وفقا لطبيب السموم الشهير باراسيلسوس ، "الجرعة تصنع السم". بعبارات أخرى، يمكن اعتبار كل مادة كيميائية سامة إذا أخذت ما يكفي منه. بعض المواد الكيميائية ، مثل الماء والحديد ، ضرورية للحياة ولكنها سامة بالكميات الصحيحة. المواد الكيميائية الأخرى خطرة للغاية وتعتبر ببساطة سمومًا. العديد من السموم لها استخدامات علاجية ، ومع ذلك فقد اكتسب القليل منها مكانة مرغوبة لارتكاب جرائم القتل والانتحار. فيما يلي بعض الأمثلة البارزة.
البلادونا (أتروبا بيلادونا) يحصل على اسمه من الكلمات الإيطالية بيلا دونا عن "السيدة الجميلة" لأن النبات كان من أشهر مستحضرات التجميل في العصور الوسطى. يمكن استخدام عصير التوت كحمر خدود (ربما ليس خيارًا جيدًا لصبغة الشفاه). خففت مقتطفات من النبات في الماء قطرات العين لتوسيع حدقة العين ، مما يجعل سيدة تبدو منجذبة لخطابها (وهو تأثير يحدث بشكل طبيعي عندما يكون الشخص في حالة حب).
اسم آخر للمصنع الباذنجان القاتل، لسبب وجيه. يحتوي النبات على نسبة عالية من المواد الكيميائية السامة solanine و hyoscine (scopolamine) و atropine. تم استخدام العصير من النبات أو التوت لإخطار السهام بالسم. يمكن أن يؤدي تناول ورقة واحدة أو تناول 10 من التوت إلى الوفاة ، على الرغم من وجود تقرير عن شخص واحد تناول حوالي 25 توتًا وعاش ليخبر القصة.
تقول الأسطورة ، استخدم ماكبث الباذنجان القاتل لتسمم الدنماركيين الذين يغزون اسكتلندا في عام 1040. هناك أدلة على أن القاتل المتسلسل لوكوستا ربما استخدم لون الظل لقتل الإمبراطور الروماني كلوديوس ، بموجب عقد مع أغريبينا الأصغر. هناك عدد قليل من الحالات المؤكدة للوفيات العرضية بسبب الباذنجان القاتل ، ولكن هناك نباتات شائعة مرتبطة بالبلادونا يمكن أن تسبب لك المرض. على سبيل المثال ، من الممكن الحصول عليها تسمم سولاني من البطاطس.
سم الثعبان هو سم مزعج للانتحار وسلاح قتل خطير لأنه من أجل استخدامه ، من الضروري استخراج السم من ثعبان سام. ربما يكون استخدام سم الأفعى هو انتحار كليوباترا. المؤرخون المعاصرون غير متأكدين مما إذا كانت كليوباترا قد انتحرت أم قتلت ، بالإضافة إلى وجود دليل على أن المرهم السام قد تسبب في وفاتها بدلاً من ثعبان.
إذا كانت كليوباترا قد تعرضت للعض من قبل أسب ، فلن تكون وفاة سريعة وغير مؤلمة. أسب هو اسم آخر لكوبرا مصري ، ثعبان كانت كليوباترا مألوفة. كانت ستعرف أن لدغة الثعبان مؤلمة للغاية ، ولكنها ليست قاتلة دائمًا. يحتوي سم الكوبرا على السموم العصبية والسموم الخلوية. يصبح مكان اللدغة مؤلمًا ومتقرحًا ومتورمًا ، بينما يؤدي السم إلى الشلل والصداع والغثيان والتشنجات. الموت ، إذا حدث ، هو من فشل في الجهاز التنفسي... ولكن هذا فقط في مراحله الأخيرة ، بمجرد أن يتاح له الوقت للعمل على الرئتين والقلب. ومع ذلك ، انخفض الحدث الفعلي ، فمن غير المحتمل أن يكون شكسبير على صواب.
الشوكران السام (كونيوم maculatum) هو نبات مزهر طويل ذو جذور تشبه الجزر. جميع أجزاء النبات غنية بالقلويات السامة ، والتي يمكن أن تسبب الشلل والموت بسبب فشل الجهاز التنفسي. قرب النهاية ، لا يمكن لضحية تسمم الشوكران أن يتحرك ، ومع ذلك لا يزال يدرك محيطه.
أشهر حالات تسمم الشوكران هي وفاة الفيلسوف اليوناني سقراط. وقد أدين بالبدعة وحكم عليه بشرب الشوكران بيده. وفقا ل "Phaedo" أفلاطون ، شرب سقراط السم ، مشى قليلا ، ثم لاحظ أن ساقيه تشعر بثقل. استلق على ظهره ، أبلغ عن نقص الإحساس والبرد يتحرك صعودًا من قدميه. في النهاية وصل السم إلى قلبه ومات.
ال الإستركنين السم يأتي من بذور النبات Strychnos nux vomica. كما حصل الكيميائيون الذين عزلوا السم لأول مرة على الكينين من نفس المصدر ، والذي تم استخدامه لعلاج الملاريا. مثل القلويدات في الشوكران والبيلادونا ، يسبب الإستركنين شللًا يقتل عن طريق فشل الجهاز التنفسي. لا يوجد ترياق للسم.
سرد تاريخي مشهور للتسمم بالإستركنين هو حالة الدكتور توماس نيل كريم. ابتداء من عام 1878 ، قتل كريم ما لا يقل عن سبع نساء ورجل واحد - من مرضاه. بعد قضاء عشر سنوات في سجن أمريكي ، عاد كريم إلى لندن ، حيث سمم المزيد من الناس. أعدم أخيراً بتهمة القتل في عام 1892.
كان الإستركنين مكونًا نشطًا شائعًا في سم الفئران ، ولكن نظرًا لعدم وجود ترياق ، فقد تم استبداله إلى حد كبير بسموم أكثر أمانًا. كان هذا جزءًا من جهد مستمر لحماية الأطفال والحيوانات الأليفة من التسمم العرضي. يمكن العثور على جرعات منخفضة من الإستركنين في أدوية الشوارع ، حيث يعمل المركب كهلوسة خفيفة. يعمل الشكل المخفف جدًا من المركب كمحسن للأداء للرياضيين.
الزرنيخ هو عنصر فلزي يقتل عن طريق تثبيط إنتاج الإنزيمات. توجد بشكل طبيعي في جميع أنحاء البيئة ، بما في ذلك الأطعمة. كما أنها تستخدم في بعض المنتجات الشائعة ، بما في ذلك المبيدات الحشرية والخشب المعالج بالضغط. كان الزرنيخ ومركباته سمًا شائعًا في العصور الوسطى لأنه كان من السهل الحصول عليه وأعراض التسمم بالزرنيخ (الإسهال والارتباك والقيء) تشبه أعراض الكوليرا. هذا جعل من السهل الشك في القتل ، ولكن من الصعب إثباته.
ال عائلة بورجيا كان معروفًا باستخدام الزرنيخ لقتل الخصوم والأعداء. لوكريزيا بورجيا، على وجه الخصوص ، اشتهر بأنه سم ماهر. في حين أنه من المؤكد أن الأسرة استخدمت السم ، يبدو أن العديد من الاتهامات ضد لوكريزيا كانت كاذبة. من بين المشاهير الذين ماتوا بسبب التسمم بالزرنيخ نابليون بونابرت وجورج الثالث ملك إنجلترا وسيمون بوليفار.
البولونيوم، مثل الزرنيخ ، عنصر كيميائي. على عكس الزرنيخ مشعة للغاية. إذا تم استنشاقه أو تناوله ، يمكن أن يقتل بجرعات منخفضة للغاية. تشير التقديرات إلى أن جرامًا واحدًا من البولونيوم المتبخر يمكن أن يقتل أكثر من مليون شخص. السم لا يقتل على الفور. بدلاً من ذلك ، يعاني الضحية من الصداع والإسهال وفقدان الشعر وغيرها من أعراض التسمم بالإشعاع. لا يوجد علاج ، حيث تحدث الوفاة في غضون أيام أو أسابيع.
كانت أشهر حالات التسمم بالبولونيوم هي استخدام البولونيوم 210 لقتل الجاسوس ألكسندر ليتفينينكو ، الذي شرب المواد المشعة في كوب من الشاي الأخضر. استغرق الأمر منه ثلاثة أسابيع حتى يموت. يعتقد أن إيرين كوري ، ابنة ماري وبيير كوري ، على الأرجح ماتت بسبب السرطان الذي تطور بعد أن انفجرت قارورة من البولونيوم في مختبرها.