ومضات في السماء: أصول الشهب

هل شاهدت من أي وقت مضى دش نيزك؟ تحدث بشكل متكرر للغاية عندما يأخذ مدار الأرض عبر الحطام الذي خلفه مذنب أو كويكب يدور حول الشمس. على سبيل المثال ، Comet Tempel-Tuttle هو والد استحمام ليونيد في نوفمبر.

تتكون زخات النيزك من نيازك ، قطع صغيرة من المواد التي تتبخر في الغلاف الجوي وتترك وراءها مسارًا متوهجًا. معظم النيازك لا تسقط على الأرض ، على الرغم من أن القليل يسقط. النيزك هو درب متوهج تركه وراءه الحطام عبر الغلاف الجوي. عندما تصطدم بالأرض ، تصبح النيازك نيازك. ملايين من هذه المجموعة من النظام الشمسي تصطدم بغلافنا الجوي (أو تسقط على الأرض) كل يوم ، مما يخبرنا أن منطقتنا الفضائية ليست نقية تمامًا. تساقط النيازك بشكل خاص شلالات نيزك مركزة. هذه النجوم المسماة "الرماية" هي في الواقع بقايا من تاريخ نظامنا الشمسي.

تدور الأرض من خلال مجموعة من المسارات الفوضوية بشكل مدهش كل عام. أجزاء من الصخور الفضائية التي تشغل تلك الممرات يتم التخلص منها بواسطة المذنبات والكويكبات ويمكن أن تبقى لفترة طويلة قبل أن تواجه الأرض. يختلف تكوين النيازك اعتمادًا على جسمها الأصلي ، ولكنها عادة ما تكون مصنوعة من النيكل والحديد.

لا يتساقط النيزك عادةً على كويكب ؛ يجب "تحريرها" عن طريق الاصطدام. عندما تصطدم الكويكبات ببعضها البعض ، تستقر القطع الصغيرة والقطع مرة أخرى على أسطح القطع الأكبر ، والتي تفترض بعد ذلك نوعًا من المدار حول الشمس. ثم يتم التخلص من تلك المادة أثناء تحرك القطعة عبر الفضاء ، ربما من خلال التفاعل مع الرياح الشمسية ، وتشكيل ممر. عادة ما تتكون المواد من المذنب من قطع من الجليد أو بقع من الغبار أو حبيبات بحجم الرمل ، يتم تفجيرها من المذنب بفعل الرياح الشمسية. هذه البقع الصغيرة أيضًا تشكل دربًا صخريًا ومغبرًا. درست مهمة ستاردست المذنب وايلد 2 ووجدت بتات صخرية من سيليكات بلورية هربت من المذنب وأدخلته في النهاية إلى الغلاف الجوي للأرض.

بدأ كل شيء في النظام الشمسي في سحابة بدائية من الغاز والغبار والجليد. أجزاء من الصخور والغبار والجليد التي تتدفق من الكويكبات والمذنبات وتنتهي بالنيازك تعود في الغالب إلى تكوين النظام الشمسي. تجمعت الجليدات على الحبوب وتراكمت في نهاية المطاف لتشكيل نوى المذنبات. تتجمع الحبوب الصخرية في الكويكبات معًا لتكوين أجسام أكبر وأكبر. أكبر الكواكب أصبحت الكواكب. وتجمع ما تبقى من الركام في المدار في بيئة قريبة من الأرض في ما يعرف الآن باسم حزام الكويكبات. اجتمعت الأجسام المذنبات البدائية في النهاية في المناطق الخارجية من النظام الشمسي ، في مناطق تسمى حزام كويبر و المنطقة الخارجية تسمى سحابة ort. بشكل دوري ، تهرب هذه الأجسام إلى مدارات حول الشمس. كلما اقتربوا ، قاموا بإلقاء المواد ، لتشكيل مسارات نيازك.

عندما يدخل نيزك إلى الغلاف الجوي للأرض ، يتم تسخينه عن طريق الاحتكاك بالغازات التي تشكل بطانية الهواء. تتحرك هذه الغازات بشكل عام بسرعة كبيرة ، لذا يبدو أنها "تحترق" عالياً في الغلاف الجوي ، بارتفاع 75 إلى 100 كيلومتر. يمكن أن تسقط أي قطع باقية على الأرض ، ولكن معظم هذه الأجزاء الصغيرة من تاريخ النظام الشمسي صغيرة جدًا لذلك. قطع أكبر تجعل مسارات أطول وأكثر إشراقا تسمى "bolides".

في معظم الأحيان ، تبدو النيازك مثل ومضات الضوء البيضاء. من حين لآخر يمكنك رؤية الألوان مشتعلة فيها. تشير هذه الألوان إلى شيء ما حول كيمياء المنطقة في الغلاف الجوي الذي تطير من خلاله والمواد الموجودة في الحطام. يشير ضوء البرتقالي العش إلى تسخين الصوديوم في الغلاف الجوي. الأصفر هو من جزيئات الحديد المحمومة على الأرجح من النيزك نفسه. يأتي الفلاش الأحمر من تسخين النيتروجين والأكسجين في الغلاف الجوي ، بينما يأتي اللون الأزرق والأخضر والبنفسجي من المغنيسيوم والكالسيوم في الحطام.

أفاد بعض المراقبين عن سماع ضوضاء أثناء تحرك نيزك عبر السماء. في بعض الأحيان يكون صوت هسهسة أو صوت همس. لا يزال الفلكيون غير متأكدين تمامًا من سبب حدوث ضوضاء الهسهسة. في أوقات أخرى ، هناك طفرة صوتية واضحة جدًا ، خاصة مع الأجزاء الأكبر من الحطام الفضائي. الناس الذين شهدوا نيزك تشيليابينسك فوق روسيا شهدت طفرة صوتية وموجات صدمة عندما انفجر الجسم الأم على الأرض. من الممتع مشاهدة النيازك في سماء الليل ، سواء كانت تضيء ببساطة فوق الرأس أو تنتهي بنيازك على الأرض. أثناء مشاهدتها ، تذكر أنك ترى حرفيا أجزاء من تاريخ النظام الشمسي يتبخر أمام عينيك!