من بين جميع الكواكب في النظام الشمسي ، المشتري هو الذي يطلق عليه المراقبون "ملك" الكواكب. هذا لأنه الأكبر. على مر التاريخ ، ربطته ثقافات مختلفة بـ "الملكية" أيضًا. إنه مشرق ويبرز على خلفية النجوم. بدأ استكشاف كوكب المشتري منذ مئات السنين ويستمر حتى يومنا هذا بصور مركبة فضائية مذهلة.
كوكب المشتري هو واحد من خمسة كواكب بالعين المجردة يمكن للمراقبين اكتشافها من الأرض. بالطبع ، مع التلسكوب أو المنظار ، من الأسهل رؤية التفاصيل في أحزمة ومناطق سحابة الكوكب. سطح مكتب جيد تطبيق القبة السماوية أو علم الفلك يمكن أن يعطي مؤشرات حول مكان وجود الكوكب في أي وقت من السنة.
يأخذ مدار المشتري حول الشمس مرة واحدة كل 12 سنة من عمر الأرض. يحدث "عام" المشتري الطويل لأن الكوكب يقع على مسافة 778.5 مليون كيلومتر من الشمس. فكلما كان الكوكب أبعد ، كلما استغرق إكمال مدار واحد وقتًا أطول. سوف يلاحظ المراقبون منذ فترة طويلة أنه يمضي ما يقرب من عام يمر أمام كل كوكبة.
قد يكون للمشتري عام طويل ، ولكن لديه يوم قصير جدًا. تدور على محوره مرة كل 9 ساعات و 55 دقيقة. تدور بعض أجزاء الغلاف الجوي بمعدلات مختلفة. هذا يثير رياحًا هائلة تساعد على نحت أحزمة السحب ومناطق السحب في السحب.
كوكب المشتري ضخم وضخم ، حوالي 2.5 مرة أكثر من جميع الكواكب الأخرى في النظام الشمسي مجتمعة. هذه الكتلة الضخمة تمنحه قوة جاذبية قوية بحيث تصل إلى 2.4 ضعف جاذبية الأرض.
من الناحية النظرية ، فإن المشتري ملك جدًا أيضًا. يبلغ قياسه 439،264 كيلومترًا حول خط الاستواء وحجمه الكبير بما يكفي لكتلة 318 ترابًا بداخله.
على عكس الأرض ، حيث يمتد غلافنا الجوي إلى السطح ويلامس القارات والمحيطات ، يمتد المشتري إلى القلب. ومع ذلك ، ليس الغاز على طول الطريق. في مرحلة ما ، يوجد الهيدروجين عند ضغوط ودرجات حرارة أعلى ويوجد كسائل. أقرب إلى القلب ، يصبح سائل معدني ، يحيط بداخل صخرية صغيرة.
أول الأشياء التي يلاحظها المراقبون حول المشتري هي أحزمة السحب ومناطقه وعواصفه الضخمة. وهي تطفو في الغلاف الجوي العلوي للكوكب الذي يحتوي على الهيدروجين والهيليوم والأمونيا والميثان وكبريتيد الهيدروجين.
يتم تشكيل الأحزمة والمناطق حيث تهب الرياح عالية السرعة بسرعات مختلفة حول الكواكب. العواصف تأتي وتذهب ، على الرغم من أن البقعة الحمراء الكبرى كانت موجودة منذ مئات السنين.
كوكب المشتري يحتشد مع الأقمار. في آخر إحصاء ، عرف علماء الكواكب أكثر من 60 جثة صغيرة تدور حول هذا الكوكب ، ومن المرجح أن يكون 70 على الأقل. تدور الأقمار الأربعة الكبرى - أيو ويوروبا وجانيميد وكاليستو - بالقرب من الكوكب. والبعض الآخر أصغر ، وقد يكون الكثير منها القبض على الكويكبات
كان أحد الاكتشافات العظيمة منذ عصر استكشاف المشتري وجود حلقة رقيقة من جزيئات الغبار المحيطة بالكوكب. صورتها المركبة الفضائية فوييجر 1 عام 1979. إنها ليست مجموعة سميكة من الحلقات. وجد علماء الكواكب أن معظم الغبار الذي يتكون منه النظام ينبعث من عدة أقمار صغيرة.
لطالما فتن المشتري بعلماء الفلك. بمجرد أن أتقن جاليليو جاليلي تلسكوبه ، استخدمه للنظر إلى الكوكب. ما رآه فاجأه. رصد أربعة أقمار صغيرة حوله. وكشفت التلسكوبات الأقوى في نهاية المطاف الأحزمة والمناطق السحابية لعلماء الفلك. في القرنين العشرين والحادي والعشرين ، انطلقت المركبات الفضائية من خلال التقاط صور وبيانات أفضل من أي وقت مضى.
بدأ الاستكشاف عن قرب مع رائد و فوييجر البعثات واستمرت مع جاليليو المركبة الفضائية (التي طارت حول الكوكب لإجراء دراسات متعمقة. ال كاسيني مهمة زحلو آفاق جديدة التحقيق في حزام كويبر اجتاحت أيضا الماضي وجمع البيانات. كانت آخر مهمة تهدف على وجه التحديد إلى دراسة الكوكبالمدهش جونو, التي جمعت صورًا عالية الدقة للغاية للسحب الجميلة المدهشة.
في المستقبل ، يرغب علماء الكواكب في إرسال الهبوط إلى القمر أوروبا. ستدرس أن عالم الماء الصغير الجليدي وتبحث عن علامات الحياة.