف المستمر و انتشار الثدييات من عصور ما قبل التاريخ ، التي ملأت المنافذ البيئية التي تركتها مفتوحة بسبب زوال الديناصورات. تشكل الأيوسين الجزء الأوسط من باليوجين الفترة (65-23 مليون سنة) ، يسبقه باليوسينونجح بها أوليغوسين حقبة (قبل 34-23 مليون سنة) ؛ كل هذه الفترات والعهود كانت جزء من عصر حقب الحياة (65 مليون سنة حتى الوقت الحاضر).

فيما يتعلق بالمناخ ، اختارت حقبة الايوسين المكان الذي انطلق فيه العصر الباليوسيني ، مع استمرار الارتفاع في درجات الحرارة العالمية إلى مستويات قريبة من Mesozoic. ومع ذلك ، شهد الجزء الأخير من Eocene اتجاه تبريد عالميًا واضحًا ، ربما يرتبط بانخفاض المستويات من ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي ، والتي بلغت ذروتها في إعادة تشكيل الأغطية الجليدية في كل من الشمال والجنوب أعمدة. استمرت قارات الأرض في الانجراف نحو مواقعها الحالية ، حيث انفصلت عن الشمال القارة العظمى لوراسيا والقارة الجنوبية الكبرى جوندوانا ، على الرغم من أن أستراليا وأنتاركتيكا كانت لا تزال متصل. شهدت حقبة الأيوسين أيضًا صعود سلاسل الجبال الغربية في أمريكا الشمالية.

Perissodactyls (الحوافر ذات الأصابع الفردية ، مثل الخيول والتابير) و artiodactyls (الحوافر ذات الأصابع ، مثل الغزلان والخنازير) يمكن لجميعهم تتبع أصلهم إلى أجناس الثدييات البدائية من الأيوسين عهد. عاش Phenacodus ، وهو سلف صغير المظهر العام للثدييات ذات الحوافر ، خلال أوائل العصر الأيوسيني ، بينما شهد أواخر العصر الأيوسيني "وحوش الرعد" أكبر بكثير مثل Brontotherium و embolotherium. تطورت الحيوانات المفترسة آكلة اللحوم بالتزامن مع هذه الثدييات التي تتغذى على النبات: كان وزن Eocene Mesonyx في وقت مبكر مثل وزن كلب كبير ، في حين أن Eocene المتأخر اندروزارشوس كان أكبر حيوان ثديي يأكل اللحوم على الإطلاق. تطورت أول الخفافيش المعروفة (مثل Palaeochiropteryx) ، الفيلة (مثل Phiomia) ، والرئيسيات (مثل Eosimias) أثناء فترة Eocene.

كما هو الحال مع الثدييات ، يمكن للعديد من الطلبيات الحديثة من الطيور تتبع جذورها إلى الأسلاف الذين عاشوا خلال عصر الأيوسين (على الرغم من أن الطيور ككل تطورت ، ربما أكثر من مرة ، خلال العصر الوسيط حقبة). كانت طيور البطريق العملاقة أبرز طيور اليوسين ، كما يتضح من 100 رطل إنكاياكو في أمريكا الجنوبية و 200 رطل من أستراليا. طائر Eocene المهم الآخر كان Presbyornis ، بطة ما قبل التاريخ بحجم طفل صغير.

التماسيح (مثل Pristichampsus ذو الحركات الغريبة) والسلاحف (مثل العرائس الكبيرة) والثعابين (مثل 33 قدمًا طويلة جيجانتوفيس) استمرت جميعها في الازدهار خلال حقبة Eocene ، حيث حقق الكثير منها أحجامًا كبيرة حيث ملأوا المنافذ تركها مفتوحة من قبل أقارب الديناصورات (على الرغم من أن معظمهم لم يصلوا إلى الأحجام العملاقة من الباليوسين الفوري أسلاف). كانت السحالي الصغيرة جدًا ، مثل Cryptolacerta التي يبلغ طولها ثلاث بوصات ، مشهداً شائعاً (ومصدر غذاء للحيوانات الكبيرة).

كانت حقبة الايوسين عندما الحيتان الأولى من عصور ما قبل التاريخ تركت الأرض الجافة واختارت الحياة في البحر ، وهو الاتجاه الذي بلغ ذروته في منتصف العصر الأيوسيني باسيلوصوروالتي بلغ طولها 60 قدما ووزنها في حي 50-75 طنا. استمرت أسماك القرش في التطور أيضًا ، ولكن القليل من الحفريات معروفة في هذه الحقبة. في الواقع ، الأحافير البحرية الأكثر شيوعًا في عصر الأيوسين هي من الأسماك الصغيرة ، مثل نايتيا وإنكودوس ، الذي طوى بحيرات وأنهار أمريكا الشمالية في مدارس شاسعة.

جعلت الحرارة والرطوبة في حقبة العصر الأيوسيني المبكر وقتًا رائعًا للغابات الكثيفة والغابات المطيرة ، والتي امتدت تقريبًا الطريق إلى القطبين الشمالي والجنوبي (كان ساحل أنتاركتيكا مبطن بالغابات الاستوائية المطيرة منذ حوالي 50 مليون سنة!) في وقت لاحق أدى التبريد الأيوسيني والتبريد العالمي إلى تغيير جذري: اختفت أدغال نصف الكرة الشمالي تدريجيًا ، لتحل محلها الغابات النفضية يمكنه التعامل بشكل أفضل مع تقلبات درجات الحرارة الموسمية. كان أحد التطورات الهامة قد بدأ للتو: فقد نشأت الأعشاب الأولى خلال حقبة أيوسين المتأخرة ولكن لم تنتشر في جميع أنحاء العالم (توفير الغذاء للخيول والسهول المجترة) حتى ملايين السنين في وقت لاحق.