عصر الديناصورات

بعد كل من توقيت ما قبل الكمبري و ال العصر الحجري القديم على النطاق الزمني الجيولوجي جاء عصر Mesozoic. ويطلق على عصر الدهر الوسيط أحيانا "عصر الديناصورات" لأن الديناصورات كانت الحيوانات السائدة في معظم فترات العصر.

بعد أن انقرضت فترة الانقراض البرمي أكثر من 95٪ من الأنواع التي تعيش في المحيطات و 70٪ من أنواع الأراضي ، بدأ عصر الدهر الوسيط الجديد منذ حوالي 250 مليون سنة. الفترة الأولى من العصر كانت تسمى الفترة الترياسية. شوهد أول تغيير كبير في أنواع النباتات التي هيمنت على الأرض. معظم أنواع النباتات التي نجت من الانقراض البرمي كانت نباتات تحتوي على بذور مغلقة ، مثل عاريات البذور.

بما أن معظم الحياة في المحيطات انقرضت في نهاية عصر العصر الحجري القديم ، ظهرت العديد من الأنواع الجديدة باعتبارها مهيمنة. ظهرت أنواع جديدة من الشعاب المرجانية ، إلى جانب الزواحف التي تعيش في الماء. بقيت أنواع قليلة جدًا من الأسماك بعد الانقراض الجماعي ، لكن تلك التي بقيت على قيد الحياة ازدهرت. على الأرض ، كانت البرمائيات والزواحف الصغيرة مثل السلاحف هي السائدة خلال العصر الترياسي المبكر. بحلول نهاية الفترة ، بدأت الديناصورات الصغيرة في الظهور.

بعد نهاية العصر الترياسي ، بدأت العصر الجوراسي. بقيت معظم الحياة البحرية في العصر الجوراسي كما كانت عليه في العصر الترياسي. ظهر عدد قليل من أنواع الأسماك الأخرى ، وفي نهاية الفترة ، ظهرت التماسيح إلى الوجود. حدث أكبر تنوع في أنواع العوالق.

كانت الحيوانات البرية خلال العصر الجوراسي أكثر تنوعًا. الديناصورات أصبحت أكبر حجما آكلة الأعشاب حكمت الديناصورات الأرض. في نهاية العصر الجوراسي ، تطورت الطيور من الديناصورات.

تغير المناخ إلى طقس أكثر استوائية مع الكثير من الأمطار والرطوبة خلال العصر الجوراسي. هذا سمح للنباتات البرية بالخضوع لتطور كبير. في الواقع ، غطت الأدغال الكثير من الأرض بالكثير الصنوبريات في الارتفاعات العالية.

كانت تسمى آخر فترات العصر الوسيط العصر الطباشيري. شهدت العصر الطباشيري صعود النباتات المزهرة على الأرض. وقد ساعدتهم أنواع النحل المشكلة حديثًا والمناخ الحار والاستوائي. كانت الصنوبريات لا تزال وفيرة حقًا طوال العصر الطباشيري أيضًا.

أما بالنسبة للحيوانات البحرية خلال العصر الطباشيري ، أسماك القرش وأصبحت الأشعة شائعة. كما أصبحت وفرة الجلديات التي نجت من الانقراض البرمي ، مثل نجم البحر ، وفيرة خلال العصر الطباشيري.

على الأرض ، بدأت أول الثدييات الصغيرة في الظهور خلال العصر الطباشيري. جرابيون تطورت أولاً ، ثم ثدييات أخرى. تطورت المزيد من الطيور ، وزادت الزواحف. الديناصورات كانت لا تزال مهيمنة ، و آكل اللحوم كانت الديناصورات أكثر انتشارًا.

في نهاية العصر الطباشيري ، ونهاية عصر الدهر الوسيط جاء انقراض جماعي آخر. يسمى هذا الانقراض عمومًا بالانقراض K-T. تأتي "K" من الاختصار الألماني للعصر الطباشيري ، و "T" من الفترة التالية على مقياس الزمن الجيولوجي - الفترة الثالثة من العصر الحجري. هذا الانقراض أخرج جميع الديناصورات ، باستثناء الطيور ، والعديد من أشكال الحياة الأخرى على الأرض.

هناك أفكار مختلفة حول سبب حدوث هذا الانقراض الجماعي. يتفق معظم العلماء على أن هذا الحدث الكارثي هو الذي تسبب في هذا الانقراض. تشمل الفرضيات المختلفة ثورات بركانية ضخمة تطلق الغبار في الهواء وتتسبب في وصول ضوء شمس أقل يتسبب سطح الأرض في موت الكائنات الحية الضوئية مثل النباتات وأولئك الذين يعتمدون عليها ببطء. يعتقد البعض الآخر أن نيزك أصاب ما تسبب في سد الغبار لضوء الشمس. نظرًا لأن النباتات والحيوانات التي أكلت النباتات قد ماتت ، فقد تسبب هذا في وفاة الحيوانات المفترسة مثل الديناصورات آكلة اللحوم.