الكويكبات: وأين هم؟

الكويكبات عبارة عن قطع صخرية من مواد النظام الشمسي يمكن العثور عليها تدور حول الشمس طوال النظام الشمسي بأكمله تقريبًا. يقع معظمها في حزام الكويكبات ، وهي منطقة في النظام الشمسي تمتد بين مداري المريخ والمشتري. إنهم يشغلون مساحة كبيرة هناك ، وإذا كنت ستسافر عبر حزام الكويكبات ، فسيبدو لك فارغًا تمامًا. ذلك لأن الكويكبات منتشرة ، وليست مزدحمة معًا في أسراب (كما ترى غالبًا في الأفلام أو بعض قطع فن الفضاء). تدور الكويكبات أيضًا في الفضاء القريب من الأرض. هذه تسمى "الأجسام القريبة من الأرض". تدور بعض الكويكبات أيضًا بالقرب من كوكب المشتري وخارجه أيضًا. وآخرون يدورون حول الشمس على نفس مسار الكوكب تلك تسمى "كويكبات طروادة".

الكويكبات في فئة من الأجسام تسمى "أجسام النظام الشمسي الصغيرة" (SSBs). تشمل SSBs الأخرى المذنبات ومجموعة من العوالم الموجودة في النظام الشمسي الخارجي تسمى "الأجسام العابرة لنبتون (أو TNOs)". وتشمل هذه عوالم مثل بلوتو، على الرغم من أن بلوتو والعديد من TNOS ليست بالضرورة كويكبات.

مرة أخرى عندما تم اكتشاف الكويكبات لأول مرة في أوائل القرن التاسع عشر -كان سيريس هو الأول وجدت. يعتبر الآن كوكب قزم. ومع ذلك ، في ذلك الوقت ، كان لدى علماء الفلك فكرة أن هناك كوكبًا مفقودًا من النظام الشمسي. كانت إحدى النظريات أنها موجودة بين المريخ والمشتري وتم تقسيمها بطريقة أو بأخرى لتشكيل حزام الكويكبات. هذه القصة ليست عن بعد ما حدث ، ولكن اتضح أيضًا أن حزام الكويكبات IS يتكون من مواد مشابهة للكائنات التي شكلت كواكب أخرى. إنها لم تجمعها أبدًا لتصنع كوكبًا.

فكرة أخرى هي أن الكويكبات هي بقايا صخرية من تكوين النظام الشمسي. هذه الفكرة صحيحة جزئيا. صحيح أنها تشكلت في السديم الشمسي المبكر ، تمامًا كما فعلت قطع الجليد المصاحب. ولكن ، على مدى مليارات السنين ، تم تغييرها عن طريق التسخين الداخلي ، والتأثيرات ، وذوبان السطح ، وقصف النيازك الصغيرة ، والعوامل الجوية الإشعاعية. لقد هاجروا أيضًا في النظام الشمسي ، واستقروا في الغالب في حزام الكويكبات وبالقرب من مدار المشتري. توجد مجموعات أصغر أيضًا في النظام الشمسي الداخلي ، ويلقي بعض الحطام في النهاية يقع على الأرض كنيازك.

تحتوي أربعة أجسام كبيرة فقط في الحزام على نصف كتلة الحزام بالكامل. هذه هي كوكب قزم سيريس والكويكبات Vesta و Pallas و Hygeia

تأتي الكويكبات في العديد من "النكهات": أنواع الكربون الكربونية (التي تحتوي على الكربون) والسيليكات (أنواع S التي تحتوي على السيليكون) والغنية بالمعادن (أو أنواع M). من المحتمل وجود الملايين من الكويكبات ، التي تتراوح في الحجم من بقع صغيرة من الصخور إلى عوالم تزيد عن 100 كيلومتر (حوالي 62 ميل) عبر. يتم تجميعهم في "عائلات" ، يظهر أعضاؤها نفس أنواع الخصائص الفيزيائية والتركيب الكيميائي. تتشابه بعض التركيبات تقريبًا مع تركيبات الكواكب مثل الأرض.

هذا الاختلاف الكيميائي الهائل بين أنواع الكويكبات هو دليل كبير على أن الكوكب (الذي تفكك) لم يكن موجودًا أبدًا في حزام الكويكبات. بدلاً من ذلك ، يبدو أكثر فأكثر أن منطقة الحزام أصبحت مكانًا للتجمع من أجل الكواكب المتبقية أكثر من تشكيل الكواكب الأخرى ، ومن خلال التأثيرات الجاذبية ، شقوا طريقهم إلى حزام.

كان السديم الشمسي المبكر سحابة من الغبار والصخور والغازات التي وفرت بذور الكواكب. لقد رأى علماء الفلك نفس الشيء أقراص من المواد حول النجوم الأخرى، جدا.

هذه البذور نمت من أجزاء من الغبار لتشكل الأرض في النهاية ، وغيرها من الكواكب "الأرضية" مثل كوكب الزهرة،المريخ، وميركوري والداخلية الصخرية لعمالقة الغاز. هذه البذور - التي غالبًا ما يشار إليها باسم "الكواكب الصغيرة" - تجمعت معًا لتشكل كواكب أولية ، والتي نمت بعد ذلك لتصبح الكواكب.

من الممكن أن تكون الظروف مختلفة في النظام الشمسي ، فقد تشكل كوكب قد يكون فيه حزام الكويكبات اليوم - ولكن قريبًا قد يكون كوكب المشتري العملاق وتشكيله قد تسببا في اصطدام الكواكب الموجودة بعنف مع بعضها البعض لتتراكم في العالمية. عندما سافر كوكب المشتري الرضيع من منطقة تكوينه بالقرب من الشمس ، أدى تأثيره الثقالي إلى جعلهم يتناثرون. تم جمع العديد منها في حزام الكويكبات ، ولا يزال البعض الآخر - يسمى الأجسام القريبة من الأرض - موجودًا. من حين لآخر يعبرون مدار الأرض ولكن لا يشكلون عادةً أي تهديد لنا. مهما يكن هنا هم العديد من هذه الأجسام الصغيرة هناك ، ومن المحتمل تمامًا أن يتجول أحد الأشخاص بالقرب من الأرض وربما يصطدم بكوكبنا.

تراقب مجموعات من علماء الفلك الكويكبات القريبة من الأرض ، وهناك جهد متضافر للعثور على مدارات تلك التي قد تقترب منا والتنبؤ بها. هناك أيضا قدر كبير من الاهتمام في حزام الكويكبات و فجر درست المهمة الرئيسية للمركبة الفضائية كوكب قزم سيريسالذي كان يعتقد في السابق أنه كويكب. زار في السابق كويكب فيستا وأعاد معلومات قيمة عن هذا الكائن. يريد علماء الفلك معرفة المزيد عن هذه الصخور القديمة التي يعود تاريخها إلى الحقبة الأولى من تاريخ النظام الشمسي ، ومعرفة الأحداث والعمليات التي غيرتها طوال الوقت.