ترى العين البشرية اللون على أطوال موجية تتراوح تقريبًا من 400 نانومتر (البنفسجي) إلى 700 نانومتر (أحمر). يسمى الضوء من 400-700 نانومتر (نانومتر) بالضوء المرئي ، أو الطيف المرئي ، لأن البشر يمكنهم رؤيته. قد يكون الضوء خارج هذا النطاق مرئيًا لكائنات أخرى ولكن لا يمكن رؤيته بالعين البشرية. ألوان الضوء التي تتوافق مع نطاقات الطول الموجي الضيقة (الضوء أحادي اللون) هي الألوان الطيفية النقية التي تم تعلمها باستخدام اختصار ROYGBIV: الأحمر والبرتقالي والأصفر والأخضر والأزرق والنيلي والبنفسجي.
يمكن لبعض الأشخاص رؤية مدى أبعد من الأشعة فوق البنفسجية ونطاقات الأشعة تحت الحمراء أكثر من غيرهم ، لذا فإن حواف "الضوء المرئي" باللونين الأحمر والبنفسجي ليست محددة جيدًا. وأيضًا ، لا تعني الرؤية الجيدة في أحد طرفي الطيف بالضرورة أنه يمكنك الرؤية جيدًا في الطرف الآخر من الطيف. يمكنك اختبار نفسك باستخدام منشور وورقة. قم بتسليط ضوء أبيض ساطع من خلال المنشور لإنتاج قوس قزح على الورق. ضع علامة على الحواف وقارن بين حجم قوس قزح وقياس الآخرين.
ضوء البنفسج لديه أقصر الطول الموجي، مما يعني أن لديها أعلى تكرر و الطاقة. الأحمر له أطول طول موجي وأقصر تردد وأقل طاقة.
لا يوجد طول موجي مخصص للنيلي. إذا كنت تريد رقمًا ، فهو يبلغ حوالي 445 نانومتر ، لكنه لا يظهر في معظم الأطياف. هناك سبب لذلك. عالم رياضيات إنجليزي إسحاق نيوتن (1643-1727) صاغ الكلمة الطيف (لاتينية تعني "المظهر") في كتابه "البصريات" عام 1671. قسم الطيف إلى سبعة أقسام - أحمر ، برتقالي ، أصفر ، أخضر ، أزرق ، نيلي ، والبنفسجي ، تمشيا مع السفسانيين اليونانيين ، لربط الألوان بأيام الأسبوع ، والنوتات الموسيقية ، والأشياء المعروفة للشمس النظام.
لذلك ، تم وصف الطيف لأول مرة بسبعة ألوان ، لكن معظم الناس ، حتى لو كانوا يرون اللون جيدًا ، لا يمكنهم في الواقع تمييز النيلي من الأزرق أو البنفسجي. عادة ما يغفل الطيف الحديث النيلي. في الواقع ، هناك دليل على أن تقسيم نيوتن للطيف لا يتوافق حتى مع الألوان التي نحددها بالأطوال الموجية. على سبيل المثال ، نيلي نيوتن هو الأزرق الحديث ، في حين أن لونه الأزرق يتوافق مع اللون الذي نشير إليه باسم السماوي. هل اللون الأزرق هو نفس اللون الأزرق الخاص بي؟ ربما ، لكنها قد لا تكون هي نفسها مثل نيوتن.
لا يشمل الطيف المرئي جميع الألوان التي يراها البشر لأن الدماغ يدركها أيضًا الألوان غير المشبعة (على سبيل المثال ، اللون الوردي هو شكل غير مشبع من اللون الأحمر) والألوان التي هي مزيج من أطوال الموجات (على سبيل المثال ، أرجواني). يؤدي خلط الألوان في لوحة الألوان إلى إنتاج صبغات ودرجات ألوان لا تُرى كألوان طيفية.
فقط لأن البشر لا يمكنهم رؤية ما وراء الطيف المرئي لا يعني أن الحيوانات مقيدة بالمثل. يمكن للنحل والحشرات الأخرى رؤية الضوء فوق البنفسجي ، والذي ينعكس عادة في الزهور. يمكن أن ترى الطيور في نطاق الأشعة فوق البنفسجية (300-400 نانومتر) ولها ريش واضح في الأشعة فوق البنفسجية.
يرى البشر في النطاق الأحمر أكثر من معظم الحيوانات. يمكن أن يرى النحل لونًا يصل إلى حوالي 590 نانومتر ، أي قبل بدء اللون البرتقالي مباشرةً. يمكن أن ترى الطيور اللون الأحمر ، ولكن ليس بعيدًا عن نطاق الأشعة تحت الحمراء كبشر.
يعتقد بعض الناس أن السمكة الذهبية هي الحيوان الوحيد الذي يمكنه رؤية كل من الأشعة تحت الحمراء والأشعة فوق البنفسجية ، لكن هذه الفكرة غير صحيحة. لا تستطيع الأسماك الذهبية رؤية ضوء الأشعة تحت الحمراء.