إن "القيصر" الروسي الفخري - في بعض الأحيان يتهجى "القيصر" - يستمد من أي شيء آخر يوليوس قيصرالذي سبق الإمبراطورية الروسية 1500 سنة. يعادل القيصر ملكًا أو إمبراطورًا ، وكان القيصر الحاكم الاستبدادي القوي لروسيا ، وهي مؤسسة استمرت من منتصف القرن السادس عشر إلى أوائل القرن العشرين. ويتراوح أهم 10 قيصر وإمبراطور روسي من عابس إيفان الرهيب إلى نيكولاس الثاني المنكوب.
أول قيصر روسي بلا منازع ، إيفان الرهيب حصل على أغنية سيئة: المعدل باسمه ، غروي ، من الأفضل ترجمتها إلى الإنجليزية على أنها "هائلة" أو "مذهلة". ومع ذلك ، قام إيفان بأشياء رهيبة كافية تستحق الترجمة الخاطئة. على سبيل المثال ، ضرب مرة واحدة ابنه حتى الموت مع صولجانه الخشبي. لكنه أشاد أيضا في التاريخ الروسي بتوسيع الأراضي الروسية بشكل كبير من خلال ضم مناطق مثل أستراخان وسيبيريا وإقامة علاقات تجارية مع إنجلترا.
كجزء من علاقاته القوية مع إنجلترا ، تابع مراسلات خطية واسعة النطاق مع إليزابيث الأولى. الأكثر أهمية للتاريخ الروسي اللاحق ، أخضع إيفان بوحشية أقوى النبلاء في مملكته ، بويارز ، وأرسى مبدأ الاستبداد المطلق.
الحارس الشخصي والموظف لإيفان الرهيب ، أصبح بوريس جودونوف وصيًا مساعدًا في عام 1584 ، بعد وفاة إيفان. استولى على العرش عام 1598 بعد وفاة نجل إيفان فيودور. حكم بوريس الذي استمر لمدة سبع سنوات سياسات بيتر الغربية العظيمة. سمح للنبلاء الروس الشباب بالسعي إلى تعليمهم في مكان آخر في أوروبا ، واستوردوا المعلمين إمبراطوريته ، وتسترخى إلى ممالك الدول الاسكندنافية ، على أمل الوصول السلمي إلى بحر البلطيق البحر.
بشكل أقل تدريجيًا ، جعل بوريس من غير القانوني للفلاحين الروس نقل ولاءهم من نبيل إلى آخر ، وبالتالي تعزيز عنصر رئيسي في القنانة. بعد وفاته ، دخلت روسيا في "وقت الاضطرابات" ، والذي شمل المجاعة والحرب الأهلية بين البلدين معارضة فصائل البويار والتدخل المفتوح في الشؤون الروسية من قبل ممالك بولندا المجاورة و السويد.
شخصية عديمة اللون إلى حد ما مقارنة بإيفان الرهيب وبوريس جودونوف ، مايكل الأول مهم لكونه قيصر رومانوف الأول. بدأ سلالة انتهت بعد 300 سنة مع ثورات 1917. كعلامة على مدى الدمار الذي تعرضت له روسيا بعد "زمن الاضطرابات" ، اضطر مايكل إلى الانتظار أسابيع قبل أن يتمكن من العثور على قصر سليم مناسب له في موسكو. سرعان ما دخل في العمل ، ولكن في النهاية أنجب 10 أطفال مع زوجته ، Eudoxia. عاش أربعة فقط من أطفاله في سن البلوغ ، لكن ذلك كان كافياً لإدامة سلالة رومانوف.
وبخلاف ذلك ، لم يجعل مايكل I بصمة كبيرة في التاريخ ، متخليًا عن الحكم اليومي لإمبراطوريته إلى سلسلة من المستشارين الأقوياء. في وقت مبكر من عهده ، تمكن من التصالح مع السويد وبولندا.
اشتهر حفيد مايكل الأول بطرس الأكبر بمحاولاته القاسية "لتغريب" روسيا و استيراد مبادئ التنوير إلى ما لا تزال تعتبره بقية أوروبا متخلفة ووسيطة بلد. أعاد ترتيب الجيش الروسي والبيروقراطية على طول الخطوط الغربية وطلب من مسؤوليه حلق لحاهم وارتداء الملابس الغربية.
خلال "سفارته الكبرى" التي دامت 18 شهرًا إلى أوروبا الغربية ، سافر إلى وضع التخفي ، على الرغم من أن جميع الرؤوس المتوجة الأخرى ، على الأقل ، كانت على دراية تامة بمن كان ، نظرًا لارتفاعه 6 أقدام و 8 بوصات. ولعل أبرز إنجازاته كانت الهزيمة الساحقة للجيش السويدي في معركة بولتافا في عام 1709 ، مما رفع تقدير الجيش الروسي في عيون الغرب وساعد إمبراطوريته في تأمين مطالبتها بأراضي أوكرانيا الشاسعة.
ابنة بطرس الأكبر ، إليزابيث الروسية استولت على السلطة عام 1741 في انقلاب سلمي. ومضت لتميز نفسها بأنها الحاكم الروسي الوحيد الذي لم يعدم حتى موضوعًا واحدًا خلال فترة حكمها ، على الرغم من أن فترة ولايتها لم تكن سلمية. خلال 20 سنة على عرشها ، أصبحت روسيا متورطة في صراعين رئيسيين: حرب سبع سنوات وحرب الخلافة النمساوية. كانت حروب القرن الثامن عشر شؤونًا معقدة للغاية ، تضمنت تحالفات متغيرة وخطوط دموية ملكية متشابكة. يكفي أن نقول أن إليزابيث لم تثق كثيرًا بالقوة المزدهرة لبروسيا.
على الصعيد المحلي ، اشتهرت إليزابيث بإنشاء جامعة موسكو وإنفاق مبالغ ضخمة من المال على القصور المختلفة. على الرغم من تبذيرها ، لا تزال تعتبر واحدة من الحكام الروس الأكثر شعبية في كل العصور.
الفاصل الزمني لستة أشهر بين وفاة إليزابيث الروسية وانضمام العظيمة كاثرين شهد عهد زوج كاترين ، بيتر الثالث ، الذي اغتيل بفضل سياساته الموالية للبروسيا لمدة ستة أشهر. ومن المفارقات أن كاثرين كانت أميرة بروسية تزوجت من سلالة رومانوف.
خلال عهد كاترين ، وسعت روسيا حدودها بشكل كبير ، واستوعبت شبه جزيرة القرم ، وتقسيم بولندا ، وضم الأراضي على طول البحر الأسود ، واستقرار أراضي ألاسكا التي تم بيعها لاحقًا للولايات المتحدة كاثرين استمرت أيضًا في سياسات التغريب بدأ بطرس الأكبر ، في نفس الوقت الذي استغلت فيه الأقنان ، بطريقة غير متسقة إلى حد ما ، وألغت حقهم في تقديم التماس محكمة إمبراطورية. كما يحدث في كثير من الأحيان مع الحكام الأقوياء ، كانت كاثرين العظمى ضحية الشائعات الخبيثة خلال حياتها. على الرغم من أن المؤرخين يوافقون على أنها أخذت العديد من العشاق طوال حياتها ، فإن فكرة أنها ماتت بعد الجماع مع الحصان غير صحيحة.
ألكسندر الأول كان من سوء حظ الحكم خلال العصر النابليوني عندما كانت الشؤون الخارجية لأوروبا ملتوية بشكل لا يمكن التعرف عليه من قبل الغزوات العسكرية للديكتاتور الفرنسي. خلال النصف الأول من حكمه ، كان ألكسندر مرنًا إلى حد عدم الحسم ، حيث كان يتماشى مع قوة فرنسا ثم يتفاعل معها. تغير كل ذلك في عام 1812 عندما أعطى غزو نابليون الفاشل لروسيا الإسكندر ما يمكن أن يسمى اليوم "مجمع المسيح".
شكل القيصر "تحالفًا مقدسًا" مع النمسا وبروسيا لمواجهة صعود الليبرالية والعلمانية ، بل تراجع عن بعض الإصلاحات المحلية في وقت سابق من عهده. على سبيل المثال ، قام بإزالة المعلمين الأجانب من المدارس الروسية ووضع منهجًا دينيًا أكثر. أصبح الإسكندر أيضًا بجنون العظمة وعدم الثقة بشكل متزايد ، في خوف دائم من التسمم والخطف. توفي لأسباب طبيعية في عام 1825 ، بعد مضاعفات البرد.
يمكن للمرء أن يدعي بشكل معقول أن الثورة الروسية عام 1917 لها جذورها في عهد نيكولاس الأول. كان نيكولاس هو الأوتوقراطي الروسي المتشدد الكلاسيكي. لقد قدر الجيش قبل كل شيء ، وقمع المعارضة بلا رحمة في الجماهير ، وخلال فترة حكمه تمكن من دفع الاقتصاد الروسي إلى الأرض. حتى الآن ، نجح نيكولاس في الحفاظ على المظاهر ، حتى حرب القرم عام 1853 ، عندما تم الكشف عن الجيش الروسي الذي كان متبجحًا كثيرًا على أنه ضعيف الانضباط ومتخلف من الناحية الفنية. تم الكشف أيضًا في هذا الوقت عن وجود أقل من 600 ميل من خطوط السكك الحديدية في جميع أنحاء البلاد ، مقارنة بأكثر من 10000 ميل في الولايات المتحدة.
بشكل غير متسق إلى حد ما ، نظرًا لسياساته المحافظة ، رفض نيكولاس القنانة. ومع ذلك ، توقف عن تنفيذ أي إصلاحات رئيسية ، خوفًا من رد فعل عنيف من قبل الأرستقراطية الروسية. توفي نيكولاس في عام 1855 لأسباب طبيعية قبل أن يتمكن من تقدير المدى الكامل لإذلال روسيا في القرم.
إنها حقيقة غير معروفة ، على الأقل في الغرب ، أن روسيا حررت أقنانها في نفس الوقت تقريبًا مع الرئيس الأمريكي ابراهام لنكون ساعد في تحرير العبيد. كان الشخص المسؤول هو القيصر ألكسندر الثاني ، المعروف أيضًا باسم ألكسندر المحرر. قام ألكسندر بتزيين أوراق اعتماده الليبرالية من خلال إصلاح قانون العقوبات الروسي ، والاستثمار في الجامعات الروسية ، وإلغاء بعض امتيازات النبلاء المستائين كثيرًا ، وبيع ألاسكا إلى الولايات المتحدة على الجانب السلبي ، استجاب لانتفاضة عام 1863 في بولندا من خلال ضم بلد.
من غير الواضح إلى أي مدى كانت سياسات ألكسندر استباقية بدلاً من رد الفعل. تعرضت الحكومة الروسية الاستبدادية لضغوط شديدة من مختلف الثوريين واضطرت إلى إعطاء بعض الأرض لتجنب الكارثة. لسوء الحظ ، بقدر ما تنازل ألكسندر ، لم يكن ذلك كافياً. اغتيل أخيرًا ، بعد محاولات عديدة فاشلة ، في سان بطرسبرغ عام 1881.
شهد القيصر الأخير لروسيا ، نيكولاس الثاني ، اغتيال جده ألكسندر الثاني في سن 13 عامًا. هذه الصدمة المبكرة تفعل الكثير لشرح سياساته المحافظة للغاية.
من منظور بيت رومانوف ، كان عهد نيكولاس سلسلة من الكوارث غير المنقطعة. شمل عهده انضمام غريب للسلطة ونفوذ الراهب الروسي غير المربى راسبوتين; هزيمة في الحرب الروسية اليابانية ؛ وثورة 1905 ، التي شهدت إنشاء أول هيئة ديمقراطية في روسيا ، الدوما.
أخيرًا ، خلال ثورتي فبراير وأكتوبر في عام 1917 ، أطيح بالقيصر وحكومته من قبل مجموعة صغيرة من الشيوعيين بقيادة فلاديمير لينين وليون تروتسكي. بعد أقل من عام ، خلال الحرب الأهلية الروسية ، اغتيلت العائلة الإمبراطورية بأكملها ، بما في ذلك ابن نيكولاس البالغ من العمر 13 عامًا وخليفته المحتمل ، في بلدة يكاترينبورغ. أدت هذه الاغتيالات إلى إنهاء سلالة رومانوف بشكل لا رجعة فيه ودموية.