فهم الفجوة الرقمية الأمريكية

بينما تضيق الفجوة الرقمية التي كانت واسعة في أمريكا ، إلا أن الفجوة بين مجموعات الأشخاص الذين يفتقرون إلى الوصول إلى أجهزة الكمبيوتر والإنترنت لا تزال قائمة ، وفقًا لبيانات من مكتب تعداد الولايات المتحدة.

يشير مصطلح "الفجوة الرقمية" إلى الفجوة بين أولئك الذين لديهم سهولة الوصول إلى أجهزة الكمبيوتر و الانترنت وأولئك الذين لا يعودون إلى عوامل ديموغرافية مختلفة.

بمجرد الإشارة بشكل رئيسي إلى الفجوة بين أولئك الذين لديهم أو لا يستطيعون الوصول إلى المعلومات المشتركة عبر الهواتف أو أجهزة الراديو أو التلفازات ، يستخدم المصطلح الآن بشكل أساسي لوصف الفجوة بين أولئك الذين لديهم أو لا يمكنهم الوصول إلى الإنترنت ، على وجه الخصوص النطاق العريض عالي السرعة.

على الرغم من وجود مستوى معين من الوصول إلى المعلومات الرقمية وتكنولوجيا الاتصالات ، لا تزال المجموعات المختلفة تعاني حدود الفجوة الرقمية في شكل أجهزة كمبيوتر منخفضة الأداء واتصالات إنترنت أبطأ وغير موثوقة مثل اتصال تليفوني.

جعل قياس فجوة المعلومات أكثر تعقيدا ، قائمة الأجهزة المستخدمة للاتصال نمت الإنترنت من أجهزة الكمبيوتر المكتبية الأساسية لتشمل أجهزة مثل أجهزة الكمبيوتر المحمولة والأجهزة اللوحية ، الهواتف الذكية،

لم يعد مجرد مسألة الوصول أو عدم الوصول ، من الأفضل وصف الفجوة الرقمية الآن بأنها "من يتصل بما وكيف؟" أو كفدرالية ووصف رئيس لجنة الاتصالات (أجرت باي) أجيت باي ، الفجوة بين "أولئك الذين يمكنهم استخدام أحدث خدمات الاتصالات وأولئك الذين لا تستطيع."

الأشخاص الذين لا يستطيعون الوصول إلى أجهزة الكمبيوتر والإنترنت أقل قدرة على المشاركة الكاملة في الحياة الاقتصادية والسياسية والاجتماعية الحديثة في أمريكا. ولعل الأهم من ذلك أن الأطفال الذين يقعون في فجوة الاتصال يفتقرون إلى الوصول إلى تكنولوجيا التعليم الحديثة مثل الإنترنت الدراسة عن بعد.

أصبح الوصول إلى الإنترنت عريض النطاق مهمًا بشكل متزايد في تنفيذ الأعمال اليومية البسيطة مثل الوصول المعلومات الصحية ، والخدمات المصرفية عبر الإنترنت ، واختيار مكان للعيش ، والتقدم للوظائف ، والبحث عن الخدمات الحكومية ، واتخاذ الطبقات.

مثلما تم التعرف على المشكلة ومعالجتها لأول مرة من قبل الولايات المتحدة الحكومة الفيدرالية في عام 1998 ، لا تزال الفجوة الرقمية تتركز بين السكان الأكبر سنا والأقل تعليما والأقل ثراء ، وكذلك أولئك الذين يعيشون في المناطق الريفية من البلاد الذين يميلون إلى خيارات اتصال أقل واتصالات إنترنت أبطأ.

من منظور تاريخي ، فإن التفاح- I بدأ بيع الكمبيوتر الشخصي في عام 1976. الأول IBM PC ضربت المتاجر في عام 1981 ، وفي عام 1992 ، تم صياغة مصطلح "تصفح الإنترنت".

في عام 1984 ، كان 8 ٪ فقط من جميع الأسر الأمريكية لديها جهاز كمبيوتر ، وفقًا لمكتب الإحصاء المسح السكاني الحالي (CPS). بحلول عام 2000 ، كان ما يقرب من نصف جميع الأسر (51 ٪) لديها جهاز كمبيوتر. في عام 2015 ، نمت هذه النسبة إلى ما يقرب من 80 ٪. بإضافة الهواتف الذكية والأجهزة اللوحية والأجهزة الأخرى التي تدعم الإنترنت ، ارتفعت النسبة إلى 87٪ في عام 2015.

ومع ذلك ، فإن مجرد امتلاك أجهزة كمبيوتر وربطها بالإنترنت أمران مختلفان.

عندما بدأ مكتب الإحصاء في جمع البيانات حول استخدام الإنترنت بالإضافة إلى ملكية الكمبيوتر في عام 1997 ، كان 18 ٪ فقط من الأسر تستخدم الإنترنت. بعد عقد من الزمان ، في عام 2007 ، زادت هذه النسبة بأكثر من ثلاثة أضعاف إلى 62 ٪ وزادت إلى 73 ٪ في عام 2015. من بين 73٪ من الأسر التي تستخدم الإنترنت ، 77٪ لديها اتصال عالي السرعة واسع النطاق.

إذن من هم الأمريكيون الذين ما زالوا في الفجوة الرقمية؟ بحسب آخر تقرير لمكتب الإحصاء استخدام الكمبيوتر والإنترنت في الولايات المتحدة تم تجميعه في عام 2015 ، يستمر استخدام كل من الكمبيوتر والإنترنت في التباين بناءً على مجموعة متنوعة من العوامل ، أبرزها العمر والدخل والموقع الجغرافي.

لا تزال الأسر التي يرأسها أشخاص يبلغون من العمر 65 عامًا أو أكثر متخلفة عن الأسر التي يرأسها صغار السن في كل من ملكية الكمبيوتر واستخدام الإنترنت.

في حين أن ما يصل إلى 85٪ من الأسر التي يرأسها شخص دون سن 44 عامًا يمتلك أجهزة كمبيوتر سطح المكتب أو أجهزة الكمبيوتر المحمولة ، فإن 65٪ فقط من الأسر التي يرأسها شخص يبلغ من العمر 65 عامًا أو أكثر يمتلك أو يستخدم جهاز كمبيوتر سطح المكتب أو الكمبيوتر المحمول في عام 2015.

أظهرت ملكية واستخدام أجهزة الكمبيوتر المحمولة اختلافًا أكبر حسب العمر. في حين أن ما يصل إلى 90٪ من الأسر التي يرأسها شخص أقل من 44 عامًا كان لديها جهاز كمبيوتر محمول باليد ، فإن 47٪ فقط من الأسر التي يرأسها شخص 65 عامًا أو أكثر تستخدم نوعًا من الأجهزة المحمولة.

وبالمثل ، في حين أن ما يصل إلى 84٪ من الأسر التي يرأسها شخص يقل عمره عن 44 عامًا لديها نطاق عريض اتصال الإنترنت ، كان الشيء نفسه صحيحًا في 62 ٪ فقط من الأسر التي يرأسها شخص يبلغ من العمر 65 عامًا وأكثر.

ومن المثير للاهتمام أن 8٪ من الأسر التي لا تمتلك جهاز كمبيوتر سطح مكتب أو كمبيوتر محمول تعتمد على الهواتف الذكية وحدها للاتصال بالإنترنت. شملت هذه المجموعة 8٪ من الأسر الذين تتراوح أعمارهم بين 15 و 34 عامًا ، مقابل 2٪ من الأسر التي يبلغ عمر أفرادها 65 عامًا أو أكثر.

بالطبع ، من المتوقع أن تكون الفجوة العمرية ضيقة بشكل طبيعي مع تقدم مستخدمي الكمبيوتر والإنترنت الأصغر سنًا في السن.

ليس من المستغرب أن مكتب الإحصاء وجد أن استخدام الكمبيوتر ، سواء كان كمبيوتر مكتبيًا أو محمولًا أو محمولًا ، يزداد مع دخل الأسرة. ولوحظ نفس النمط لاشتراك إنترنت واسع النطاق.

على سبيل المثال ، 73٪ من الأسر ذات الدخل السنوي من 25000 دولار إلى 49999 دولارًا تمتلك أو تستخدم جهاز كمبيوتر سطح المكتب أو الكمبيوتر المحمول ، مقارنة بـ 52٪ فقط من الأسر التي تكسب أقل من 25000 دولار.

قال كاميل ريان ، ديموغراف مكتب الإحصاء السكاني ، "الأسر ذات الدخل المنخفض لديها أقل اتصال عام ، ولكن أعلى نسبة من الأسر" المحمولة فقط ". "وبالمثل ، الأسر السوداء واللاتينية كان الاتصال منخفضًا بشكل عام نسبيًا ولكن نسبًا عالية من المنازل المحمولة باليد فقط. مع استمرار تطور الأجهزة المحمولة وزيادة شعبيتها ، سيكون من المثير للاهتمام رؤية ما يحدث مع هذه المجموعة ".

الفجوة المستمرة في استخدام الكمبيوتر والإنترنت بين الحضر والريف الأمريكيين لا تستمر فقط ولكنها تنمو على نطاق أوسع مع تزايد اعتماد التقنيات الجديدة مثل الهاتف الذكي والشبكات الاجتماعية وسائل الإعلام.

في عام 2015 ، كان جميع الأشخاص الذين يعيشون في المناطق الريفية أقل عرضة لاستخدام الإنترنت من نظرائهم في المناطق الحضرية. ومع ذلك ، فإن الإدارة الوطنية للاتصالات والمعلومات (نيتا) وجدت أن مجموعات معينة من سكان الريف تواجه فجوة رقمية واسعة النطاق.

على سبيل المثال ، 78٪ من البيض و 68٪ من الأمريكيين من أصل أفريقي و 66٪ من اللاتينيين على مستوى الدولة يستخدمون الإنترنت. ومع ذلك ، في المناطق الريفية ، اعتمد 70٪ فقط من الأمريكيين البيض الإنترنت ، مقارنة بـ 59٪ من الأمريكيين الأفارقة و 61٪ من اللاتينيين.

حتى مع زيادة استخدام الإنترنت بشكل كبير بشكل عام ، فإن الريف مقابل لا تزال الفجوة الحضرية. في عام 1998 ، استخدم 28٪ من الأمريكيين الذين يعيشون في المناطق الريفية الإنترنت ، مقارنة بـ 34٪ ممن يعيشون في المناطق الحضرية. في عام 2015 ، استخدم أكثر من 75٪ من سكان الحضر الأمريكيين الإنترنت ، مقارنة بـ 69٪ من سكان المناطق الريفية. كما تشير NITA ، تُظهر البيانات فجوة ثابتة بين 6٪ و 9٪ بين استخدام الإنترنت في المجتمعات الريفية والحضرية مع مرور الوقت.

يقول NITA أن هذا الاتجاه يظهر أنه على الرغم من التقدم في التكنولوجيا وسياسة الحكومة ، إلا أن الحواجز التي تحول دون استخدام الإنترنت في أمريكا الريفية معقدة ومستمرة.

يواجه الأشخاص الذين تقل احتمالية استخدامهم للإنترنت بغض النظر عن مكان إقامتهم - مثل الأشخاص ذوي الدخل المنخفض أو مستوى التعليم - مساوئ أكبر في المناطق الريفية.

على حد تعبير رئيس لجنة الاتصالات الفيدرالية ، "إذا كنت تعيش في أمريكا الريفية ، فهناك فرصة أفضل من 1 في 4 أنك تفتقر إلى الوصول إلى النطاق العريض الثابت عالي السرعة في المنزل ، مقارنة باحتمالية 1 في 50 في موقعنا مدن."

في محاولة لمعالجة المشكلة ، أنشأت لجنة الاتصالات الفيدرالية في فبراير 2017 ربط صندوق أمريكا تخصيص ما يصل إلى 4.53 مليار دولار على مدى 10 سنوات لتعزيز خدمة الإنترنت اللاسلكي 4G LTE عالية السرعة في المناطق الريفية بشكل أساسي. ستسهل المبادئ التوجيهية التي تنظم الصندوق على المجتمعات الريفية الحصول على الإعانات الفيدرالية لتعزيز توافر الإنترنت.