هل قتل البراكين الديناصورات؟

قبل 65 مليون سنة ، أعطت أو أخذت بضع مئات الآلاف من السنين ، اصطدم نيزك في شبه جزيرة يوكاتان المكسيكية ، يتسبب في سحب غيوم من الرماد والدخان تنتشر بسرعة على مدار الأيام والأسابيع القليلة القادمة في أنحاء العالم الغلاف الجوي. بعد أن انقطعت الشمس ، لم تعد الشمس قادرة على تغذية سرخس الأرض المزدهر والغابات والزهور ، وماتت هذه النباتات ، الحيوانات التي تتغذى عليهم - أولاً الديناصورات العاشبة ، ثم الديناصورات آكلة اللحوم التي يأكل سكانها سكان هذه النباتات مستمر.

هذا ، باختصار (أو حفرة نيزك) ، هي قصة حدث انقراض K / T. لكن بعض الخبراء يعتقدون ذلك قصة غير مكتملة: لها ذروة مثيرة بشكل مناسب ، بالتأكيد ، ولكن لم يتم إيلاء اهتمام كاف للأحداث التي أدت إليها. على وجه التحديد ، هناك أدلة على أن الخمسة ملايين سنة السابقة لانقراض K / T شهدت طفرة هائلة في النشاط البركاني - وأن الاختناق الرئوي ، قد يكون الرماد البركاني الذي يحجب الشمس ، مثل كل حطام النيزك ، قد أضعف الديناصورات لدرجة أنها كانت من السهل التقاطها ليوكاتان كارثة.

على مدار تاريخها ، كانت الأرض نشطة جيولوجيًا - وخلال الفترة المتأخرة

كما يمكنك أن تتخيل ، كانت ديكان ترابس أخبارًا سيئة عن الحياة البرية الهندية والآسيوية المحلية ، باعتبارها أرضية والحيوانات البحرية تم طهيها حرفياً على قيد الحياة ثم دفن تحت ملايين الأطنان من التصلب حمم بركانية. لكن الفخاخ ربما كان لها أيضًا تأثير كارثي على البيئة العالمية لأن البراكين تشتهر بإطلاقها مستويات عالية من الكبريت وثاني أكسيد الكربون - والتي من شأنها أن تحمض محيطات العالم وتسبب في تدفق سريع الاحتباس الحراري، حتى على الرغم من كل الغبار المصاحب الذي ألقى في الغلاف الجوي. (ثاني أكسيد الكربون هو غاز دفيئة ، مما يعني أنه يميل إلى عكس الحرارة من الأرض مرة أخرى إلى السطح ، بدلاً من السماح له بالتبدد في الفضاء الخارجي.)

ما يجعل من الصعب إثبات أو دحض سيناريو البركان ، في مقابل نظرية تأثير نيزك انقراض الديناصورات ، هو أنه يعتمد على الكثير من الأدلة نفسها. قطعة رئيسية من البيانات التي قدمها مؤيدو تأثير نيزك يوكاتان هي الطبقة المميزة إيريديوم ، عنصر شائع في الكويكبات ، في الرواسب الموضوعة في العصر الطباشيري / الثلاثي الحدود. لسوء الحظ ، تم العثور على إيريديوم أيضًا في الصخور المنصهرة تحت القشرة الأرضية ، والتي يمكن طردها بواسطة البراكين! وينطبق الشيء نفسه على بلورات الكوارتز المصدمة ، والتي يمكن أن تكون ناجمة عن تأثيرات النيزك أو (على الأقل وفقًا لبعض النظريات) ثورات بركانية شديدة.

ماذا عن الديناصورات نفسها ، واستمرارها - أو عدمها - في السجل الأحفوري؟ نحن نعلم أن الديناصورات تجوب الأرض حتى حدود K / T ، قبل 65 مليون سنة ، بينما أصبحت مصائد Deccan نشطة قبل 70 مليون سنة. هذا انقراض حدود "ناعم" للغاية لمدة خمسة ملايين سنة ، في حين أنه من الواضح أن الديناصورات انقرضت في غضون بضع مئات من آلاف السنين من تأثير نيزك يوكاتان - انقراض حدود "صعب" نسبيًا بالجيولوجي المعايير. (من ناحية أخرى ، هناك بعض الأدلة على أن الديناصورات كانت تتضاءل في التنوع خلال الماضي بضعة ملايين من السنين من العصر الطباشيري ، والتي قد تكون أو لا تعزى إلى البركاني نشاط.)

في النهاية ، لا يتعارض هذان السيناريوهان - الموت بسبب البركان والموت بسبب النيزك - مع بعضهما البعض. قد يكون من الجيد جدًا أن تكون جميع الحياة الأرضية على الأرض ، بما في ذلك الديناصورات ، قد أضعفتها بشدة الفخاخ ديكان ، ونزل نيزك يوكاتان المثل رصاصة الرحمة. في الواقع ، أعقب الانقراض البطيء والمؤلم انقراض سريع وأكثر إيلامًا (والذي تعيد إلى الأذهان القول المأثور عن كيفية إفلاس الناس: "قليلاً في كل مرة ، ثم في كل وقت ذات مرة.")

ومن المفارقات أننا نعرف حالة واحدة كان فيها للبراكين تأثير كبير على الديناصورات - ولكنه حدث في نهاية العصر الترياسي ، وليس العصر الطباشيري. دراسة جديدة تجعل الحالة الصلبة هي أن حدث الانقراض الترياسي النهائي ، الذي قضى على أكثر من نصف الجميع الحيوانات الأرضية ، سببها الانفجارات البركانية المصاحبة لتفكك قارة عظمى بانجيا. لم يكن إلا بعد أن مسح الغبار أن أقرب الديناصورات - التي تطورت خلال فترة العصر الترياسي الأوسط - كانت حرة في ملء المنافذ البيئية المفتوحة المتبقية من قبل أقاربهم المنكوبين ، ويؤكدون هيمنتهم خلال العصر الجوراسي والطباشيري فترات.