فرانسيس بيركنز ، أول امرأة في مجلس رئاسي

أصبحت فرانسيس بيركنز (10 أبريل 1880 - 14 مايو 1965) أول امرأة تخدم في حكومة الرئيس عندما تم تعيينها وزيرة للعمل من قبل فرانكلين د. روزفلت. لعبت دورًا عامًا بارزًا طوال فترة رئاسة روزفلت لمدة 12 عامًا وكانت مفيدة في تشكيل سياسات الصفقة الجديدة والتشريعات الرئيسية مثل قانون الضمان الاجتماعي.

تم تنشيط التزامها بالخدمة العامة إلى حد كبير في عام 1911 عندما وقفت في مدينة نيويورك على الرصيف وشهدت النيران في مصنع المثلث شيرتويست الذي قتل العشرات من الشباب العاملين نساء. حفزتها المأساة للعمل كمفتش مصنع وتكريس نفسها لتعزيز حقوق العمال الأمريكيين.

حقائق سريعة: فرانسيس بيركنز

وُلدت فاني كورالي بيركنز (التي ستعتمد لاحقًا الاسم الأول فرانسيس) في بوسطن ، ماساتشوستس ، في 10 أبريل 1880. استطاعت عائلتها تتبع جذورها إلى المستوطنين في 1620s. عندما كانت طفلة ، نقل والد بيركنز العائلة إلى ورسيستر ، ماساتشوستس ، حيث كان يدير متجرًا يبيع القرطاسية. تلقى والداها القليل من التعليم الرسمي ، لكن والدها ، على وجه الخصوص ، قرأ على نطاق واسع وعلم نفسه بالتاريخ والقانون.

حضر بيركنز مدرسة ورسستر الثانوية الكلاسيكية ، وتخرج منها عام 1898. في مرحلة ما من سنوات مراهقتها ، قرأت كيف يعيش النصف الآخر بواسطة يعقوب ريسالمصلح والمصور الصحفي الرائد. ستستشهد بيركنز في وقت لاحق بالكتاب كمصدر إلهام لعمل حياتها. تم قبولها كلية جبل هوليوك، على الرغم من أنها كانت تخشى معاييرها الصارمة. لم تعتبر نفسها مشرقة للغاية ، ولكن بعد العمل بجد لاجتياز فصل كيميائي صعب ، اكتسبت الثقة بالنفس.

بصفته أحد كبار المسؤولين في Mount Holyoke ، أخذ بيركنز دورة في التاريخ الاقتصادي الأمريكي. كانت رحلة ميدانية للمصانع والمطاحن المحلية من متطلبات الدورة. إن مشاهدة ظروف العمل السيئة كان لها أثر عميق على بيركنز. أدركت أن العمال يتعرضون للاستغلال في ظروف خطرة ، ورأت كيف يمكن للعمال المصابين أن يجبروا على العيش في حالة فقر.

قبل مغادرة الكلية ، ساعد بيركنز في تأسيس فصل من رابطة المستهلكين الوطنية. سعت المنظمة إلى تحسين ظروف العمل من خلال حث المستهلكين على عدم شراء المنتجات المصنعة في ظروف غير آمنة.

بعد تخرجها من جبل هوليوك عام 1902 ، تولت بيركنز وظائف التدريس في ماساتشوستس وعاشت مع عائلتها في ورسستر. في وقت ما ، تمردت ضد رغبات عائلتها وسافرت إلى مدينة نيويورك لزيارة وكالة تعاملت مع مساعدة الفقراء. أصرت على الحصول على مقابلة عمل ، لكن لم يتم تعيينها. اعتقدت مديرة المنظمة أنها ساذجة وافترضت أن بيركنز سيطغى على العمل بين فقراء الحضر.

بعد عامين غير سعداء في ماساتشوستس بعد الكلية ، تقدم بيركنز بطلب وتم تعيينه في وظيفة التدريس في أكاديمية فيري ، وهي مدرسة داخلية للفتيات في شيكاغو. بمجرد أن استقرت في المدينة ، بدأت في الزيارة بيت بدنمنزل استيطاني أسسه وقاده مصلح اجتماعي بارز جين ادامز. غيرت بيركنز اسمها من فاني إلى فرانسيس وكرست كل وقتها لعملها في هال هاوس.

بعد ثلاث سنوات في إلينوي ، تولى بيركنز وظيفة في فيلادلفيا لمنظمة بحثت الظروف الاجتماعية التي تواجهها الشابات والأمريكيات من أصل أفريقي الذين يعملون في مصانع المدينة.

ثم ، في عام 1909 ، حصل بيركنز على منحة للدراسة في كلية الدراسات العليا في جامعة كولومبيا في مدينة نيويورك. في عام 1910 ، أكملت أطروحة الماجستير الخاصة بها: تحقيق في الأطفال الذين يعانون من نقص التغذية في مدرسة في مطبخ الجحيم. أثناء الانتهاء من أطروحتها ، بدأت العمل في مكتب نيويورك لرابطة المستهلكين وأصبحت نشطة في الحملات لتحسين ظروف العمل لفقراء المدينة.

في 25 مارس 1911 ، بعد ظهر السبت ، كان بيركنز يحضر الشاي في شقة صديق في ساحة واشنطن في قرية غرينتش في نيويورك. وصلت أصوات الضجة الرهيبة إلى الشقة ، وركض بيركنز بضع كتل إلى مبنى آش في واشنطن بليس.

اندلع حريق في مصنع Triangle Shirtwaist ، وهو متجر ملابس يعمل في الغالب من النساء الشابات المهاجرات. أبقت الأبواب مغلقة لمنع العمال من أخذ استراحة محاصرين الضحايا في الطابق الحادي عشر ، حيث لم يتمكن سلالم الإطفاء من الوصول إليهم.

وشهدت فرانسيس بيركنز ، وسط الحشود على الرصيف القريب ، المشهد المروع للشابات اللواتي سقطن حتى وفاتهن هربًا من اللهب. وقد أودت الظروف غير الآمنة في المصنع بحياة 145 شخصًا. وكان معظم الضحايا من الطبقة العاملة الشابة والنساء المهاجرات.

تشكلت لجنة التحقيق في مصنع ولاية نيويورك في غضون أشهر من المأساة. تم تعيين فرانسيس بيركنز كمحقق في اللجنة ، وسرعان ما كانت تقود عمليات التفتيش على المصانع والإبلاغ عن ظروف السلامة والصحة. تمت مواءمة الوظيفة مع هدفها الوظيفي ، وأدخلتها في علاقة عمل مع آل سميث ، عضو مجلس مدينة نيويورك الذي شغل منصب نائب رئيس اللجنة. أصبح سميث فيما بعد حاكمًا لنيويورك ، وفي النهاية المرشح الديمقراطي للرئاسة عام 1928.

في عام 1913 ، تزوج بيركنز من بول كالدويل ويلسون ، الذي عمل في مكتب عمدة مدينة نيويورك. احتفظت باسمها الأخير ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنها كانت غالبًا ما تلقي خطبًا تدعو إلى ظروف أفضل للعمال ولم تكن تريد المخاطرة بأن ينجر زوجها إلى الجدل. أنجبت طفلاً في عام 1915 ، ولكن بعد عام واحد أنجبت طفلة سليمة. افترضت بيركنز أنها ستخفف من حياتها العملية وتكرس نفسها لكونها زوجة وأم ، وربما تتطوع لأسباب مختلفة.

تغيرت خطة بيركنز للانسحاب من الخدمة العامة لسببين. أولاً ، بدأ زوجها يعاني من نوبات مرض عقلي ، وشعرت بأنها مضطرة للبقاء في العمل. ثانيًا ، تم انتخاب آل سميث ، الذي أصبح صديقًا ، حاكمًا لنيويورك في عام 1918. بدا واضحًا لسميث أن النساء سيحصلن قريبًا على حق التصويت ، وكان الوقت المناسب لتوظيف امرأة للقيام بدور كبير في حكومة الولاية. عين سميث بيركنز في اللجنة الصناعية التابعة لوزارة العمل في ولاية نيويورك.

أثناء العمل لدى سميث ، أصبحت بيركنز صديقة لإليانور روزفلت وزوجها فرانكلين د. روزفلت. عندما كان روزفلت يتعافى بعد إصابته بشلل الأطفال ، ساعده بيركنز في البقاء على اتصال مع قادة العمال وبدأ في تقديم المشورة له بشأن القضايا.

بعد انتخاب روزفلت حاكمًا لنيويورك ، عين بيركنز لرئاسة وزارة العمل لولاية نيويورك. كانت بيركنز في الواقع ثاني امرأة في حكومة حاكم ولاية نيويورك (في إدارة آل سميث ، عملت فلورنسا ناب لفترة وجيزة كوزيرة للخارجية). أشارت صحيفة نيويورك تايمز إلى أن روزفلت كانت تروج لبيركنز حيث اعتقدت أنها "حققت رقماً قياسياً جداً" في منصبها في حكومة الولاية.

خلال ولاية روزفلت كمحافظ ، أصبح بيركنز معروفًا على الصعيد الوطني كسلطة في القوانين واللوائح التي تنظم العمل والأعمال. عندما انتهى ازدهار اقتصادي وبدأ الكساد العظيم في أواخر عام 1929 ، بعد أقل من عام على ولاية روزفلت كحاكم ، واجه بيركنز حقيقة جديدة مذهلة. بدأت على الفور في وضع خطط للمستقبل. اتخذت إجراءات للتعامل مع تأثير الاكتئاب في ولاية نيويورك ، واستعدت هي وروزفلت بشكل أساسي لكيفية اتخاذ إجراءات على المسرح الوطني.

بعد انتخاب روزفلت رئيسًا في عام 1932 ، عين بيركنز لتكون وزيرة العمل في البلاد ، وأصبحت أول امرأة تخدم في حكومة رئيس.

تولى روزفلت منصبه في 4 مارس 1933 ، قائلاً إن الأمريكيين "ليس لديهم ما يخشونه سوى الخوف من أنفسهم". بدأت إدارة روزفلت على الفور العمل لمكافحة آثار العظيم كآبة.

قاد بيركنز الجهود المبذولة لتأسيس تأمين ضد البطالة. كما حثت على رفع الأجور للعمال كإجراء لتحفيز الاقتصاد. كان من أولى إجراءاتها الرئيسية الإشراف على إنشاء فيلق حماية المدنيين ، الذي أصبح يعرف باسم CCC. أخذت المنظمة الشباب العاطلين عن العمل ووضعهم للعمل في مشاريع الحفاظ على البيئة في جميع أنحاء البلاد.

يعتبر الإنجاز الأعظم الذي حققته فرانسيس بيركنز بشكل عام عملها في وضع الخطة التي أصبحت قانون الضمان الاجتماعي. كانت هناك معارضة كبيرة في البلاد لفكرة التأمين الاجتماعي ، لكن القانون نجح في تمريره من خلال الكونغرس ووقعه روزفلت في القانون عام 1935.

بعد عقود ، في عام 1962 ، بيركنز ألقى خطابا بعنوان "جذور الضمان الاجتماعي" التي عرضت فيها تفاصيل الصراع:

"بمجرد الحصول على أذن سياسي ، تحصل على شيء حقيقي. يمكن للتلاميذ الكبار التحدث إلى الأبد ولا يحدث شيء. يبتسم الناس لهم برفق ويطلقونها. ولكن بمجرد أن يحصل السياسي على فكرة ، فإنه يتعامل في إنجاز الأمور ".

بالإضافة إلى عملها في صياغة التشريعات ، كانت بيركنز في مركز نزاعات العمل. في عصر كانت فيه الحركة العمالية تقترب من ذروة قوتها ، وكانت الإضرابات في الأخبار في كثير من الأحيان ، أصبحت بيركنز نشطة للغاية في دورها كوزيرة للعمل.

في عام 1939 ، كان أعضاء الكونغرس المحافظين ، بما في ذلك مارتن ديس ، زعيم لجنة مجلس النواب حول الأنشطة غير الأمريكيةشنت حملة صليبية ضدها. لقد منعت الترحيل السريع لزعيم أسترالي المولد من اتحاد الساحل الغربي ، هاري بريدجز. وقد اتهم بأنه شيوعي. بالامتداد ، اتهم بيركنز بالتعاطف الشيوعي.

تحرك أعضاء الكونغرس لإقالة بيركنز في يناير 1939 ، وعُقدت جلسات استماع لتحديد ما إذا كانت تهم الاتهام مبررة. في نهاية المطاف ، صمدت مهنة بيركنز التحدي ، لكنها كانت حلقة مؤلمة. (في حين تم استخدام أسلوب ترحيل قادة العمال من قبل ، انهارت الأدلة ضد الجسور خلال المحاكمة وبقي في الولايات المتحدة).

في 7 ديسمبر 1941 ، كانت بيركنز في مدينة نيويورك عندما طُلب منها العودة إلى واشنطن على الفور. حضرت اجتماعا لمجلس الوزراء في تلك الليلة حيث أخبر روزفلت إدارته عن شدة الهجوم على بيرل هاربور.

في بداية الحرب العالمية الثانية، كانت الصناعة الأمريكية تتحول من إنتاج سلع استهلاكية إلى مادة الحرب. واصلت بيركنز وزيرة العمل ، لكن دورها لم يكن بارزًا كما كان من قبل. تم التخلي عن بعض أهدافها الرئيسية ، مثل برنامج التأمين الصحي الوطني. شعر روزفلت أنه لم يعد بإمكانه إنفاق رأس المال السياسي على البرامج المحلية.

خططت بيركنز ، المنهكة من فترة ولايتها الطويلة في الإدارة ، والشعور بأن أي أهداف أخرى غير قابلة للتحقيق ، لمغادرة الإدارة بحلول عام 1944. لكن روزفلت طلب منها البقاء بعد انتخاب عام 1944. عندما فاز بولاية رابعة ، واصلت عملها في وزارة العمل.

في 12 أبريل 1945 ، بعد ظهر الأحد ، كانت بيركنز في منزلها في واشنطن عندما تلقت مكالمة عاجلة للذهاب إلى البيت الأبيض. ولدى وصولها ، تم إبلاغها بوفاة الرئيس روزفلت. أصبحت مصممة على ترك الحكومة ، لكنها استمرت في فترة انتقالية وبقيت في إدارة ترومان لبضعة أشهر ، حتى يوليو 1945.

طلب الرئيس هاري ترومان فيما بعد من بيركنز العودة إلى الحكومة. تولت منصبًا كواحدة من ثلاثة مفوضين للخدمة المدنية يشرفون على القوى العاملة الفيدرالية. استمرت في هذا العمل حتى نهاية إدارة ترومان.

بعد مسيرتها المهنية الطويلة في الحكومة ، ظلت بيركنز نشطة. درست في جامعة كورنيلوكثيرا ما تحدث عن مواضيع الحكومة والعمل. في عام 1946 ، نشرت كتابًا ، روزفلت عرفت، والتي كانت مذكرات إيجابية بشكل عام للعمل مع الرئيس الراحل. ومع ذلك ، لم تنشر أبدًا رواية كاملة عن حياتها الخاصة.

في ربيع عام 1965 ، في سن 85 ، بدأت صحتها في الفشل. توفيت في 14 مايو 1965 في مدينة نيويورك. وجهت شخصيات سياسية بارزة ، بما في ذلك الرئيس ليندون جونسون ، تحية لها ولعملها الذي ساعد على إعادة أمريكا من أعماق الكساد الكبير.

• "فرانسيس بيركنز". موسوعة السيرة العالمية ، الطبعة الثانية ، المجلد. 12 ، غيل ، 2004 ، ص. 221-222. مكتبة Gale Virtual Reference.
• "بيركنز ، فرانسيس". الكساد الكبير والمكتبة المرجعية للصفقة الجديدة ، حرره أليسون ماكنيل ، وآخرون ، المجلد. 2: السير الذاتية ، UXL ، 2003 ، ص. 156-167. مكتبة Gale Virtual Reference.
• "بيركنز ، فرانسيس". العقود الأمريكية ، حرره جوديث س. Baughman، et al.، vol. 5: 1940-1949 ، غيل ، 2001. مكتبة Gale Virtual Reference.
• داوني ، كيرستين. المرأة وراء الصفقة الجديدة. دوبليداي ، 2009.