حول قانون كلايتون لمكافحة الاحتكار لعام 1914

صدر قانون كلايتون لمكافحة الاحتكار لعام 1914 في 15 أكتوبر 1914 ، بهدف تعزيز أحكام قانون شيرمان لمكافحة الاحتكار. صدر في عام 1890 ، كان قانون شيرمان أول قانون اتحادي يهدف إلى حماية المستهلكين من خلال حظره الاحتكاراتوالكارتلات والثقات. سعى قانون كلايتون إلى تعزيز ومعالجة نقاط الضعف في قانون شيرمان من خلال منع مثل هذه الممارسات التجارية غير العادلة أو المناهضة للمنافسة في طفولتهم. على وجه التحديد ، وسع قانون كلايتون قائمة الممارسات المحظورة ، وقدم عملية إنفاذ من ثلاثة مستويات ، واستثناءات محددة وطرق علاجية أو تصحيحية.

إذا كانت الثقة شيء جيد ، فلماذا تمتلك الولايات المتحدة الكثير من قوانين "مكافحة الاحتكار" ، مثل قانون كلايتون لمكافحة الاحتكار؟

اليوم ، "الثقة" هي ببساطة ترتيب قانوني يقوم فيه شخص ، يُدعى "الوصي" ، بحيازة وإدارة الممتلكات لصالح شخص آخر أو مجموعة من الأشخاص. ولكن في أواخر القرن التاسع عشر ، كان مصطلح "الثقة" يستخدم عادةً لوصف مزيج من الشركات المنفصلة.

شهدت ثمانينيات وتسعينيات القرن التاسع عشر زيادة سريعة في عدد هذه الصناديق الصناعية الكبيرة ، أو "التكتلات" ، التي كان الجمهور يرى أن الكثير منها يمتلك الكثير من القوة. جادلت الشركات الصغيرة بأن الصناديق الاستئمانية الكبيرة أو "الاحتكارات" لها ميزة تنافسية غير عادلة عليها. سرعان ما بدأ الكونغرس في الاستماع إلى الدعوة إلى تشريع مكافحة الاحتكار.

ثم ، كما هو الحال الآن ، أدت المنافسة العادلة بين الشركات إلى انخفاض الأسعار للمستهلكين ، ومنتجات وخدمات أفضل ، واختيار أكبر للمنتجات ، وزيادة الابتكار.

جادل دعاة قوانين مكافحة الاحتكار بأن نجاح الاقتصاد الأمريكي يعتمد على قدرة الشركات الصغيرة المملوكة بشكل مستقل على التنافس بشكل عادل مع بعضها البعض. مثل السيناتور جون شيرمان ذكر أوهايو في عام 1890 ، "إذا لم نتحمل الملك كقوة سياسية ، فلا يجب أن نتحمل الملك على إنتاج ونقل وبيع أي من ضرورات الحياة".

في عام 1890 ، أصدر الكونغرس قانون شيرمان لمكافحة الاحتكار بأصوات بالإجماع تقريبًا في كل من مجلس النواب ومجلس الشيوخ. يحظر القانون على الشركات التآمر لتقييد التجارة الحرة أو احتكار الصناعة. على سبيل المثال ، يمنع القانون مجموعات الشركات من المشاركة في "تحديد الأسعار" ، أو الموافقة المتبادلة على التحكم غير العادل في أسعار المنتجات أو الخدمات المماثلة. عين الكونغرس وزارة العدل الأمريكية لفرض قانون شيرمان.

في عام 1914 ، سن الكونغرس قانون لجنة التجارة الفيدرالية منع جميع الشركات من استخدام أساليب وممارسات منافسة غير عادلة تهدف إلى خداع المستهلكين. اليوم يتم تطبيق قانون لجنة التجارة الفيدرالية بقوة من قبل لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) ، وهي وكالة مستقلة للسلطة التنفيذية للحكومة.

إدراكًا للحاجة إلى توضيح وتعزيز ضمانات الأعمال العادلة التي يوفرها قانون شيرمان لمكافحة الاحتكار لعام 1890 ، أصدر الكونغرس في عام 1914 تعديلًا لقانون شيرمان يسمى قانون كلايتون لمكافحة الاحتكار. وقع الرئيس وودرو ويلسون مشروع القانون ليصبح قانونًا في 15 أكتوبر 1914.

تناول قانون كلايتون الاتجاه المتزايد خلال أوائل القرن العشرين للشركات الكبيرة للسيطرة بشكل استراتيجي على قطاعات كاملة من الأعمال التجارية من خلال استخدام ممارسات غير عادلة مثل تحديد الأسعار المفترس ، والصفقات السرية ، وعمليات الاندماج التي تهدف فقط إلى القضاء على المنافسة الشركات.

يعالج قانون كلايتون الممارسات غير العادلة التي لا يحظرها قانون شيرمان بشكل واضح ، مثل عمليات الاندماج المفترسة و "المديريات المتشابكة" ، الترتيبات التي يتخذ فيها الشخص نفسه قرارات عمل لعدد من الشركات المتنافسة الشركات.

على سبيل المثال ، يحظر القسم 7 من قانون كلايتون الشركات من الاندماج مع أو الحصول على شركات أخرى عندما يكون التأثير "قد يكون بشكل كبير لتقليل المنافسة ، أو يميل إلى خلق احتكار".

في عام 1936 ، ال قانون روبنسون باتمان تعديل قانون كلايتون لحظر التمييز في الأسعار والمنافسة غير التنافسية والبدلات في التعامل بين التجار. تم تصميم Robinson-Patman لحماية متاجر البيع بالتجزئة الصغيرة ضد المنافسة غير العادلة من المتاجر الكبيرة ومتاجر "الخصم" من خلال تحديد الحد الأدنى للأسعار لبعض منتجات البيع بالتجزئة.

تم تعديل قانون كلايتون مرة أخرى في عام 1976 من قبل قانون تحسينات هارت سكوت رودينو لمكافحة الاحتكار، الأمر الذي يتطلب من الشركات التي تخطط لعمليات اندماج واستحواذ كبرى لإخطار كل من لجنة التجارة الفيدرالية ووزارة العدل بخططها قبل الإجراء بوقت طويل.

بالإضافة إلى ذلك ، يسمح قانون كلايتون للأطراف الخاصة ، بما في ذلك المستهلكين ، بمقاضاة الشركات للحصول على تعويضات ثلاثية عندما تضررت من قبل دعوى من شركة تنتهك إما قانون شيرمان أو قانون كلايتون والحصول على أمر محكمة يحظر الممارسة المانعة للمنافسة في مستقبل. على سبيل المثال ، غالبًا ما تضمن لجنة التجارة الفيدرالية أوامر المحكمة التي تمنع الشركات من الاستمرار في الحملات الإعلانية الكاذبة أو الخادعة أو ترويج المبيعات.

ينص قانون كلايتون بشكل قاطع على أن "عمل الإنسان ليس سلعة أو مادة تجارية" ، يمنع الشركات من منع تنظيم النقابات العمالية. يمنع القانون أيضًا الإجراءات النقابية مثل الإضرابات ونزاعات التعويض من أن تكون في دعاوى قضائية ضد الاحتكار ضد شركة. ونتيجة لذلك ، تتمتع النقابات العمالية بحرية تنظيم الأجور والمزايا لأعضائها والتفاوض بشأنها دون اتهامهم بتحديد الأسعار بشكل غير قانوني.

تشترك لجنة التجارة الفيدرالية ووزارة العدل في سلطة إنفاذ قوانين مكافحة الاحتكار. يمكن للجنة التجارة الفيدرالية رفع دعاوى قضائية ضد الاحتكار في المحاكم الفيدرالية أو في جلسات استماع تعقد من قبل قانون إداري القضاة. ومع ذلك ، يمكن فقط لوزارة العدل توجيه اتهامات بانتهاك قانون شيرمان. بالإضافة إلى ذلك ، يمنح قانون هارت سكوت رودينو محامي الدولة سلطة عامة لرفع دعاوى قضائية ضد الاحتكار في محاكم الولاية أو المحاكم الفيدرالية.

يمكن أن تكون العقوبات على انتهاكات قانون شيرمان أو قانون كلايتون بصيغته المعدلة شديدة ويمكن أن تشمل العقوبات الجنائية والمدنية:

• انتهاكات قانون شيرمان: يمكن تغريم الشركات التي تنتهك قانون شيرمان ما يصل إلى 100 مليون دولار. يمكن فرض غرامة تصل إلى مليون دولار أمريكي على الأفراد - عادةً من المسؤولين التنفيذيين في الشركات المخالفة - وإرسالهم إلى السجن لمدة تصل إلى 10 سنوات. بموجب القانون الاتحادي ، يمكن زيادة الحد الأقصى للغرامة إلى ضعف المبلغ الذي اكتسبه المتآمرون من الأفعال غير القانونية أو ضعف الأموال التي فقدها ضحايا الجريمة إذا كان أي من هذين المبلغين يزيد عن 100 دولار مليون.
• انتهاكات قانون كلايتون: يمكن مقاضاة الشركات والأفراد الذين ينتهكون قانون كلايتون من قبل الأشخاص الذين تضرروا ثلاث مرات من المبلغ الفعلي للأضرار التي لحقت بهم. على سبيل المثال ، يمكن للمستهلك الذي أنفق 5000 دولار على منتج أو خدمة تم الإعلان عنها زوراً أن يقاضي الشركات المخالفة بمبلغ يصل إلى 15000 دولار. يمكن أيضًا تطبيق نفس حكم "التعويضات الثلاثية" في دعاوى "الدعوى الجماعية" المرفوعة نيابة عن العديد من الضحايا. تشمل الأضرار أيضًا أتعاب المحامين وتكاليف المحكمة الأخرى.

منذ سن قانون شيرمان في عام 1890 ، ظل الهدف من قوانين مكافحة الاحتكار الأمريكية دون تغيير: ضمان الأعمال العادلة المنافسة من أجل إفادة المستهلكين من خلال توفير حوافز للشركات للعمل بكفاءة وبالتالي السماح لهم بالحفاظ على الجودة و انخفاض الأسعار.

في حين يتم تقديم الاتهامات بانتهاك قوانين مكافحة الاحتكار ومحاكمتها كل يوم ، فإن بعض الأمثلة تبرز بسبب نطاقها والسوابق القانونية التي تضعها. أحد أقدم الأمثلة وأكثرها شهرة هو تفكك احتكار شركة ستاندرد أويل ترست العملاقة لعام 1911.

بحلول عام 1890 ، سيطرت مؤسسة ستاندرد أويل تراست في ولاية أوهايو على 88 ٪ من جميع النفط المكرر وبيعه في الولايات المتحدة. مملوكة في ذلك الوقت من قبل جون د. وقد حققت شركة Rockefeller ، Standard Oil هيمنتها على صناعة النفط من خلال خفض أسعارها أثناء شراء العديد من منافسيها. وقد سمح ذلك لشركة ستاندرد أويل بخفض تكاليف إنتاجها مع زيادة أرباحها.
في عام 1899 ، أعيد تنظيم شركة Standard Oil Trust بصفتها شركة Standard Oil of New Jersey. في ذلك الوقت ، كانت الشركة "الجديدة" تمتلك الأسهم في 41 شركة نفطية أخرى ، والتي كانت تسيطر على شركات أخرى ، والتي بدورها كانت تسيطر على شركات أخرى. كان الجمهور ينظر إلى التكتل ووزارة العدل على أنه احتكار كامل السيطرة ، يسيطر عليها مجموعة صغيرة من النخبة من المديرين الذين تصرفوا دون مساءلة الصناعة أو عامة.
في عام 1909 ، رفعت وزارة العدل دعوى قضائية ضد شركة ستاندرد أويل بموجب قانون شيرمان لإنشاء احتكار والمحافظة عليه وتقييد التجارة بين الولايات. في 15 مايو 1911 ، أيدت المحكمة العليا الأمريكية قرار المحكمة الأدنى الذي أعلن أن مجموعة ستاندرد أويل احتكار "غير معقول". أمرت المحكمة بتجزئة ستاندرد أويل إلى 90 شركة أصغر وأصغر بمديرين مختلفين.