فهم فضيحة قبة إبريق الشاي من 1920s

أظهرت فضيحة قبة إبريق الشاي في عشرينيات القرن العشرين للأمريكيين أن صناعة النفط يمكن أن تمارس قوة عظيمة وتؤثر على سياسة الحكومة إلى حد الفساد التام. الفضيحة ، التي ظهرت على الصفحات الأولى للصحف وفي أفلام الصحف الصامتة ، بدت وكأنها تنشئ نموذجًا للفضائح اللاحقة.

تم اكتشاف فساد فاضح ، تم إنكار ، وعقدت جلسات استماع في الكابيتول هيل ، وطوال الوقت احتشد الصحفيون والمصورون المشهد. بحلول الوقت الذي انتهى فيه ، كانت بعض الشخصيات قد مثلت للمحاكمة وأدينوا. ومع ذلك ، تغير النظام قليلا جدا.

كانت قصة Teapot Dome في الأساس قصة رئيس غير مؤهل وغير كفء ، محاطًا بأتباع سخيفة. تولى فريق غير معتاد من الشخصيات السلطة في واشنطن بعد اضطراب الحرب العالمية الأولىووجد الأمريكيون الذين اعتقدوا أنهم سيعودون إلى الحياة الطبيعية أنفسهم بعد ملحمة من اللصوصية والخداع.

وارن هاردينج ازدهر كناشر صحيفة في ماريون بولاية أوهايو. كان معروفًا كشخصية صادرة انضمت بحماس إلى النوادي وأحب التحدث في الأماكن العامة.

بعد دخوله السياسة في عام 1899 ، شغل العديد من المكاتب في ولاية أوهايو. في عام 1914 تم انتخابه لمجلس الشيوخ الأمريكي. في الكابيتول هيل كان محبوبًا جدًا من قبل زملائه ولكن لم يكن له أي أهمية حقيقية.

في أواخر عام 1919 ، بدأ هاردينج ، بتشجيع من الآخرين ، يفكر في الترشح للرئاسة. كانت أمريكا في فترة من الاضطراب بعد نهاية الحرب العالمية الأولى ، وقد تعب العديد من الناخبين وودرو ويلسون أفكار الأممية. اعتقد مؤيدو هاردينج السياسيون أن قيم مدينته الصغيرة ، بما في ذلك المراوغات مثل تأسيسه لفرقة نحاسية محلية ، ستعيد أمريكا إلى وقت أكثر هدوءًا.

لم تكن احتمالات هاردينغ في الفوز بالترشيح الرئاسي لحزبه كبيرة: كانت ميزته الوحيدة أنه لم يكن أحد في الحزب الجمهوري يكرهه. في المؤتمر الوطني الجمهوري في يونيو 1920 بدأ يبدو كمرشح وسط قابل للتطبيق.

من المشتبه فيه بشدة أن جماعات الضغط في صناعة النفط ، التي تشعر بأن الأرباح الهائلة يمكن تحقيقها من خلال السيطرة على رئيس ضعيف ومرن ، أثرت على الاقتراع في المؤتمر. كان رئيس اللجنة الوطنية الجمهورية ، ويل هايز ، محاميًا بارزًا يمثل شركات النفط وعمل أيضًا في مجلس إدارة شركة نفطية. كتاب 2008 ، فضيحة قبة إبريق الشاي من قبل صحفي الأعمال المخضرم لاتون مكارتني ، قدم دليلا على أن هاري فورد سينكلير ، من قامت شركة Sinclair Consolidated Oil ، بتحويل 3 ملايين دولار لتمويل الاتفاقية ، التي عقدت في شيكاغو.

في حادثة ستصبح مشهورة في وقت لاحق ، سئل هاردينج ، في وقت متأخر من ليلة واحدة في اجتماع سياسي خلف الكواليس في المؤتمر ، إذا كان هناك أي شيء في حياته الشخصية من شأنه أن يحرمه من الخدمة رئيس.

في الواقع ، كان لدى هاردينج عدد من الفضائح في حياته الشخصية ، بما في ذلك العشيقات وطفل واحد غير شرعي على الأقل. ولكن بعد التفكير لبضع دقائق ، لم يزعم هاردينغ أن شيئًا في الماضي منعه من أن يصبح رئيسًا.

حصل هاردينج على الترشيح الجمهوري 1920. في وقت لاحق من ذلك الصيف ، رشح الديمقراطيون سياسيًا آخر من أوهايو ، جيمس كوكس. في مصادفة غريبة ، كان كل من المرشحين للحزب ناشرين للصحف. كلاهما كان لهما وظائف سياسية غير مميزة.

ربما كان المرشحون لمنصب نائب الرئيس في ذلك العام أكثر إثارة للاهتمام ، ناهيك عن أنهم أكثر قدرة. زميل هاردينج كان كالفن كوليدج ، حاكم ماساتشوستس ، الذي أصبح مشهورًا على الصعيد الوطني من خلال إخماد إضراب شرطة بوسطن في العام السابق. كان المرشح الديمقراطي لمنصب نائب الرئيس فرانكلين د. روزفلت، النجم الصاعد الذي خدم في إدارة ويلسون.

بالكاد قام هاردينج بحملة ، مفضلاً البقاء في المنزل في ولاية أوهايو وإلقاء خطابات لطيفة من رواقه الأمامي. ضربت دعوته لـ "الحياة الطبيعية" على وتر حساس مع أمة تتعافى من مشاركتها في الحرب العالمية الأولى وحملة ويلسون لتشكيل عصبة الأمم.

فاز هاردينج بسهولة في انتخابات نوفمبر.

وارن هاردينج جاء إلى البيت الأبيض شائعًا بشكل عام لدى الشعب الأمريكي ومنصة كانت بمثابة خروج عن سنوات ويلسون. تم تصويره وهو يلعب الجولف ويحضر الأحداث الرياضية. أظهرت إحدى الصور الإخبارية الشهيرة أنه يصافح أمريكيًا آخر يحظى بشعبية كبيرة ، بيب روث.

كان بعض الأشخاص الذين عينهم هاردينج في حكومته جديرين. لكن بعض الأصدقاء الذين جلبهم هاردينج إلى منصبه أصبح غارقًا في الفضيحة.

كان هاري دوجيرتي ، وهو محام بارز في ولاية أوهايو ومصلح سياسي ، مفيدًا في صعود هاردينج إلى السلطة. كافأه هاردينج بجعله المدعي العام.

كان ألبرت فال عضوًا في مجلس الشيوخ من نيو مكسيكو قبل تعيينه هاردينج وزيرًا للداخلية. كان فال معارضاً لحركة الحفاظ على البيئة ، وأفعاله المتعلقة بإيجار النفط على الأراضي الحكومية ستخلق سيلًا من القصص الفاضحة.

وبحسب ما ورد قال هاردينج لمحرر صحيفة "ليس لدي مشكلة مع أعدائي. لكن أصدقائي... إنهم الأشخاص الذين يبقونني أسير على الأرض. "

مع بداية العشرينيات ، احتفظت البحرية الأمريكية بحقلي نفط كاحتياطي استراتيجي في حالة حرب أخرى. مع تحول السفن الحربية من حرق الفحم إلى النفط ، كانت البحرية أكبر مستهلك للنفط في البلاد.

كانت احتياطيات النفط الثمينة للغاية موجودة في Elk Hills في كاليفورنيا وفي مكان بعيد في وايومنغ يسمى Teapot Dome. أخذت قبة إبريق الشاي اسمها من تشكيل صخري طبيعي يشبه فوهة إبريق الشاي.

رتب وزير الداخلية ألبرت فال للبحرية لنقل احتياطيات النفط إلى وزارة الداخلية. ثم رتب لأصدقائه ، في المقام الأول هاري سينكلير (الذي كان يسيطر على شركة ماموث أويل) وإدوارد دوهيني (من شركة النفط الأمريكية) لاستئجار مواقع الحفر.

لقد كانت صفقة حبيبة كلاسيكية حيث سيعيد فيها سينكلير ودوهيني ما يصل إلى حوالي نصف مليون دولار في الخريف.

قد يكون الرئيس هاردينج غافلًا عن الاحتيال ، الذي أصبح معروفًا للجمهور لأول مرة من خلال تقارير الصحف في صيف عام 1922. في شهادة أمام لجنة بمجلس الشيوخ في أكتوبر 1923 ، ادعى مسؤولون من وزارة الداخلية أن الوزير فال منح عقود إيجار النفط دون إذن رئاسي.

لم يكن من الصعب تصديق أن هاردينغ لم يكن لديه أي فكرة عما يفعله فال ، خاصة أنه بدا غارقًا في الغالب. في قصة مشهورة رويت عنه ، لجأ هاردينج ذات مرة إلى أحد مساعدي البيت الأبيض واعترف ، "أنا لست لائقًا لهذه الوظيفة وكان يجب ألا أكون هنا أبدًا".

في أوائل عام 1923 انتشرت شائعات عن فضيحة رشوة واسعة النطاق في واشنطن. كان أعضاء الكونغرس عازمين على بدء تحقيقات مكثفة لإدارة هاردينج.

في صيف عام 1923 بدا أن هاردينج كان تحت ضغط هائل. شرع هو وزوجته في جولة في الغرب الأمريكي من أجل الابتعاد عن الفضائح المختلفة التي تتصارع في إدارته.

بعد جولة في ألاسكا ، كان هاردينج يعود إلى كاليفورنيا بالقارب عندما مرض. أخذ غرفة في فندق في كاليفورنيا ، ورعاها الأطباء ، وأخبر الجمهور أنه يتعافى وسيعود إلى واشنطن قريبًا.

في 2 أغسطس 1923 ، توفي هاردينج فجأة ، على الأرجح بسبب السكتة الدماغية. في وقت لاحق ، عندما أصبحت حكايات شؤونه خارج إطار الزواج علنية ، كانت هناك تكهنات بأن زوجته سمته. (بالطبع ، لم يثبت ذلك أبدًا).

كان هاردينج لا يزال يحظى بشعبية كبيرة لدى الجمهور في وقت وفاته ، وكان ينعى عندما حمل قطار جسده إلى واشنطن. بعد الاستلقاء في البيت الأبيض ، تم نقل جثمانه إلى أوهايو ، حيث تم دفنه.

أدى نائب رئيس هاردينغ ، كالفن كوليدج ، اليمين في منتصف الليل في مزرعة صغيرة في فيرمونت حيث كان يقضي عطلته. ما عرفه الجمهور عن Coolidge هو أنه كان رجل قليل الكلام ، يطلق عليه اسم "Silent Cal".

عمل كوليدج بجو من مقتصدة نيو إنجلاند ، وبدا عكس ذلك تقريبًا من هاردينغ المحب والمرح. هذه السمعة الصارمة ستكون مفيدة له كرئيس ، لأن الفضائح التي كانت على وشك أن تصبح علنية لم تكن مرتبطة بكولريدج ، ولكن إلى سلفه الميت.

بدأت جلسات الاستماع بشأن فضيحة رشوة قبة تيبوت في الكابيتول هيل في خريف عام 1923. قاد السناتور توماس والش من مونتانا التحقيقات ، التي سعت لمعرفة كيف ولماذا قامت البحرية بنقل احتياطياتها النفطية إلى ألبرت فال في وزارة الداخلية.

أسرت جلسات الاستماع الجمهور حيث تم استدعاء رجال النفط الأثرياء والشخصيات السياسية البارزة للإدلاء بشهادتهم. التقط المصورون الإخباريون صورًا لرجال يرتدون بدلات يدخلون ويغادرون المحكمة ، وتوقفت بعض الشخصيات للتحدث إلى الصحافة حيث سجلت كاميرات الأخبار الصامتة المشهد. يبدو أن سلوك الصحافة يخلق معايير لكيفية تغطية الفضائح الأخرى ، حتى العصر الحديث ، من قبل وسائل الإعلام.

بحلول أوائل عام 1924 ، تم عرض الخطوط العامة لمخطط فال للجمهور ، مع الكثير من إلقاء اللوم على الرئيس الراحل هاردينج ، بدلاً من استبداله الشديد ، الرئيس كالفين كوليدج.

كان من المفيد أيضًا لكوليدج والحزب الجمهوري أن الخطط المالية التي ارتكبها رجال النفط ومسؤولو إدارة هاردينج تميل إلى التعقيد. وبطبيعة الحال ، واجه الجمهور مشكلة في متابعة كل منعطف وقلب الملحمة.

المتورط السياسي من أوهايو الذي دبر رئاسة هاردينج ، هاري داوجرتي ، تورط بشكل ملموس في العديد من الفضائح. قبل كوليدج استقالته ، وسجل نقاطًا مع الجمهور من خلال استبداله بخليفته القدير هارلان فيسك ستون (الذي كان لاحقًا رشح للمحكمة العليا الأمريكية بواسطة الرئيس فرانكلين د. روزفلت).

ربما كان من المتوقع أن تخلق فضيحة قبة إبريق الشاي فرصة سياسية للديمقراطيين في انتخابات عام 1924. لكن كوليدج أبقى على مسافة بعيدة من هاردينج ، وكان للتدفق المستمر للكشف عن الفساد خلال فترة هاردينج تأثير ضئيل على ثروته السياسية. ترشح كوليدج للرئاسة عام 1924 وانتخب.

استمر التحقيق في مخططات الاحتيال على الجمهور من خلال عقود إيجار النفط المشبوهة. في نهاية المطاف ، تمت محاكمة ألبرت فال الرئيس السابق لوزارة الداخلية. وقد أدين وحكم عليه بالسجن لمدة عام.

صنع فال التاريخ عندما أصبح أول سكرتير سابق في الحكومة يقضي وقتًا في السجن متعلقًا بمخالفات منصبه. لكن آخرين في الحكومة ربما يكونون جزءًا من فضيحة الرشوة نجوا من المحاكمة.