رقصة المجرات

المجرات هي أكبر الكائنات في العالم كون. تحتوي كل واحدة على ما يصل إلى تريليونات من النجوم في نظام واحد مرتبط بالجاذبية. في حين أن الكون كبير للغاية ، والعديد من المجرات متباعدة جدًا ، إلا أنه من الشائع جدًا للمجرات تجمع معًا في مجموعات. من الشائع أيضًا أن يتصادموا مع بعضهم البعض. والنتيجة هي إنشاء مجرات جديدة. يمكن لعلماء الفلك تتبع بناء المجرات أثناء اصطدامها عبر التاريخ ، والآن يعرفون أن هذه هي الطريقة الرئيسية التي يتم بها بناء المجرات.

هناك مجال كامل لعلم الفلك مخصص لدراسة اصطدام المجرات. لا تؤثر العملية على المجرات نفسها فحسب ، بل يلاحظ علماء الفلك أيضًا أن نجم النجوم يتم تشغيله غالبًا عندما تندمج المجرات معًا.

المجرات الكبيرة مثل درب التبانة و Andromeda Galaxy ، اجتمعا مع اصطدام الأجسام الصغيرة ودمجها. اليوم ، يرى الفلكيون أقمارًا صناعية أصغر تدور حول مجرة ​​درب التبانة وأندروميدا. هذه "المجرات القزمة" لها بعض خصائص المجرات الأكبر ، لكنها على نطاق أصغر بكثير ويمكن تشكيلها بشكل غير منتظم. بعض الصحابة يتم تفكيكها من قبل مجرتنا.

تسمى أكبر الأقمار الصناعية في درب التبانة الكبير والصغير

تحدث اصطدامات المجرات الكبيرة ، مما يخلق مجرات جديدة ضخمة في هذه العملية. غالبًا ما يحدث هو أن مجرتين حلزونيتين كبيرتين ستندمجان ، وبسبب تشوه الجاذبية الذي يسبق التصادم ، ستفقد المجرات هيكلها الحلزوني. بمجرد دمج المجرات ، يشك الفلكيون في أنها تشكل بنية جديدة تعرف باسم مجرة بيضاوية الشكل. من حين لآخر ، اعتمادًا على الأحجام النسبية للمجرات المدمجة ، غير عادي أو مجرة غريبة نتيجة الدمج.

من المثير للاهتمام ، أنه في حين أن المجرات نفسها قد تندمج ، فإن العملية لا تؤذي دائمًا النجوم التي تحتوي عليها. هذا لأنه بينما تحتوي المجرات على نجوم وكواكب ، هناك الكثير من الفضاء الفارغ ، بالإضافة إلى سحب عملاقة من الغاز والغبار. ومع ذلك ، فإن المجرات المتصادمة التي تحتوي على كمية كبيرة من الغاز تدخل في فترة تشكل النجوم السريع. عادة ما يكون أكبر بكثير من متوسط ​​معدل تكوين النجوم في مجرة ​​غير متصادمة. يعرف مثل هذا النظام المدمج باسم مجرة النجمي; تمت تسميته بشكل مناسب لعدد كبير من النجوم التي تم إنشاؤها في فترة زمنية قصيرة نتيجة الاصطدام.

مثال "قريب من المنزل" لدمج مجرات كبير هو الذي سيحدث بين مجرة ​​أندروميدا مع مجرتنا درب التبانة. والنتيجة ، التي ستستغرق ملايين السنين لتتكشف ، ستكون مجرة ​​جديدة.

حاليًا ، تبعد أندروميدا حوالي 2.5 مليون سنة ضوئية عن مجرة ​​درب التبانة. هذا يبعد 25 مرة عن درب التبانة على نطاق واسع. من الواضح أن هذه مسافة بعيدة ، ولكنها صغيرة جدًا بالنظر إلى حجم الكون. تلسكوب هابل الفضائي تشير البيانات إلى أن مجرة ​​Andromeda في مسار تصادم مع درب التبانة ، وسيبدأ الاثنين في الاندماج في حوالي 4 مليار سنة.

إليك كيف ستلعب. في حوالي 3.75 مليار سنة ، ستملأ مجرة ​​أندروميدا سماء الليل تقريبًا. في الوقت نفسه ، ستبدأ هي ودرب التبانة في الالتواء بسبب الجاذبية الهائلة التي سيحصل عليها كل منهما من الآخر. في نهاية المطاف سوف يتحد الاثنان لتشكيل واحد كبير مجرة إهليلجية. من الممكن أيضًا أن تشارك مجرة ​​أخرى تسمى مجرة ​​Triangulum ، والتي تدور حاليًا حول Andromeda ، في الاندماج. قد يتم تسمية المجرة الناتجة باسم "Milkdromeda" ، إذا كان أي شخص لا يزال في الجوار لتسمية الأشياء في السماء.

من المحتمل أن يكون للاندماج تأثير ضئيل على نظامنا الشمسي. نظرًا لأن معظم أندروميدا عبارة عن مساحة فارغة وغاز وغبار ، مثل درب التبانة كثيرًا ، يجب أن يجد العديد من النجوم مدارات جديدة حول مركز المجرة المدمج. قد يحتوي هذا المركز على ما يصل إلى ثلاثة ثقوب سوداء فائقة الضخامة حتى يتم دمجها أيضًا.

الخطر الأكبر على نظامنا الشمسي هو زيادة سطوع شمسنا ، والتي ستستهلك في النهاية وقود الهيدروجين وتتطور إلى عملاق أحمر. سيبدأ ذلك في حوالي أربعة مليارات سنة. عند هذه النقطة ، سوف تبتلع الأرض أثناء توسعها. يبدو أن الحياة قد ماتت قبل وقت طويل من حدوث أي نوع من اندماج المجرات. أو ، إذا كنا محظوظين ، فسيجد أحفادنا طريقة للهروب من النظام الشمسي والعثور على عالم بنجم أصغر.

تم التعديل والتحديث بواسطة كارولين كولينز بيترسن.