2006 المسح الجيولوجي الأمريكي تُظهر خريطة الألواح التكتونية 21 لوحة رئيسية ، بالإضافة إلى تحركاتها وحدودها. تظهر الحدود المتقاربة (المتصادمة) كخط أسود بأسنان ، وحدود (انتشار) متباعدة كخطوط حمراء صلبة ، وتحويل (انزلاق جنبًا إلى جنب) الحدود كخطوط سوداء صلبة.
يتم تمييز حدود الانتشار ، وهي مناطق واسعة من التشوه باللون الوردي. هم بشكل عام مجالات تكون الجبال أو بناء الجبل.
الأسنان على طول الحدود المتقاربة تشير إلى الجانب العلوي ، الذي يتجاوز الجانب الآخر. تتوافق الحدود المتقاربة مناطق الاندساس حيث توجد صفيحة محيطية. عندما تصطدم صفحتان قاريتان ، لا يكون أي منهما كثيفًا بما فيه الكفاية ليغوص تحت الآخر. وبدلاً من ذلك ، تتكاثف القشرة وتشكل سلاسل جبلية وهضابًا كبيرة.
مثال على هذا النشاط هو التصادم المستمر للوحة الهندية القارية والصفيحة الأوراسية القارية. بدأت الكتل الأرضية تتصادم قبل حوالي 50 مليون سنة ، مما أدى إلى تكثيف القشرة إلى حد كبير. نتيجة هذه العملية هضبة التبت، ربما يكون أكبر وأعلى شكل أرضي موجود على الأرض.
توجد الصفائح المتباينة القارية في شرق إفريقيا وأيسلندا ، ولكن معظم الحدود المتباينة تقع بين الصفائح المحيطية. عندما تنقسم الصفائح ، سواء على الأرض أو في قاع المحيط ، ترتفع الصهارة لملء الفراغ الفارغ. يبرد ويغلق على لوحات الانتشار ، مما يخلق تربة جديدة. تتكون هذه العملية
الوديان المتصدعة على الأرض و منتصف حواف المحيط على طول قاع البحر. يمكن رؤية واحدة من الآثار الأكثر دراماتيكية للحدود المتباينة على الأرض في الاكتئاب Danakilفي منطقة مثلث عفار بشرق إفريقيا.لاحظ أن الحدود المتباينة يتم تقسيمها بشكل دوري بواسطة حدود التحويل السوداء ، لتشكيل شكل متعرج أو سلم. ويرجع ذلك إلى السرعات غير المتكافئة التي تتباعد فيها الصفائح. عندما يتحرك جزء من سلسلة التلال في منتصف المحيط بشكل أسرع أو أبطأ بجانب جزء آخر ، يتشكل خطأ تحويل بينهما. تسمى أحيانًا مناطق التحويل هذه الحدود المحافظة، لأنهم لا يخلقون الأرض ، كما تفعل الحدود المتباينة ولا تدمر الأرض ، كما تفعل الحدود المتقاربة.
تسرد خريطة المسح الجيولوجي الأمريكية أيضًا النقاط الساخنة الرئيسية للأرض. تحدث معظم الأنشطة البركانية على الأرض عند حدود متباينة أو متقاربة ، مع استثناء النقاط الساخنة. يشير الإجماع العلمي إلى أن النقاط الساخنة تتشكل مع تحرك القشرة على منطقة طويلة الأمد وحارة بشكل غير طبيعي من الوشاح. الآليات الدقيقة وراء وجودها ليست مفهومة بالكامل ، لكن الجيولوجيين يدركون أن أكثر من 100 نقطة ساخنة كانت نشطة في العشرة ملايين سنة الماضية.
يمكن أن تقع النقاط الساخنة بالقرب من حدود الصفائح ، كما هو الحال في أيسلندا ولكن غالبًا ما يتم العثور عليها على بعد آلاف الأميال. ال هاواي على سبيل المثال ، تبعد مسافة 2000 ميل تقريبًا عن أقرب حد.
يشير الجيولوجيون إلى تلك الصغيرة جدًا باسم "الصفائح الدقيقة" ، على الرغم من أن هذا المصطلح لديه تعريفات فضفاضة. صفيحة خوان دي فوكا ، على سبيل المثال ، صغيرة جدًا (المرتبة 22 في الحجم) ويمكن اعتباره صفيحة ميكروية. ومع ذلك ، يؤدي دورها في اكتشاف انتشار قاع البحر إلى إدراجه في كل خريطة تكتونية تقريبًا.
على الرغم من صغر حجمها ، لا يزال بإمكان هذه الصفائح الدقيقة أن تحزم لكمة تكتونية كبيرة. 7.0 الحجمزلزال هايتي 2010على سبيل المثال ، حدثت على طول حافة صفيحة غوناف الدقيقة وحصدت مئات الآلاف من الأرواح.
اليوم ، هناك أكثر من 50 لوحة ، ألواح دقيقة ، وكتل معترف بها.