ما يمكن أن يخبرنا الأنبوب المتحجر عن الديناصورات

ديناصورات عاشبة ، بحجم المنزل مثل أباتوصور و براكيوصور، ناهيك عن العملاقين آكلة اللحوم مثل Giganotosaurus، كان عليه أن يأكل مئات الجنيهات من النباتات أو اللحم كل يوم للحفاظ على وزنه - كما يمكنك أن تتخيل ، كان هناك الكثير من أنبوب الديناصورات المتناثرة على الأرض أثناء عصر الدهر الوسيط. ومع ذلك ، ما لم يكن فقاعة عملاقة ديبلودوكس حدث دو على رأس مخلوق قريب ، من غير المحتمل أن يشكو ، لأن براز الديناصورات كان وفيرًا مصدر تغذية للحيوانات الصغيرة (بما في ذلك الطيور ، السحالي والثدييات) ، وبطبيعة الحال ، مجموعة متنوعة من كل مكان بكتيريا.

كانت فضلات الديناصورات حاسمة أيضًا لحياة النبات القديمة. تمامًا كما يشتت المزارعون المعاصرون السماد حول محاصيلهم (التي تغذي مركبات النيتروجين التي تجعل التربة خصبة) ، الملايين من أطنان من روث الديناصورات التي تنتج كل يوم خلال فترات العصر الترياسي والجوراسي والطباشيري ساعدت على إبقاء غابات العالم غنّاء و أخضر. هذا ، بدوره ، أنتج مصدرًا نباتيًا شبه لا نهاية له للديناصورات العاشبة لتتغذى عليه ، ثم تتحول إلى أنبوب ، مما مكن أيضًا الديناصورات آكلة اللحوم آكلة الديناصورات آكلة الأعشاب وتحويلها إلى أنبوب ، وهلم جرا وهلم جرا في دورة تكافلية لا نهاية لها ، حسنا ، أعرف.

على الرغم من أهميتها بالنسبة للنظام البيئي البدائي ، فقد أثبتت فضلات الديناصورات أهمية مماثلة لعلماء الحفريات في العصر الحديث. من حين لآخر ، يتعثر الباحثون في أكوام ضخمة محفوظة جيدًا من روث ديناصور متحجر - أو "coprolites" ، كما يطلق عليهم في المجتمع المهذب. من خلال فحص هذه الأحافير بالتفصيل ، يمكن للباحثين معرفة ما إذا كانت قد تم إنشاؤها عن طريق أكل النبات ، أو أكل اللحوم ، أو آكلة اللحوم الديناصورات - ويمكنهم في بعض الأحيان تحديد نوع الحيوان أو النبات الذي أكله الديناصور بضع ساعات (أو بضعة أيام) قبل الذهاب رقم 2. (لسوء الحظ ، ما لم يتم اكتشاف ديناصور معين في المنطقة المجاورة مباشرة ، يكاد يكون من المستحيل نسب قطعة معينة من أنبوب إلى نوع معين من الديناصورات.)

بين الحين والآخر ، يمكن أن تساعد coprolites حتى في تسوية النزاعات التطورية. على سبيل المثال ، تثبت مجموعة من الروث المتحجر التي تم التنقيب عنها مؤخرًا في الهند أن الديناصورات المسؤولة تتغذى على أنواع من العشب لم يُعتقد أنها تطورت حتى ملايين السنين بعد ذلك. من خلال دفع ازدهار هذه الأعشاب إلى 65 مليون سنة مضت من 55 مليون سنة مضت (تعطي أو تستغرق بضعة ملايين من السنين) ، قد تساعد هذه المركبات على تفسير تطور الثدييات الضخمة والمعروفة باسم gondwanatheres ، التي تم تكييف أسنانها للرعي ، خلال ذلك عصر حقب الحياة.

تم اكتشاف واحدة من أشهر الكوبروليت في ساسكاتشوان ، كندا ، في عام 1998. يبلغ حجم هذه الحفرية الضخمة (التي تبدو إلى حد كبير بالطريقة التي تتوقعها) 17 بوصة وطولها ست بوصات ، وربما كانت جزءًا من قطعة أكبر من روث الديناصورات. لأن هذا الكوبروليت ضخم للغاية - ويحتوي على شظايا من العظام والأوعية الدموية - يعتقد علماء الحفريات أنه ربما يكون مشتقًا من الديناصور ريكس التي جابت أمريكا الشمالية منذ حوالي 60 مليون سنة. (هذا النوع من الطب الشرعي ليس بجديد ؛ منذ أوائل القرن التاسع عشر ، الصياد الأحفوري الإنجليزي ماري أنينج اكتشفت "أحجار البازار" ، التي تحتوي على قشور السمك ، التي تقع في الهياكل العظمية المتحجرة المختلفة الزواحف البحرية.)

كانت الحيوانات تأكل وتتبرز منذ 500 مليون سنة - فما الذي يجعل عصر الميزوزوي خاصًا جدًا؟ حسنًا ، بصرف النظر عن حقيقة أن معظم الناس يجدون روث الديناصور رائعًا ، لا شيء على الإطلاق من قبل الفترة الترياسية وبعد العصر الطباشيري يمكن أن تكون متساوية في تشخيص المخلوقات مسؤول. على سبيل المثال ، تركت الثدييات الضخمة في العصر الحجري مجموعة رائعة من الأحافير المتحجرة براز ، من جميع الأشكال والأحجام ، مما ساعد علماء الحفريات على إثارة تفاصيل حول الطعام سلسلة؛ يمكن لعلماء الآثار حتى استنتاج الحقائق حول أنماط الحياة في وقت مبكر هومو العاقل من خلال فحص المعادن والكائنات الدقيقة المحفوظة في برازها.

لن تكتمل أي مناقشة حول الأنبوب المتحجر بدون ذكر صناعة الكوبوليت المزدهرة في إنجلترا: خلال منتصف القرن الثامن عشر (بعد بضعة عقود من وقت ماري أنينغ كان يأتي ويذهب) ، اكتشف بارسون غريب في جامعة كامبريدج أن بعض الكربوليت ، عند معالجتها بحمض الكبريتيك ، أنتجت فوسفات ثمينة عند الطلب من قبل المادة الكيميائية المتنامية صناعة. لعقود من الزمن ، كان الساحل الشرقي لإنجلترا مرتعًا للتعدين والتكرير بالكربوليت ، لدرجة أنه حتى اليوم ، في بلدة إيبسويتش ، يمكنك القيام بنزهة على مهل إلى "شارع كوبوليت".