يبدو أن الجميع يتحدث هذه الأيام الإنقراض- برنامج علمي مقترح لإعادة "توالد" الأنواع التي انقرضت لمئات أو آلاف الأنواع سنوات - ولكن من المستغرب القليل من المعلومات حول ما ، بالضبط ، متورط في هذا يشبه فرانكنشتاين المسعى. إن التخلص من الانقراض هو مجرد طموح أكثر من كونه حقيقة - اعتمادًا على وتيرة التقدم العلمي ، يمكن أن تولد الأنواع المنقرضة بالكامل في غضون خمس سنوات أو 50 عامًا أو لا.
واحدة من أكثر المرشحين احتمالا للانقراض ، الماموث الصوفياختفت من على وجه الأرض منذ حوالي 10000 عام ، وتركت العديد من العينات الأحفورية.
في السنوات القليلة الماضية ، خصصت الدول الصناعية مبلغا كبيرا من المال للمبادرات البيئية ، كما أن المنظمات غير الحكومية لديها أموال تحت تصرفها أيضا. لكن أفضل فرصة لفريق من العلماء الراغبين في انقراض الماموث الصوفي هو الحصول على تمويل من وكالة حكومية ، مصدر لمشاريع البحث على مستوى الجامعة (الداعمون الرئيسيون في الولايات المتحدة يشملون مؤسسة العلوم الوطنية والمعاهد الوطنية الصحة). على الرغم من صعوبة الحصول على منحة ، فإنه يمثل تحديًا كبيرًا للباحثين في القضاء على الانقراض ، الذين يتعين عليهم تبرير إحياء الأنواع المنقرضة عندما يمكن القول أن الاستخدام الأفضل للمال هو منع الأنواع المهددة بالانقراض من التلاشي في الأول مكان. (يمكن تصور المشروع من قبل ملياردير غريب الأطوار ، ولكن هذا يحدث في الأفلام أكثر من الواقع.)
هذا هو الجزء من عملية إلغاء الانقراض الذي يفضله الجميع: اختيار الأنواع المرشحة. بعض الحيوانات "جنسية" أكثر من غيرها (الذين لا يرغبون في إحياء طائر الدودو أو النمر ذو أسنان السيف ، بدلاً من العنوان الأقل أهمية) فقمة الراهب الكاريبي أو نقار الخشب المنقار بالعاج؟) ، ولكن سيتم استبعاد العديد من هذه الأنواع بسبب القيود العلمية غير المرنة ، على النحو المفصل لاحقًا في هذه القائمة. كقاعدة عامة ، يفضل الباحثون إما "البدء بشكل صغير" (مع انقراضه مؤخرًا البرانس أبيكس، على سبيل المثال ، أو ضفدع الحضن الصغير والمرن) ، أو تأرجح من أجل الأسوار من خلال الإعلان عن خطط لإنقراض نمر تسمانيا أو طائر الفيل. الماموث الصوفي مرشح تسوية جيد: إنه ضخم ، وله اسم ممتاز ، ولا يمكن استبعاده على الفور من خلال الاعتبارات العلمية. فصاعدا!
العلم ليس بعد - وربما لن يكون كذلك أبداً - في المرحلة التي يمكن فيها حضانة الجنين المعدّل وراثيًا بالكامل في أنبوب اختبار أو في بيئة اصطناعية أخرى. في وقت مبكر من عملية التخلص من الانقراض ، يجب زرع زيجوت أو خلية جذعية في رحم حي ، حيث يمكن حملها إلى ولادة الأم المولودة. في حالة الماموث الصوفي ، سيكون الفيل الأفريقي المرشح المثالي: هذان النوعان من pachyderms متساويان في الحجم تقريبًا ويتشاركان بالفعل في معظم المواد الجينية. هذا ، بالمناسبة ، هو أحد الأسباب عصفور دودو لن يكون مرشحًا جيدًا للانقراض ؛ تطورت هذه اللعبة ذات وزن 50 رطلاً من الحمام الذي شق طريقه إلى جزيرة موريشيوس في المحيط الهندي بآلاف منذ سنوات ، ولا يوجد أي أقارب حمامة يبلغ وزنهم 50 رطلاً على قيد الحياة اليوم يمكن أن يفقس طائر الدودو بيضة!
تبدأ التفاصيل الدقيقة لعملية إزالة الانقراض من هنا. من أجل الحصول على أي أمل في الهندسة الوراثية أو استنساخ الأنواع المنقرضة، يحتاج العلماء إلى استعادة كميات وفيرة من المواد الوراثية السليمة - والمكان الوحيد للعثور على كميات وفيرة من المواد الوراثية السليمة هو في الأنسجة الرخوة ، ليس في العظم. هذا هو السبب في أن معظم مبادرات إزالة الانقراض تركز على الحيوانات التي انقرضت في المئات القليلة الماضية سنوات ، لأنه من الممكن الحصول على أجزاء من الحمض النووي من شعر وجلد وريش المتحف المحفوظ عينات. في حالة الماموث الصوفي ، فإن ظروف وفاة هذا باتشيديرم تعطي الأمل في آفاق الحياة: عشرات من الصوفية تم العثور على الماموث مغلفًا في التربة الصقيعية في سيبيريا ، وهو تجميد عميق لمدة 10000 عام يساعد في الحفاظ على الأنسجة الرخوة والجينية مواد.
إن DNA ، المخطط الجيني لجميع أشكال الحياة ، هو جزيء دقيق بشكل مدهش يبدأ في الانحلال فورًا بعد موت الكائن الحي. لهذا السبب ، سيكون من غير المحتمل إلى حد كبير (اقتراب من المستحيل) للعلماء استعادة جينوم ماموث صوفي سليم تمامًا يتكون من ملايين الأزواج الأساسية ؛ بدلاً من ذلك ، سيتعين عليهم تسوية امتدادات عشوائية من الحمض النووي السليم ، والتي قد تحتوي أو لا تحتوي على جينات عاملة. الخبر السار هو أن تقنية استرداد الحمض النووي والنسخ المتماثل تتحسن بمعدل أسي ، ومعرفة كيفية تكوين الجينات تتحسن باستمرار أيضًا - لذا قد يكون من الممكن "سد الفجوات" لجين الماموث الصوفي المتضرر بشدة واستعادته إلى وظائف. انها ليست تماما مثل وجود كاملة Mammuthus primigenius الجينوم في متناول اليد ، لكنه أفضل بديل متاح.
حسنًا ، بدأت الأمور تزداد صعوبة الآن. نظرًا لعدم وجود فرصة تقريبًا لاستعادة الحمض النووي العملاق الماموث الصوفي ، فلن يكون أمام العلماء خيار سوى ذلك مهندس جينوم هجين ، على الأرجح عن طريق الجمع بين جينات الماموث الصوفية المحددة مع جينات المعيشة الفيل. (من المفترض أنه بمقارنة جينوم الفيل الأفريقي بالجينات المستردة من عينات الماموث الصوفي ، يمكن للعلماء تحديد الجينات التسلسلات التي ترمز إلى "الماموثوث" وتدخلها في الأماكن المناسبة.) إذا كان هذا يبدو وكأنه امتداد ، فهناك طريق آخر أقل إثارة للجدل لإنقراض الانقراض ، وإن كان ذلك لن يعمل مع الماموث الصوفي: تحديد الجينات البدائية في مجموعة موجودة من الحيوانات المستأنسة ، و إعادة هذه المخلوقات إلى شيء يقارب أسلافها البرية (برنامج يتم تنفيذه حاليًا على الماشية ، في محاولة ل إحياء أوروك).
تذكر دوللي الخراف؟ في عام 1996 ، كانت أول حيوان يتم استنساخه من خلية هندسية وراثية (ولإظهار مدى مشاركة هذه العملية ، دوللي من الناحية الفنية كان لديها ثلاث أمهات: الأغنام التي قدمت البيضة ، والأغنام التي وفرت الحمض النووي ، والأغنام التي حملت الغرسة بالفعل الجنين إلى المصطلح). مع تقدم مشروع إزالة الانقراض ، يتم زرع جينوم الماموث الصوفي الهجين الذي تم إنشاؤه في الخطوة 6 في خلية فيل (إما خلية جسدية ، على سبيل المثال جلد متخصص أو خلية عضو داخلية ، أو خلية جذعية أقل تمايزًا) ، وبعد أن تنقسم بضع مرات يتم زرع البويضة الملقحة في أنثى مضيف. هذا الجزء الأخير من القول أسهل من فعله: نظام المناعة لدى الحيوان حساس بشكل رائع لما هو عليه الحواس ككائنات "أجنبية" ، وسوف تكون هناك حاجة إلى تقنيات معقدة لمنع فوري إجهاض. فكرة واحدة: رفع فيل أنثى تمت هندسته وراثيا ليكون أكثر تحملا للزرع!
يوجد ضوء - حرفيا - في نهاية النفق. لنفترض أن أنثى فيل أفريقية حملت جنين الماموث الصوفي المعدّل وراثيا إلى الأوان ، وطفل رقيق مشعث العينين نجح في توليد عناوين رئيسية في جميع أنحاء العالم. ماذا يحدث الآن؟ الحقيقة هي أنه لا أحد لديه أي فكرة: يمكن لأم الفيل الأفريقي أن تترابط مع الطفل كما لو كان هو بنفسها ، أو قد تأخذ شمًا جيدًا بنفس القدر ، وتدرك أن طفلها "مختلف" ، ويتخلى عنه بعد ذلك هناك. في الحالة الأخيرة ، سيكون الأمر متروكًا للباحثين لإنقراض الماموث الصوفي - ولكن منذ ذلك الحين عمليا لا يوجد شيء معروف عن كيفية تربية الطفل الماموث وتنشئته ، قد يفشل الطفل في ذلك النماء. من الناحية المثالية ، سيقوم العلماء بترتيب ولادة أربعة أو خمسة من الماموث الصغير في نفس الوقت تقريبًا ، وهذا الجيل الجديد من الأفيال القديمة جدًا سوف يترابطون فيما بينهم ويشكلون مجتمعًا (وإذا كان ذلك يصدمك على أنه أمر باهظ التكلفة ومشكوك فيه للغاية ، فأنت لست وحده).
دعنا نفترض أفضل سيناريو ، أنه تم وضع العديد من أطفال الماموث الصوفي في طور الولادة من أمهات بديلة متعددة ، مما أدى إلى قطيع الوليد من خمسة أو ستة أفراد (من كليهما الجنسين). يتصور المرء أن هذه الماموث الأحداث ستقضي أشهرها أو سنواتها التكوينية في حاوية مناسبة ، تحت المراقبة الدقيقة لـ العلماء ، ولكن في مرحلة ما سيتم أخذ برنامج إزالة الانقراض إلى نهايته المنطقية وسيتم إطلاق الماموث في بري. أين؟ نظرًا لازدهار الماموث الصوفي في البيئات شديدة البرودة ، قد يكون شرق روسيا أو السهول الشمالية للولايات المتحدة المرشحون المناسبون (على الرغم من أن المرء يتساءل كيف سيكون رد فعل مزارع مينيسوتا النموذجي عندما ينهار الماموث الضال له جرار زراعى). وتذكر أن الماموث الصوفي ، مثل الأفيال الحديثة ، بحاجة إلى مساحة كبيرة: إذا كان الهدف هو القضاء على الأنواع ، ليس هناك جدوى من تقييد القطيع على 100 فدان من المراعي وعدم السماح لأعضائه بذلك تربية.
حتى في هذه المرحلة ، قد يعيد التاريخ نفسه ، وقد تتكرر عن غير قصد الظروف التي أدت إلى انقراض الماموث الصوفي قبل 10000 سنة من قبل العلماء ذوي النوايا الحسنة. هل سيكون هناك ما يكفي من الطعام ليأكله قطيع الماموث؟ هل ستتم حماية الماموث من حرمان الصيادين من البشر ، الذين من المحتمل أن يخرقوا حتى أكثر الأنظمة عقابية للحصول على فرصة لبيع ناب 6 أقدام في السوق السوداء؟ ما هو تأثير الماموث على النباتات والحيوانات في نظامهم البيئي الجديد - هل ينتهي بهم الأمر إلى قيادة الحيوانات العاشبة الصغيرة الأخرى للانقراض؟ هل ستخضع للطفيليات والأمراض التي لم تكن موجودة خلال البليستوسين عهد؟ هل ستزدهر بما يتجاوز توقعات أي شخص ، مما يؤدي إلى دعوات لإعدام قطيع الماموث ووقف جهود القضاء على الانقراض في المستقبل؟ العلماء لا يعرفون. أعلم أن المرء يعرف. وهذا ما يجعل إزالة الانقراض اقتراحًا مثيرًا ومخيفًا.