جيولوجيا وتضاريس أنتاركتيكا

أنتاركتيكا ليست المكان المثالي ل جيولوجي للعمل - تعتبر على نطاق واسع واحدة من أبرد الأماكن وأكثرها جفافًا ورياحًا وأثناء فصل الشتاء وأكثرها قتامة على الأرض. إن الغطاء الجليدي الذي يبلغ سمكه كيلومترات فوق 98 في المائة من القارة يجعل الدراسة الجيولوجية أكثر صعوبة. على الرغم من هذه الظروف غير الجذابة ، يكتسب الجيولوجيون ببطء فهماً أفضل لخامس أكبر قارة من خلال استخدام عدادات الجاذبية ، ورادار اختراق الجليد ، وأجهزة قياس المغنطيسية ، أدوات الزلازل.

تشكل كونتيننتال أنتاركتيكا جزءًا فقط من لوحة أنتاركتيكا الأكبر بكثير ، والتي تحيط بها في الغالب حدود سلسلة منتصف المحيط مع ست لوحات رئيسية أخرى. القارة لديها تاريخ جيولوجي مثير للاهتمام - كانت جزءًا من قارة عظمى Gondwana في الآونة الأخيرة منذ 170 مليون سنة وحصلت على انقسام نهائي عن أمريكا الجنوبية قبل 29 مليون سنة.

لم يتم تغطية القارة القطبية الجنوبية دائمًا بالجليد. في أوقات عديدة في تاريخها الجيولوجي ، كانت القارة أكثر دفئًا بسبب موقع أكثر استوائية واختلافًا المناخات القديمة. ليس من النادر أن نجد أدلة أحفورية على النباتات والنباتات

يُعتقد أن أنتاركتيكا تقليديا تجلس على درع قاري مستقر مع القليل من النشاط الجيولوجي. في الآونة الأخيرة ، قام العلماء بتركيب 13 محطة زلزالية مقاومة للطقس في القارة التي قاست سرعة موجات الزلازل من خلال الوشاح وعباءة الأساس. تغير هذه الموجات السرعة والاتجاه كلما واجهت درجة حرارة أو ضغطًا مختلفًا في الوشاح أو تركيبة مختلفة في الأساس ، مما يسمح للجيولوجيين بإنشاء صورة افتراضية للأساس جيولوجيا. كشفت الأدلة عن خنادق عميقة وبراكين خامدة وشذوذات دافئة ، مما يشير إلى أن المنطقة قد تكون أكثر نشاطًا من الناحية الجيولوجية مما كان يعتقد في السابق.

من الفضاء ، تبدو السمات الجغرافية لأنتاركتيكا ، لعدم وجود كلمة أفضل ، غير موجودة. تحت كل ذلك الثلج والجليد ، تقع العديد من السلاسل الجبلية. يبلغ طول أبرزها ، وهي جبال ترانس أنتاركتيكا ، أكثر من 2200 ميل ويقسم القارة إلى نصفين متميزين: شرق أنتاركتيكا وغرب أنتاركتيكا. يجلس شرق أنتاركتيكا على رأس كراتون ما قبل الكمبري ، يتكون في الغالب الصخور المتحولة مثل gneiss و schist. تكمن فوقها رواسب رسوبية من العصر الحجري القديم إلى العصور القديمة. من ناحية أخرى ، فإن غرب القارة القطبية الجنوبية تتكون من أحزمة عضوية منذ 500 مليون سنة مضت.

تعد قمم الجبال والوديان العالية في جبال ترانس أنتاركتيكا بعض الأماكن الوحيدة في القارة بأكملها غير المغطاة بالجليد. يمكن العثور على المناطق الأخرى الخالية من الجليد في شبه جزيرة أنتاركتيكا الأكثر دفئًا ، والتي تمتد على بعد 250 ميلًا شمالاً من غرب أنتاركتيكا باتجاه أمريكا الجنوبية.

سلسلة جبال أخرى ، جبال غامبورتسيف تحت الجليدية ، ترتفع حوالي 9000 قدم فوق مستوى سطح البحر على مساحة 750 ميلاً في شرق القارة القطبية الجنوبية. ومع ذلك ، فإن هذه الجبال مغطاة بعدة آلاف من الجليد. يكشف التصوير بالرادار عن القمم الحادة والوديان المنخفضة التضاريس مماثلة لجبال الألب الأوروبية. وقد غطت طبقة الجليد في شرق القارة القطبية الجنوبية الجبال وحمايتها من التآكل بدلاً من تمهيدها في الوديان الجليدية.

لا تؤثر الأنهار الجليدية على تضاريس القارة القطبية الجنوبية فحسب ، بل تؤثر أيضًا على جيولوجيتها الكامنة. إن وزن الجليد في غرب أنتاركتيكا يدفع حرفيا الأساس لأسفل ، مما يؤدي إلى انخفاض المناطق المنخفضة تحت مستوى سطح البحر. تزحف مياه البحر بالقرب من حافة الصفيحة الجليدية بين الصخور والأنهار الجليدية ، مما يتسبب في تحرك الجليد بشكل أسرع نحو البحر.

تحيط أنتاركتيكا بالكامل بمحيط ، مما يسمح لجليد البحر بالتوسع بشكل كبير في فصل الشتاء. يغطي الجليد عادة حوالي 18 مليون ميل مربع في الحد الأقصى لشهر سبتمبر (الشتاء) وينخفض ​​إلى 3 مليون ميل مربع خلال الحد الأدنى لشهر فبراير (الصيف). مرصد الأرض التابع لناسا يحتوي على رسم جميل جنبًا إلى جنب يقارن الحد الأقصى والحد الأدنى للغطاء الجليدي البحري على مدى السنوات الـ 15 الماضية.

تكاد أنتاركتيكا أن تكون عكسًا جغرافيًا للقطب الشمالي ، وهو محيط شبه محاط بالكتل الأرضية. تمنع هذه الكتل الأرضية المحيطة حركة الجليد البحري ، مما يجعلها تتراكم في تلال عالية وسميكة خلال فصل الشتاء. في الصيف ، تبقى هذه التلال السميكة مجمدة لفترة أطول. تحتفظ المنطقة القطبية الشمالية بحوالي 47 في المائة (2.7 من 5.8 مليون ميل مربع) من جليدها خلال الأشهر الأكثر دفئًا.

ازداد حجم الجليد البحري في أنتاركتيكا بنسبة واحد بالمائة تقريبًا لكل عقد منذ عام 1979 ووصل إلى مستويات قياسية في 2012 إلى 2014. هذه المكاسب لا تعوض عنها تناقص الجليد البحري في القطب الشماليومع ذلك ، لا يزال الجليد البحري العالمي يختفي بمعدل 13،500 ميل مربع (أكبر من ولاية ماريلاند) في السنة.