ال إحباط كبير استمر 1929-1939 وكان أسوأ كساد اقتصادي في تاريخ الولايات المتحدة. يشير الاقتصاديون والمؤرخون إلى انهيار سوق الأسهم في 24 أكتوبر 1929 ، باعتباره بداية الانكماش. ولكن الحقيقة هي أن العديد من الأشياء تسببت في الكساد العظيم ، وليس مجرد حدث واحد.
في الولايات المتحدة ، أعاق الكساد الكبير رئاسة هربرت هوفر وأدى إلى انتخاب فرانكلين دي روزفلت في عام 1932. وعد الأمة صفقة جديدة، كان روزفلت يصبح الرئيس الأطول خدمة في البلاد. الانكماش الاقتصادي لم يقتصر على الولايات المتحدة فقط. أثرت على كثير من العالم المتقدم. سبب واحد من الاكتئاب في أوروبا ، هو أن النازيين وصلوا إلى السلطة في ألمانيا ، وبذر بذور الحرب العالمية الثانية.
تذكرت اليوم باسم "الثلاثاء الأسود" انهيار سوق الأسهم في 29 أكتوبر 1929 لم يكن السبب الوحيد للكساد الكبير ولا الانهيار الأول في ذلك الشهر. السوق ، التي وصلت إلى مستويات قياسية في هذا الصيف بالذات ، بدأت في الانخفاض في سبتمبر.
في يوم الخميس الموافق 24 أكتوبر ، انخفض السوق عند جرس الافتتاح ، مما تسبب في حالة من الذعر. على الرغم من أن المستثمرين تمكنوا من إيقاف الشريحة ، إلا أنه بعد خمسة أيام فقط من "الثلاثاء الأسود" ، تحطمت السوق ، وفقدت 12 ٪ من قيمته ومحو 14 مليار دولار من الاستثمارات. بعد شهرين ، خسر المساهمون أكثر من 40 مليار دولار. على الرغم من أن البورصة استعادت بعض خسائرها بنهاية عام 1930 ، إلا أن الاقتصاد قد دمر. دخلت أمريكا حقا ما يسمى الكساد العظيم.
آثار انهيار سوق الأسهم امتدت في جميع أنحاء الاقتصاد. فشل ما يقرب من 700 بنك في تراجع شهور عام 1929 وانهار أكثر من 3000 في عام 1930. كان التأمين على الودائع الفيدرالية غير معروف حتى الآن ، لذلك عندما فشل البنوك ، فقد الناس كل أموالهم. بعض الناس بالذعر ، مما تسبب يعمل البنك لأن الناس سحبوا أموالهم بشكل يائس ، مما أجبر المزيد من البنوك على الإغلاق. بحلول نهاية العقد ، فشل أكثر من 9000 بنك. أصبحت مؤسسات البقاء على قيد الحياة ، غير متأكدة من الوضع الاقتصادي والمعنية ببقائها على قيد الحياة ، غير راغبة في إقراض المال. أدى ذلك إلى تفاقم الوضع ، مما أدى إلى إنفاق أقل وأقل.
مع انخفاض قيمة استثمارات الأفراد ، تضاءلت مدخراتهم أو نضبت ، وشد الائتمان إلى مستوى غير موجود ، مما أدى إلى توقف الإنفاق من قبل المستهلكين والشركات على حد سواء. نتيجة لذلك ، تم تسريح العمال بشكل جماعي. نظرًا لأن الأشخاص فقدوا وظائفهم ، لم يتمكنوا من مواكبة دفع ثمن الأشياء التي اشتروها من خلال خطط التقسيط ؛ التملك وعمليات الإخلاء كانت شائعة. المزيد والمزيد من المخزون غير المباعة بدأت تتراكم. معدل البطالة ارتفع فوق 25 ٪ ، مما يعني إنفاق أقل للمساعدة في تخفيف الوضع الاقتصادي.
وبينما شدد الكساد العظيم قبضته على الأمة ، اضطرت الحكومة إلى التحرك. تعهدًا بحماية الصناعة الأمريكية من المنافسين في الخارج ، أقر الكونغرس قانون التعريفة لعام 1930 ، المعروف باسم سموت هاولي التعريفة. فرض الإجراء معدلات ضريبة شبه قياسية على مجموعة واسعة من السلع المستوردة. قام عدد من الشركاء التجاريين الأمريكيين بالانتقام من خلال فرض الرسوم الجمركية على السلع الأمريكية الصنع. ونتيجة لذلك ، انخفضت التجارة العالمية بنسبة الثلثين بين عامي 1929 و 1934. بحلول ذلك الوقت ، أصدر فرانكلين روزفلت والكونغرس الذي يسيطر عليه الديمقراطيون تشريعًا جديدًا يسمح للرئيس بالتفاوض على معدلات تعريفة أقل بكثير مع الدول الأخرى.
تفاقم الدمار الاقتصادي للكساد العظيم بسبب الدمار البيئي. سنوات طويلة جفاف إلى جانب الممارسات الزراعية التي لم تستخدم تقنيات الحفاظ على التربة خلقت منطقة شاسعة من جنوب شرق ولاية كولورادو إلى الفناء في ولاية تكساس الذي أصبح يسمى وعاء الغبار. لقد أدت العواصف الترابية الهائلة إلى خنق المدن ، مما أسفر عن مقتل المحاصيل والماشية وإلحاق الأذى بالناس والتسبب في أضرار لا حصر لها للملايين. لقد فر الآلاف من المنطقة مع انهيار الاقتصاد ، شيء ما جون شتاينبك مؤرخ في تحفة "عناقيد الغضب". سوف تمر سنوات ، إن لم تكن عقود ، قبل أن تتعافى بيئة المنطقة.
كانت هناك الأسباب الأخرى للكساد الكبيرولكن هذه العوامل الخمسة يعتبرها علماء التاريخ والتاريخ الأكثر أهمية. أدت إلى إصلاحات حكومية كبرى وبرامج فدرالية جديدة ؛ البعض ، مثل الضمان الاجتماعي ، والدعم الفيدرالي لحراثة الحفظ والزراعة المستدامة ، والتأمين على الودائع الفيدرالية ، لا يزالون معنا اليوم. وعلى الرغم من أن الولايات المتحدة قد شهدت انكماشًا اقتصاديًا كبيرًا منذ ذلك الحين ، إلا أن لا شيء يضاهي شدة الكساد الكبير أو مدته.